天陰雲重，暑氣蒸騰。

太陽忽隐忽現，天也陰一陣晴一陣，八角鎮街市上的小販有的早早收了攤，有的則支起了棚子，怕天降暴雨。

街上漫是人聲，柳三剛下午值，便着策馬來了八角鎮，準備接在娘家探親的妻子孩子回家。

走過小食攤子，買了個燒餅啃着，還剩幾口的時候喂給了身側牽着的馬。快走到街市末尾時，他忽然看到個擺滿小物件的攤子。

上面有女子用的脂粉珠钗，還有小孩玩的木車木馬。柳三想起自己的妻子和孩子，剛毅的臉上露出個溫柔的笑。

他摸出幾個銅闆，悉心挑了個簪子和玩具，小心翼翼揣懷裡後，牽馬離開。

在巷子裡七拐八拐，他停在嶽父家的院外，正準備敲門，忽然看到巷口路過了個白衣書生。

他頓了頓，莫名想起了那日在石水村看到的青年。

好像是叫陸觀瀾來的。

也不知憑由辦好了沒。

柳三猶豫了一會，覺得送佛送到西，還是去幫忙問問。他放下敲門的手，決定過會兒再來嶽父家接妻子孩子。

他翻身上馬，朝縣衙奔去。

到了縣衙，他問了相識的兄弟，把陸觀瀾夫妻的憑由揣懷裡，快馬朝石水村去了。

*

離陸觀瀾去世已經過了三天。

祝無執把他留下的信細細看了，确保不會出纰漏，剩下的就是等着憑由辦好，離開京畿一帶。

溫幸妤遲遲沒緩過勁，夜裡睡不着，白天也常常不在狀态，有時候會下意識喊觀瀾哥，等喊完了，看着主屋空蕩蕩的床鋪，才反應過來人已經走了。

柳三到時，溫幸妤正在煮飯。

他敲了幾下門，沒人應，于是直接推門進了院子。

一進去，就聞到一股焦糊的味道，他皺了皺眉，以為是什麼東西着火了，快步尋着味道找了過去。

到了跟前，才發現是夥房。

面容清秀的女子側對着他站在竈前，竈膛裡火燒得很旺，她手中拿着鍋鏟，一動不動的，神色怔怔，鍋裡的菜已經焦糊成了黑色。

他趕忙喊道：“弟妹？”

溫幸妤忽然聽到有人喊她，她下意識回頭，模糊的視線裡是柳三的臉，她才反應過來自己又走神了。

柳三這才看清她的臉。

眼眶發紅，淚水漣漣。

他有些懷疑地皺眉，旋即就舒展了。想必是陸觀瀾身子每況愈下，這小娘子心中擔憂，故而暗自垂淚。

他禮貌别過頭，指了指鍋。

溫幸妤鼻尖微動，聞到一股糊味，低頭一看，隻見菜已經成了焦黑色，趕忙手忙腳亂地墊着布子把鍋端出來。

她有些尴尬，轉頭用袖子擦掉眼淚，才跟柳三打招呼。

“柳大哥，您請屋裡坐，坐下喝杯茶吧。”

柳三擺了擺手，從懷裡拿出兩份憑由，說道：“我今日來接媳婦回家，正好路過縣衙，就進去問了問，順手幫你夫妻把憑由送來了。”

溫幸妤趕忙接過道謝。

之前去縣衙辦，裡頭的人說起碼要八九天，她算着日子，正打算明日去取的。

沒成想柳大哥心善，直接送過來了。

柳三掃視了一圈院子，目光落在主屋，透過窗戶發現裡頭沒人。

他問道：“陸兄呢？”

提到陸觀瀾，溫幸妤心口刺痛，随即便是緊張。

她垂下眼，故作鎮定解釋：“主屋潮濕，觀瀾哥這幾日在右廂房歇息。”

柳三哦了一聲，沒再多問，随口道：“我去跟他打個招呼。”

來人家裡，總要跟男主人打聲招呼的。再加上他對這書生頗有好感，很欣賞對方在逆境中依舊挺直脊梁的樣子。

溫幸妤一慌，正想着如何找個借口把人打發走，就聽到東廂房的門被打開，旋即傳來一道清泉般，又帶着點沙啞的嗓音。

“多謝柳大哥特來送憑由，陸某有失遠迎了。”

這聲音，和觀瀾哥好像……

溫幸妤心頭巨震，她猛地擡頭看去，隻見青年一身青色長衫，身形高挑清瘦，臉被面巾遮住，隻露出一雙清澈的眼睛。

不是他。

觀瀾哥……不會這麼說話。

也不是這樣的氣息。

雖然身量和聲音很像，但……觀瀾哥已經死了。

心中又是一陣鈍痛，溫幸妤收拾好情緒，垂眼走到祝無執跟前，默不作聲扶住了他。

柳三看着幾步開外的青年，皺了皺眉。

他細細端詳了幾眼，說道：“怎麼帶着面巾？”

祝無執鳳眸微垂，低咳幾聲後，虛弱道：“不慎感染了風寒，肺病加重，怕把病氣染給内人，故而帶了面巾遮擋。”

這理由聽起來沒什麼不對。

柳三點了下頭，看了眼天色後，拱手道：“祝你夫妻二人一路順風。”

“也祝你…早日病愈。”

祝無執拱手道謝。

柳三嗯了一聲，轉身時又多看了眼青年，行至院門口時，總覺得對方有些奇怪。

他眼中閃過狐疑，停下腳步轉過了身，

“陸兄，你和弟妹何時出發？”

“屆時我請你二位去鎮上的酒樓吃飯，算是踐行。”

祝無執眸光微閃，朝對方露出個和煦的笑。

“柳大哥太客氣了，隻是陸某身染重疾，不好去人多處用飯。您的心意我領了，等日後陸某若能活着回京城，定然重謝。”

這話聽着倒是沒什麼問題。

柳三端詳着青年，眯了眯眼。

若說那日的陸觀瀾是竹，是蘭，通身氣度清雅正直，那今日這個……

則像是一條僞裝的毒蛇。

他在皇城司當了十年差，捉過的逃犯不知凡幾，自是比普通人眼睛亮些。

這人身份有異，但那小娘子确實真的。

方才在竈台前垂淚，定是受了這人的脅迫，心中害怕才偷偷哭泣。

也不知道真正的陸觀瀾去了哪裡。按照以往的案子，恐怕……

柳三心一沉。

他又看了幾眼青年，總覺得這人莫名叫人覺得有些熟悉。

潛藏在石水村，又殺一個病弱清貧的書生，隻能是為了拿到憑由離開。

推測及此，柳三幾乎可以确定眼前是誰了。

祝無執。

那個越獄潛逃的前國公府世子爺。

他擔憂此人有餘黨，自己若現在動手，可能會被反殺，于是沒有直接發作，而是佯裝無事，哈哈一笑，順着對方的話道：“是我考慮不周。”

“那陸兄你歇着吧，我先回了。”

祝無執的視線在柳三臉上轉了一圈，目光在對方握緊刀柄的手上停留了一瞬，面巾下的薄唇漾出個冷笑。

一個皇城司的小吏，眼神倒是敏銳。

他俯身咳嗽了幾聲，嗓音有些沙啞：“天氣炎熱，柳大哥不如喝杯茶再走。”

柳三着急回鎮叫衙役來捉人，他拒絕道：“不了，還要趕回京裡，夜裡要巡值。”

祝無執點了點頭，沒有再挽留。

他朝對方笑笑，拱手道：“那陸某就不留您了。”

“有緣…再見。”

最後兩個字分明輕緩至極，可大熱的天，柳三卻感到一股寒意。

頭皮陣陣發麻。

他随口應了，大步流星出了院子，策馬離開。