祝無執本想着入夜回胡楊村，哪知中途又出了些事情。朝邑縣縣令陳文遠聽說了婚書一事，懷疑他的身份，派人請他去縣衙問話。

他早有準備，讓陳文遠放下的戒心的同時，得到了允諾。約莫來年初春，等知府下縣鄉巡查，陳文遠就會引薦他去州學。

與陳文遠交鋒完，天好巧不巧下了暴雨，回村一事隻好擱置下來。

後來連續幾天，他忙得抽不開身，将溫幸妤的事就暫且抛到腦後。

直到又過了七八天，他才有了些空閑，想起來要回去一趟。

十月初的天徹底冷了，天陰沉沉的，路上的草木枯敗了大半，半黃不綠的葉子綴在樹枝上，在北風下晃晃悠悠，飄然落下。

回到胡楊村時，時辰已晚。

天際濃稠如墨，疏星淡月。

祝無執翻身下馬，将馬兒栓在門口的梨樹上，踩着滿地枯葉進了院門。

院子裡黑漆漆的，唯獨東廂房亮着一盞微弱燈火，裡面卻不見那道纖細的身影。

祝無執的手搭在劍鞘上，環顧四周。

屋檐下晾着的菜幹自簸筐灑落，牆角放着雞蛋的籮筐側翻，雞蛋碎了一地，蛋清蛋黃沾着塵土，滴滴塔塔順着台階往下流。

“溫幸妤？”

他低喚了一聲。

回應他的隻有耳邊的風聲。

祝無執皺了皺眉，不确定是周王兩家的人尋到了此處，還是說發生了什麼其他變故。

他闊步走到檐下，一把推開了廂房門。炕沿小幾上放着做了一半的香囊，針線卻落在炕上，顯然是着急做什麼，才随手丢下。

青年臉色微沉，思索幾息後，走出廂房。他繞過堆柴的夾道，推開前往屋後的一道小門，腳步微頓。

月色蒼冷，女人背對着他，挎着竹籃，彎腰撿拾着地上七零八落的菜。

背影蕭瑟可憐。

小小一塊菜地，布滿深深淺淺的淩亂腳印，剛抽穗的蘿蔔苗，被人碾進泥裡，有些長好的菜，或被人拔下來，或踩倒折斷。

祝無執記得，剛來胡楊村時，溫幸妤就忙裡忙外的開墾了屋後的小片菜地，還養了雞。

後來偶爾在飯桌上，她會指着盤子裡的菜，說那是她種的。說這些的時候她不同于以往的膽怯和小心翼翼，眼睛亮晶晶的，連同眼睑處的小痣也跟着晃動。

每當她提到這些一副滿足樣子時，他都很嫌棄。

他不懂怎麼有人能因為一塊破菜地，和幾隻呆愣愣的雞鴨，就能心滿意足，高興不已。

真沒出息。

可現在，這塊菜地被人糟踐了。

他沉默着站了一會，朝溫幸妤走過去。

“别撿了。”

冷不丁的一聲，溫幸妤吓了一跳，轉過身看他。

銀輝灑落，女人白皙的臉頰上有幾道蹭破皮的印子，額頭還腫起個青色的包。

待看清是祝無執時，溫幸妤同他冷漠的鳳眼對視了片刻，呆愣幾息後，沉默垂下了眼，聲音低低的，卻很平靜。

“你回來了。”

“吃過飯了嗎？我再撿一些就回去做飯。”

說完，她轉回頭，繼續一步一彎腰的撿那些被人拔下來的菜，好似渾不在意臉上的傷，和一地狼藉。

祝無執看着她的背影，沒有作聲，也沒有離開。

半晌，他鬼使神差的，幾步上前攥住她的手腕，将人強行轉過來，視線落在她腮邊的淚珠上，旋即轉開。

“我說，叫你别撿了。”

溫幸妤掙不開他的手，隻好扯出個笑。

“我沒事的，你不用管我。”

嗓音悶悶的，含着濃重的鼻音。

祝無執薄唇緊抿，松開她的手腕，問道：“發生什麼了？”

溫幸妤用幹淨的小臂，蹭掉眼淚，平靜回道：“沒什麼，不過是村中孩童頑劣。”

面對一群五六歲的孩子，她能怎麼辦？阻止不了，也不能去找他們父母說理。

就算去找了，他們也隻會說一句和孩子計較什麼。

賠禮道歉是不可能的。

她不是傻子，五天前這些孩子第一次上門搗亂時，她就猜到是劉祿的父母花錢支使的。

劉祿自作自受被羁押，賠了銀子，劉氏夫婦又莫名摔斷了腿。他們把這些怨都算在了她頭上。

趁着祝無執多日未歸，家中隻有她一介弱質女流，于是花了銅闆，支使孩童上門胡鬧。

溫幸妤不是沒想過找上門去，可息事甯人的心，最終還是占了上風。

她不相信自己能處理好這件事，甚至覺得就算計較了，換來的也不過是變本加厲。

祝無執聽完她說的話，很快明白過來其中緣由。

他有心嘲諷幾句她軟弱，卻在看到她強忍着傷心的神色時，轉了話頭。

“都是些不值錢的，沒必要撿，回吧。”

溫幸妤看了眼菜地，心中實在難受。有心辯駁幾句，最後卻還是選擇沉默。

須臾，她點了點頭，挎着竹籃，默默跟在祝無執身後。

回到廂房，祝無執徑直跟了進去。

昏黃的油燈下，他徹底看清了女人臉上的傷痕。

不止臉上，膝蓋處的裙布也磨破了，滲出點血絲。

想必是阻攔那些孩子時，被推倒在地。

屋子裡一片沉寂，溫幸妤坐在窗邊的椅子上，杏眼微垂盯着腳尖，一時不知該說些什麼。

正準備起身去煮飯，祝無執忽然一言不發出了廂房。

溫幸妤抿了抿唇。

不願意理她實屬正常，她那麼窩囊，受了欺負，都沒有勇氣找上門去讨要說法。