三月，萬物和鳴。一夜之間，洛京滿城的桃花似乎都開了。

今天也是三皇子陸翊鈞帶皇子妃與北地臣民回京的日子。

早在前一天，王師就已将全城戒嚴，從洛京城門直通皇宮的神武大道兩側，侯立着兩千餘名洛京的大小官員，還有金戈鐵甲的五軍營禁軍，都在等待皇子的車馬。

皇宮外，太子陸雲起位居衆人之首，站在午門正中。

他的身後，是女皇之下，掌握帝國最高權柄的内閣七重臣——蔡元長、杜九華、楊釋同、曹元仲、宋之問、桓士則和袁石公。

午時，踢踏的馬蹄聲傳入洛京，一聲駿馬的嘶鳴，頭戴紅纓盔甲的少将軍陳子數揮舞着旗幟，在隊伍的最前面，大喊着：

“三皇子馬隊回京——”

五軍營中軍主将蔡重年早已率禁軍精銳等待在城門之下。遙望見“陸”字大旗和皇子車駕，即刻率全體軍士右腿跪地拜禮。

鐵馬車停在城門前，陸翊鈞先一步跳下車，勾手示意蔡重年起來：

“師兄，好久不見。”

蔡重年擡頭看着那人，眼裡難以掩藏的欣喜。起身時，嘴角的笑容已難自抑，陸翊鈞又熱情地單手與他擁抱了一下，讓他的眼睛驟然瞪大。

“殿下……”蔡重年語氣猶豫。

陸翊鈞并未注意，轉身遞上手臂，讓穿着長鬥篷的懷狐扶着自己從鐵馬車上下來，介紹說：

“這是我在北地的妻子，解(xiè)憂。”

“解憂拜見蔡将軍，”懷狐作揖行禮，這是他隐藏身份的假名，“在北地時常聽翊均提起您，将軍果然是豐神俊朗、儀表軒昂。”

看着那面如桃花的少年，蔡重年的手不易覺察地顫抖着，抱拳回禮。

陸翊鈞牽着懷狐一起登上鐵馬車，九丈城門向内拉開，露出一條直達午門的中軸大道來，兩側文武百官已在夾道迎接。

“十年了，終于回來了。”陸翊鈞望着馬車窗外說。

北地鐵騎經過之處，百官像波浪延綿，一排排跪拜下去。

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在幾列大理寺官員的最後排，一個頭上插着墨水已經幹掉的毛筆、黑眼圈濃重的小吏，正背過手敲着自己跪得發酸的後背。

此人名叫百裡書緣（以後簡稱百裡，你們愛叫書緣也行），大理寺從九品司務，平時負責抄寫呈堂證供、整理檔案、處理上級公文、燒水泡茶、掃地打雜、給寺丞大人捶肩等工作，偶爾外派跟蹤犯人。

因長期加工時而睡眠不足，故眼眶烏黑，精神萎靡。平時最常說的一句話是“怎麼還有工作？”

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“啊唔——”百裡書緣打了個長哈欠，引得周圍人都看過來。

身旁同為司務的好友杜少陵，趕緊在他胳膊上捶了一拳，提醒他收斂些。

“好累，喂，今天下班去山裡打獵怎麼樣，我發現了一個新地方。”百裡給杜少陵背上也輕輕來了一拳。

杜少陵歎了口氣，搖搖頭。

“我就知道，長庚師傅一不在，我們倆的友誼就到頭了……”

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遠處通體玄黑的鐵馬車已經見了影，六科、通政司、大理寺……官員依次稽首叩頭。

百裡跪在地上，直打瞌睡，聽到附近有人小聲議論“哪個是皇子啊？”又打起精神，豎起耳朵。

“皇子在那車裡，等到了午門，才會下來，豈是你我的級别能見的？”

聽到這話，百裡又瞌睡過去。

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午門外，馬隊分兩路散去，隻剩陸翊均拉着懷狐的手，步行走向陸雲起與七閣臣的儀仗。

“翊均攜正妃解憂參見太子殿下。”

那人頭戴雙龍翼善冠，身穿金線衮龍袍，腰間别着獨特的扇刀。雙眼狹長，目光幽冷，隻看下半張臉，幾乎和陸翊均一模一樣。

陸翊均利落地撩開衣擺，帶懷狐一起頓首拜向陸雲起。而太子身後的七閣臣，本該和午門外的百官一樣對皇子行稽首禮，七人卻紋絲未動，并肩而立，猶如一扇不可逾越的銅牆鐵壁。

陸翊均眼見這場景，心中大為不快，卻也隻能先忍下。他清楚地明白，陸雲起在朝中樹大根深，而自己與之相比，就像一葉浮萍，現在還不是發作的時候。

“母親病情如何？”陸翊均問。

“母親病體未愈，不能在崇武宮大殿迎你，晚些時候你與我去啟明宮同見母親。”說這話時，陸雲起的目光一直停在懷狐臉上。

兄弟二人十年未見，話語間卻沒有一絲關切溫情。

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皇宮城

整座皇宮位于洛京城北方最高處，宮宇延綿，高閣聳立。

前殿崇武宮為百官議事之所，以整塊巨型山石為地基，修建青玉台階三百級；中殿北宸宮位于皇宮正中間，是祭祀天神之所，左右各有宮室十六座；後殿啟明宮為皇帝寝宮，統領後苑一百二十八座宮室樓閣。

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一行人繞過北辰宮後，就來到了皇宮後苑，護衛禁軍和身邊侍從都盡數退去，隻有一位身形颀長，白面明眸的内侍官在陸雲起身側指引。

這人名叫衛叔寶，年齡與陸翊均相當，是女皇榻前的紅人，無論何時臉上總挂着笑容。

在衛叔寶和陸雲起身後，陸翊均一路都為懷狐撐着傘，幾次想去拉懷狐的手，都被打了手背，吃了一記“眼刀”後才作罷。

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“二位殿下，可知陛下為何生病？”衛叔寶忽然停步，笑着問。