今晚，他上哨塔堵曼甯的每一個目的其實都達成了：誤解一掃而空，最早下周，他就可以告别文森特，跟着曼甯練習繳槍了——還誤打誤撞地告了白。

如果沒有撞破那一層信息素絕緣的窗戶紙，這應該是一個完美無憾的夜晚。

原本，他就不指望告白能成功。

以曼甯的性格，難道會存在萬分之一的可能性當場點頭，從此忘卻師生倫理，帶着誘人的雪松香撲入他的懷抱，熱情求寵，将哨塔變作一處幽會的秘所麼？

不會的。

那就不是他愛慕的曼甯了。

他愛慕的，是一頭盡情戲耍獅群的豹子，靈動，自我，掌控一切。曼甯躍于空中的姿态，輕盈得如同一片飛羽，可一旦被他擊中，那種點到為止又帶有警示性的疼痛感，會讓人強烈地感到威脅。

也強烈地被吸引。

越是難以企及，奮力追趕也未必能拉近分毫，裴蘭頓就越想追逐。

他幻想着某一天，二年級，或者三年級，自己的捕獵技巧日益精進，終于長成了一頭足夠強大的獅子，疾速逼近曼甯，閃電出擊，野蠻地将他撲在身下。虎牙咬穿後頸，不顧他的掙紮哀鳴，逼他跪地趴伏，入侵到最深處，一輪又一輪，直到他流露出Omega糜爛不堪的那一面，血管裡淌滿了Alpha信息素，喘息微弱，再也無力逃脫。

一想到那個畫面，裴蘭頓就熱血沸騰。

可是……

如果他們生理上絕緣呢？

那麼，這場追逐打從一開始就不會發生——沒有人能在明知被剝奪了資格的情況下，還支撐得住高昂的鬥志不潰散。

他甯可今晚沒有來。

如果不是他過于偏執，非要扛着冷闆凳讨一個解釋，也就不會剛逃出黑箱，就落入了更加暗無天日的死牢。

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不遠處，曼甯還孤身一人站在哨塔上。

指尖一片冰涼，微微發顫，忽而握緊了欄杆，似是壓抑着某種恐慌的情緒。

裴蘭頓今晚的告白是一粒擲入湖心的石子。石子一眨眼就沉了底，杳無蹤迹，激起的漣漪卻無止境地擴散開去。

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黑茫茫的夜空中，一枚發光紅十字格外鮮亮刺目。

它矗立在一棟燈火通明的大樓頂部。

聖希維爾醫學部。

曼甯看着它，飛快從衣兜裡掏出通訊器，打開了聯系人列表。第一行是個帶有星标的号碼，由一枚虛拟圖釘置頂。

他的緊急聯絡人。

在這個世界上，曼甯可以托付秘密的人不算太多。

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撥出電話後，僅僅一聲嘟鳴，對面就接了起來：“艾瑟？怎麼這麼晚找我？”

“教授，你還在醫院嗎？”

說話時，曼甯摘下了扣在腰際的鞭子，緊握手中。

“在。”

得到回答的這一秒，長鞭同步出鞘，往欄杆上一甩一勾。曼甯翻身躍下，隻聽繩索“咻咻”拉長，衣擺在空中一通亂舞，三秒内速降至塔底。

他将鞭子一收，奔向了另一扇天台門。

“……實驗室一堆活沒忙完，我在給小兔崽子們監工，又得半夜才能回家了，吉安娜肯定得趕我去睡客房。這一天天的，腦殼真的很難不秃……”那邊正喋喋不休地嘴碎着，突然警覺一停，“你不舒服？”

“沒有。”逼仄的樓道中，曼甯正在快步下樓，“但我需要和你談一談——面談。”

“現在？”

“對，現在，我過來找你。”

那邊陷入了短暫的沉默：“艾瑟，我很少見你這樣，發生什麼事了？”

曼甯收住了腳步。

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黑暗中，他撐着樓梯扶手，雙眼微閉：“教授，從前你說過，信息素屏障并不是萬無一失的。運氣不好的話，也可能碰上例外。”

“……對。”

“那個例外，我似乎碰上了。”曼甯說道，“是今年這一屆的學生，Alpha，我班上的，他……好像聞得到我的信息素。”

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