在白哉那裡碰了壁後，長老院的人便将火力全數集中在了才剛過門不久的華盈身上。

一連好幾日的清晨，在目送白哉離開朽木家後，華盈都要在長老院中跪坐上一兩個時辰，聆聽着古闆的女誡與綱常。

偌大個朽木家，竟隻有銀嶺和白哉對待她還算是客氣，長老院中的人一個賽一個地難對付，不知是因為他們都無事可做還是就是有意找茬，她每日前來聽訓的時間不斷地被延長着，有時候甚至無人說話，隻是讓她這麼幹跪着，跪得她膝蓋生疼，但依然要保持完美的身姿，出不得一絲差錯。

得虧她不是一個内耗的人，面對沉默的壓力，她主動走神，在腦内想些其他事，大腦放空過後倒也不覺得跪坐的時間那麼難熬了。

隻是可惜了這大把的時間就這樣被浪費，好在兩周後的一個休息日，事情出現了轉機。

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這些年間，朽木銀嶺有意培養白哉成為新一任的六番隊長，慢慢地将隊務都交予他打理，因此即使在往常的休息日，白哉也基本是待在隊裡的。

尤其是在經過了長老院那些令人不快的談話後，他更是不願就子嗣和夫妻關系的話題進行任何商議，索性連晚間都住在隊裡。

但碰巧在那一周的休息日上午，隊務清空，也沒有旁的事來叨擾，想着好久沒有回宅，白哉便在通宵之後回到了家裡，準備吃完午飯回房補覺。

然而左等右等，都未等來華盈的身影。

白哉頻頻望向時鐘，見已然過了正午，淡淡地皺了皺眉：“主母所在何處？為何遲遲不來用飯？”

見白哉面色不快，松原管家俯身行禮回道：“家主大人，夫人還在長老院。”

“還在長老院？”白哉臉上的表情變得詫異，他清楚華盈平時是在清晨時分去長老院問安，那些老家夥們車轱辘話也就那麼幾套，然而眼下已經過去兩個多時辰了，是什麼話能說那麼久？

“是。”松原管家此時終于找到了一絲機會幫華盈說話，他稍稍露出一些為難的表情，對白哉暗示道，“夫人最近被留下的時間愈發長了，每次出來都不太高興的樣子……”

那能高興嗎？

對話題能夠猜到一二的白哉閉了閉眼，臉上浮現出了一絲煩悶的表情。

他幾乎是想都沒想就直接起身：“我去一趟長老院。”

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長老院内。

華盈鬓角兩旁已經垂下了不少汗珠。漸漸熱起來的天氣裡，她每日穿着繁重的服裝在此跪坐，即使努力在走神想些其他事打發時間，日子久了也實在難熬。

那天是她在長老院裡被留下時間最長的一天。

平日裡，雖然總是要聽到重複又無聊的繁衍話題，但終歸隻是一些勸誡，今日不知怎麼的，似乎有風聲傳到了長老院裡，所有人都知曉了她與朽木白哉并不宿在同一間卧房裡，大長老因此震怒，将刁難的時間一下子拉了老長。

“你已過門半月有餘，卻從未進過丈夫的卧房，若不是有人禀告，你還要在客房裡住多久？”

“這種事情傳出去，朽木家的臉往哪裡放？”

“妻以夫為綱，白哉他不允許你進房，你可有找過自己的原因？難道就不曾為此做過任何努力嗎？”

她垂着眼，又餓又累，聆聽着這樣滔滔不絕的訓誡，感覺時間好像更漫長了。

本想着多一事不如少一事，這些長老們每天無所事事就想找個人指指點點一下洩憤，時間久了也就沒興趣了，反正她也生不出孩子，索性配合一二，左耳進右耳出就是了，但怎麼說着說着，這口鍋好像要扣在她身上了？

華盈心中警鈴大作，不再單音節地往外蹦一些順從敷衍的詞句，有史以來第一次正了正神色，語調溫柔地辯駁道：“大長老，恕華盈無禮，但我與家主大人因何分房，想必其中緣由大家都心照不宣，又何必明知故問呢？”

“绯真先夫人喪期不過短短一年，家主大人與先夫人伉俪情深，何況我本就隻是履行家族聯姻之責，更是在成婚時才與家主大人見了第一面。我與家主大人未曾有過任何感情基礎，于情于理，我都想要詢問您衆位，是如何叫得家主大人在這樣的時間下與另外的女子行夫妻之事？”

似乎沒有想到華盈會當面戳破這層人人皆知的窗戶紙，将事情攤開到台面上來講，大長老一時有些挂不住臉，在急促的呼吸過後，他像是撒氣般拍了拍椅子的把手，擡頭望向天花闆，與其他幾位長老扼腕長歎道：

“我早就說過，流魂街的人血統不純，進了門就是個禍害！”

“白白占了五年的當家主母之位，卻一事無成，什麼都留不下來！”

大長老在一通洩憤過後，又再次望向華盈，眼裡滿是恨鐵不成鋼的神色，怒其不争道：“華盈，你是綱彌代主家之女，同屬四大家族之列，血統尊貴，與那個流魂街出身的人不一樣。進了朽木家，自當将繁衍之事挂在心上才是。”

華盈聽聞此話，皺起了眉頭來。見狀，大長老深吸了一口氣，很是煩躁地對她揮了揮手：“罷了罷了，你走吧。”

終于遭到了驅趕，如受刑般跪坐了一整個早上的華盈本該如釋重負，馬不停蹄地逃離這個是非之地才對，但在聽完了大長老最後的總結陳詞，她心中的不悅達到了頂峰。

雖為四大貴族之後，但華盈天生不滿這些所謂“貴族”那高高在上的作派，将人按出身劃分成三六九等，對上盡獻谄媚之色，對出身寒微之人卻視若敝履。

她稍稍挺直了背脊，繼續用她那一貫溫婉的語氣，針鋒相對道：

“大長老，绯真先夫人即便出身流魂街，也是實實在在地當了五年的當家主母。您這般藐視先夫人的身份，可是朽木家的家風如此？”

“您的言辭，不光是對绯真先夫人的不敬，也是對家主大人的不敬。”

大長老看着華盈面無表情地搬出了白哉，一時間突然說不出話。

原先隻覺得她和绯真十分相似，都隻是個柔柔弱弱逆來順受的女子，看起來不難擺布。但這一席話下來，所有人都有些如芒在背。

分明是一些駁斥的話語，可她的語氣卻并不激烈，反而是鎮靜又柔軟的，可卻釋放出了上位者的壓迫感，即使跪坐在堂中，那睥睨所有人的氣質，也足以讓所有人恍然記起，她也同樣是出身于四大貴族主家之人。

在竹制屏風背後，這幾句話也清晰地傳入了剛剛趕到的朽木白哉的耳中。他愣了愣，随即對那個瘦小但堅決的背影投去了複雜的目光。

她與绯真并無交集，甚至連面都沒有見過，在受了一個早上的施壓後，她本可以立刻離開，不再與這些老家夥們扯皮，可是她沒有。

作為一個剛來到朽木家不過半月的陌生人，華盈對斥責自己的話語都能無動于衷，卻為了維護素不相識的绯真，開口說了鋒利的話，得罪了往後每日都需要見到的一衆長老。

她本可以什麼都不說。

可是她沒有。

“你……”