看到他這副模樣，剛剛得到了賀年卡的華盈也覺得應該說些關心的話，便擡頭朝他笑了笑：“您一夜都沒睡嗎？快回屋歇着吧，我一會兒還要去盯一下禦節料理，晚些見。”

白哉本來也沒有想找她的麻煩，見她稍微說了一些關心的話語，又如一隻應激了的貓一般，便也就此作罷，淡淡地“嗯”了一聲後走進了院門。

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這不是華盈在朽木宅裡過的第一個新年了，但她還是覺得有些不習慣。

朽木家和綱彌代家過年的氛圍大差不差，但作為四大貴族的表率，朽木家會更古闆些。正月的頭五天，她一身繁重的禮服就基本沒有脫下來過。

不過好在她早就在綱彌代家練就了一身貴族做派和虛假微笑，應對這樣的場合自然不在話下。這五天裡，她就噙着這樣的微笑跟在白哉身邊，兢兢業業地扮演着一個溫柔知性的體面妻子形象，随銀嶺一起祭拜了祖宗廟堂和神社，招待了各家前來拜訪的重要人物。

這個笑容一直到了正月的第六天才得以瓦解。

那是春假的最後一天，該應酬的人際關系和虛以委蛇的人情世故都在那天之前莊重地處理完畢了，這一天，便是能夠真正放松下來的和朋友之間的聚會了。

那年護廷隊的新年聚會，由于是朽木家做東的緣故，地點定在了貴族街——也就是瀞靈廷内中央六番區。

這條街上有許多朽木家禦用的老店，銀嶺便在其中挑選出了高級料理亭“花紅”作為宴客地點。

也許是抱着“沒人想要跟老頭子一起玩”的心态，每當這種其樂融融的隊首聚會，銀嶺和山本總隊長基本都不來參加，雖然朽木白哉對此類聚會的興緻也不高，但朽木家不能如此高傲到不與人同樂，因此算是便宜了華盈——作為護廷十三隊隊首中唯一的一位家眷，她被大家隆重地歡迎，特批了準許列席其中。

宴會時間定在了晚上，華盈因為興奮，從下午三點就開始梳妝打扮了。

千穗在卧房裡給她梳頭時，朽木白哉正在一旁閱讀古籍，看到她已經開始梳頭，很納悶地看了一眼時間，再看了看她，放下了手中的書卷提醒道：“現在是下午三點。”

華盈和千穗雙雙回頭疑惑地看着他。

“宴會時間在六點。”

華盈和千穗繼續疑惑地看着他。

“……”

“沒什麼……”見她們無動于衷，朽木白哉在内心暗暗責怪了自己多管閑事，繼續做自己的事情了。

但很快，他就知道了華盈為什麼從三點就要開始梳洗打扮了。

在她那厚重的大衣櫃裡，陳列着數以百計的奢華和服，她雖然刻意壓低了聲音，但這麼一件一件地和千穗讨論着，縱使是心定如朽木白哉，也感到了一絲動搖，眼神不知不覺就往她們的方向瞥去。

“……這件不行不行，太奢華了，這件更不行了，這不是比剛剛那件還奢華了嗎？……這件的顔色太豔了，這件又太素，好像要去參加葬禮一樣……這件的顔色還不錯，就是款式也太誇張了吧………………”

“……”

最終，華盈選定了一件款式簡單的藍色的和服，上面繡着桔梗花的圖案，雖然也是重工制衣，但看起來并不貴氣逼人，輔以白玉珠钗，反倒有一股清淡雅緻的韻味。

千穗為華盈梳好了尋常發髻，她的頭發很長很長，保養得也好，此時绾在腦後，顯得清麗又不失體統，雖然臉上還是因為要出席正式宴會而撲滿了厚重的胭脂水粉，但還是和她出席大場面的樣子判若兩人。

白哉看着她歡天喜地地收拾打扮着，竟也對晚間要到來的宴會感到了一絲期待。像她這樣出身高門，從小耳濡目染貴族禮儀的人，卻并不喜歡這些繁文缛節，但凡是不太需要遵守貴族做派的地方，她都表現得非常向往的樣子。

興許就是被關在那樣的家裡太久了吧……

前一段時間不怎麼回家，白天裡在六番隊事務繁忙，他沒有功夫想一些閑事，但在夜闌人靜時，他竟時常會想起華盈。

不知道他不在家，她過得是不是會更自在些，最近她在家裡在忙些什麼？此時此刻又在做些什麼呢？

剛剛成婚時他對她沒有任何感覺，甚至于有些抵觸，但他現在突然開始慶幸，自己這位不得不成婚的續弦夫人，是華盈。

綱彌代家的内情錯綜複雜，他不知道華盈在那樣的家族裡是如何長大的，竟有着如此的無垢之心。沒有貴族小姐的刁蠻銳氣，也不沾染那些陰暗分毫，對萬事萬物都充斥着一股好奇的蓬勃生機。

她能以威儀之姿應付莊嚴的場面，在四下無人時，也有一些藏也藏不起來的狡黠與靈氣。

他不得不承認，朽木家那些冥頑的長老們在挑選當家主母的眼光上，确實有幾分可取之處。

朽木白哉望向了正在認真地挑選配飾的華盈，心底突然變得柔軟。

……随後便看見她把志波空鶴送給她的那條可怕的項鍊戴在了脖子上。

……

他的眼角微不可察地抽了抽，重新把目光放回了手中的書冊上。