兩年後。

四月初，正值冰雪消融之際，樹蔭照水，湖面汀滢，春日裡潺緩流過溪水，襯得遠處山色翠微。

朽木家的櫻花也在幾個暖天中悄然開放，再過不久，就又是一年一度的春日宴了。

華盈這幾年的重心放了許多在學習鬼道上，由于還對白哉動了些心思，對于春日宴的籌辦，倒是比起初嫁的那幾年顯得沒那麼上心了。

意識到這一點的時候，華盈于心有愧，畢竟自己來朽木家主要的工作還是當家主母，雖然事到如今也不知道該不該說本末倒置，但主要的工作還是不能懈怠的。

而對于感情方面，她在與白哉相處的前兩年是冒出過一些不一樣的苗頭，原以為感情升溫水到渠成應該指日可待，但随着時間流逝，兩人的感情卻并沒有再多突破了。

在後來平緩的歲月裡，華盈總感覺朽木白哉身上有種矛盾的特質——有時候像是要極力避免般，刻意又冷淡地與她拉開一些距離，但有時候又對她有一些藏不住的溫和。

最初感覺到這一點的時候，華盈是有些疑惑的，但她隻稍加思索，就大概明白了白哉所表現出來的這種矛盾感是因為什麼。

她的心态一直都很好，也很有耐心，她完全知道绯真在白哉心裡的分量，作為後來之人，她知曉自己的處境和地位，也并不心急于要一個定論，反正已是一個屋檐下的人，日日擡頭不見低頭見，能時不時與他說上幾句話，她就已經滿足。

畢竟她的時間還有很多很多，作為左膀右臂的千穗平日裡雖然為人處世方面呆傻了點，但莫名是個戀愛方面的高手，但凡是她出的主意，施行到白哉的身上，他都很受用。在這樣不緊不慢的進展下，華盈對獲得白哉的真心這個終極目标，其實還是很有信心的。

她與绯真有許多相似之處，但卻擁有一些绯真所沒有的運氣和好體魄。

自己是來自四大貴族主家之女，不在瀞靈廷供職，接觸不到外界的危險，這一生将會何其漫長。眼下的虛情雖也足夠，但總有一天，總會有一天，不管是習慣也好，傾慕也罷，他一定會對自己産生一些感情的。

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朽木宅，神堂。

那日是绯真逝去後的第六年祭日。朽木白哉跪坐在供奉着绯真遺照的神龛前，聽到外面的聲響，有些心猿意馬。

那是家臣們在宅院内行走的聲音，眼下适逢朽木家的春日宴的籌辦周期，大家忙着布置和商讨，雖知道是先主母的祭日，大家都按捺下了高喊，但宅内四處還是都散發着按不住的昂揚氛圍。

不知不覺間，華盈嫁入朽木家的年歲，已經快要比绯真待在這宅子裡的時間要長了。

這個叫綱彌代華盈的女人，不知道有什麼魔力，憑一己之力把朽木家上上下下嚴肅古闆的家風給扭轉了不少，原本不苟言笑、按部就班地照規矩辦事的家臣和仆人們如今也像她一樣對自己的工作充滿了熱情。

甚至就連自己也……

朽木白哉閉了閉眼，回想起了這幾年中的種種，有些迷茫地歎了口氣。

最初，他明明應該是反感這樣的氛圍和這個女人的才對。

至少……

在三年前還是這樣的。

朽木白哉睜開雙眼，黯然凝視着神龛上的照片。

照片上的绯真溫平和順，微笑定格在這薄薄的一頁紙片之上，讓白哉沒由來地感到愧疚——在這些年間，他有些驚恐地發現，先前心中那股巨大悲傷的空洞好像正在慢慢被填滿。

心是無法說謊的東西。

朽木白哉不得不承認，華盈對于他來說，從很早以前開始就不再是個令人反感的政治聯姻對象，他慢慢接納着，甚至在享受與她相處的時光。

可自己卻遲遲無法主動向前更進一步。

他不知道自己對于華盈的感情算是什麼，是友情，還是愛情？亦或是……他在沉溺悲傷裡時拼命抓住的一根用來轉移注意力的救命稻草？

但人不能把某樣東西或某個人當成救命稻草，一向自诩内心強大的朽木白哉更不能。太過注重于旁人的力量，這根稻草早晚會變成上吊繩。

他深呼了一口氣，用複雜的眼神凝望着绯真的遺照，心裡好像有許多話想說，可卻一句也說不出口。

他好像，有些無法坦蕩而熱烈地愛另一個人了。

深知這樣搖擺不定的态度和做法不僅對先人是種輕慢，對華盈來說也會是傷害，但他無論怎麼想，都不能原諒這樣卑劣的自己，也對已逝的绯真充滿了愧疚。

再多過些時日吧……

朽木白哉心想，反正日後的時間還長，再多給他一些時日，他需要時間好好理清自己的思緒，也需要給眼下的這份感情一個緩沖的期限。

朽木白哉點燃了幾根香，輕輕搖了搖，将香插于神龛中間的白瓷香爐内，合掌默念了許久，輕輕吐出一口氣，打算起身離開神堂。

他将和室門拉開，突然有幾道破空而來的身影降落在他面前，朝他半跪下行禮道：“家主大人。”

是朽木家的暗衛。