吃完飯後，孫方竹跟潘縣令去了縣衙的架閣庫，讨論以前積壓的案件。

姜檸也回到了自己下榻的客棧，但她偷偷叫一個侍衛去縣衙門口守着，如果孫方竹大人出來了，就讓他來客棧一叙。

大約一個時辰後，孫方竹出了縣衙。

侍衛出現，對他說道：“孫大人，大公主有請。”

孫方竹看了一眼天空，道：“現在天色已晚……”

“大公主隻是有事請教，在客棧大堂等您，很快就好。”

“那老夫就随你走一趟吧。”

——

姜檸在客棧的大堂等了許久，終于等到了孫方竹。

孫方竹問道：“公主可是有事要找微臣？”

姜檸點頭：“正是，我有一事想請教。”

姜檸環顧四周，見大堂裡還是有一些夥計和客人，道：“這裡說話不方便，能不能出去說？”

“可以。”

姜檸帶着孫方竹來到附近的一個小巷子中，問道：“孫大人，您是否做了許多年的刑部尚書？”

“是，大概做了十幾年吧。”

“那您一定精通刑獄驗屍之術了？”

“是的。公主莫非也有案子想請下官幫忙？”

“不是，我隻是想請教一件事。若是有人的生母過世十幾年，已成一副枯骨，有沒有辦法檢驗此人和這具骸骨是否具有血緣關系？”

孫方竹沉吟道：“倒是也有一個辦法……”

接着，他說了幾句話。

姜檸的眼神越來越亮，高興道：“多謝孫大人指教。”

“公主不必客氣。隻是，公主為何會有此問啊？”

“哦，是我最近在讀一些探案類的話本，所以想多了解一些這方面的知識。”

“原來如此。那公主何須深夜相邀，明日也可詢問嘛。”

“是我突然想到這個問題，所以想馬上得到答案。等到明天，興許就忘了。”

“原來如此。公主既已解惑，微臣就告退了。”

“哎等等……孫大人，本公主還有一事請教。”

“公主請說。”

姜檸斟酌了一下言辭，道：“宮裡有個小太監，聰明伶俐，又十分忠心。我想把他引薦到我父皇身邊去做事，這樣我父皇能多一個得力的幫手，那小太監也能多掙點錢。但有個難處，就是我的母妃靳貴妃并不喜歡那個小太監。

如果她事先知道我要引薦那小太監，一定會出來阻止。

有什麼辦法能悄悄引薦那個小太監，不被我母妃發現？隻要父皇成功留下他，之後我母妃有沒有發現就無關緊要了。”

孫方竹疑惑道：“那個小太監就算再好，皇上身邊也不會缺了辦事的人，您何必如此大費周章呢？既然您的母妃不喜歡那個小太監，不如就不舉薦了吧。”

“可是，父皇為國事操勞，我這個做女兒的，想讓他的生活過得舒适些。那小太監很有眼色，學東西也快，最重要的是年紀很輕，如果到我父皇身邊去，可以服侍我父皇很多年。身邊常用的人，還是用久了比較好，頻繁更換下人反而有許多不順心之處。

而且，那小太監确實很有本事，又識文斷字，是個人才，卻隻能在雜役房工作。我不忍他就此埋沒，也想給他一條更好的出路。之前我曾讓他幫我做事，他每件事都辦得很不錯。

我想，太監雖是下人，但待的崗位好與不好，過的日子千差萬别，這可是一輩子的事。

我既然發現那小太監的才能，怎能讓他埋沒？說不定他到我父皇身邊後，能幫助我父皇，讓我父皇在後宮的生活更輕松、更自在。從長遠來看，也對國家有利。”

孫方竹：“原來如此，看來公主很賞識那小太監。他是不是賄賂公主了？”

“沒有，是我無意間發現他的。他在雜役房裡，總是受欺負，但從不惹事，還能抽空學習。有時候吃了虧，他也不在意。上司交代的事，他總能辦得很好，可謂是人品才幹俱佳。”

“如果他真的這麼優秀，靳貴妃怎麼會不喜歡他呢？而且，他既然在雜役房裡，想必是個很不起眼的太監，靳貴妃又怎麼會認識他？”

姜檸也知道自己編的這些話有許多漏洞，隻能盡力去圓：“是這樣的，我母妃有一次罰跪了一個低位妃嫔，那個妃嫔的膝蓋因此受傷，但我母妃不許太醫給她醫治。那個小太監去那個妃嫔那裡幹活的時候，發現了妃嫔受傷的事，就偷偷給那妃嫔送藥了。

我母妃聽說了這事後，就有點厭惡那個小太監。但因為那小太監實在太不起眼，沒有專門責罰的必要，我母妃也就沒在意。”

“原來如此，這倒挺符合靳貴妃一慣的……”