侯夢顔老人一頭銀發如雪，歲月在她臉上刻下了深深淺淺的紋路，然而她的眼神卻依舊溫和而明亮，宛如一泓清泉。她身着簡約而精緻的淡藍色中式上衣，搭配一條黑色的闊腿褲，舉手投足間盡顯優雅，笑容溫暖親切，讓人如沐春風。
“侯老師，您好。”連雲微微欠身，語氣格外溫和。考慮到老人的心理承受能力，他事先并未向老人細述婁簌雪的情況，“非常感謝您抽出時間，支持和配合我們的工作。今天前來，是想通過您詳細了解一下婁簌雪和她父母的相關情況。如果您對此有任何疑問，盡可以先提出來。”
老人聽聞，久經歲月的瞳仁瞬間暗了暗，像是被什麼重物輕輕擊中。連雲看着老人的反應，心中不禁有些擔憂，暗自思忖：“老人看起來狀态還不錯，但這個消息對她來說會不會太殘酷了？一會兒該怎麼說才能盡量減輕對她的沖擊呢？”
一直緊挨着老人，仔細觀察她神色的女兒，立刻察覺到母親情緒的變化，趕忙伸手握住老人的手，眼中滿是擔憂。老人感受到女兒手心的溫度，擡手輕輕拍了拍女兒的手背，示意自己沒事，而後轉頭微微點了點頭，目光重新落回連雲身上，說道：“警察同志，如果方便的話，你們能否先告訴我一下小雪的近況？”
連雲聞言，下意識地看了看老人的女兒，眼神中帶着詢問與關切，心中想着：“直接告訴老人怕她承受不住，先和她女兒溝通下，了解老人身體狀況再做決定吧。”對老人說道：“我可以先跟您女兒說幾句話嗎？”
老人的女兒立刻明白了連雲的意思，輕輕拍了拍老人的手，溫柔地說道：“媽，您先在這兒喝點兒茶，好嗎？”
一旁的桀海見狀，趕忙把已經沏好的花茶往老人面前遞了遞，輕聲說道：“阿姨，您喝茶。”此刻，桀海心裡也滿是糾結，既擔心老人聽到消息會崩潰，又希望能盡快獲取有用線索，幫助案件推進。
連雲和老人的女兒移步到茶室的角落，連雲壓低聲音，向她了解老人的身體情況。确認老人身體并無大礙後，他才又回到茶室，走到老人面前，略帶歉意地說道：“不好意思，侯老師，讓您久等了。”
老人勉強擠出一絲微笑，這短短幾分鐘的等待，仿佛讓她經曆了漫長的煎熬，她似乎已經隐隐預感到，不會從警察這裡聽到好消息，“沒事的，你說吧，我經得住。”老人心裡有些忐忑，一方面渴望知道小雪的情況，一方面又害怕面對不好的消息，各種複雜的情緒交織在一起。
當連雲緩緩說出婁簌雪已經去世的消息時，老人的臉色瞬間變得如同白紙一般蒼白，眼中先是閃過震驚，而後是滿滿的難以置信。她像是被施了定身咒一般，機械地轉過身面向窗戶，試圖讓窗外的景色平複自己如波濤般洶湧的情緒。然而，她顫抖的手卻不聽使喚，一不小心把杯子裡的水都灑了出來，在桌面上蔓延開來。
她女兒趕忙從她手裡接過茶杯，緊緊握住她的雙手，想要說些什麼安慰媽媽，可話到嘴邊，卻發現此時無論說什麼都顯得蒼白無力，隻能用緊握的雙手傳遞着自己的力量。女兒心急如焚，看着母親如此痛苦，自責自己沒能提前察覺到母親的擔憂，更沒能保護好她不被這個噩耗傷害。
連雲和桀海擔憂地坐在對面，看着老人悲痛的模樣，心中滿是不忍。連雲内心充滿了愧疚，覺得自己像是親手把老人推進了痛苦的深淵，但作為警察，為了探尋真相，又不得不如此。侯夢顔作為婁簌雪生命中為數不多的知情人，他們把僅有的希望寄托在她身上。桀海則暗暗握緊了拳頭，對兇手的憤怒在心中升騰，同時也為老人的遭遇感到無比難過。
時間仿佛凝固了一般，過了許久，老人緩緩擡手，用手帕輕輕擦了擦眼角的淚水，心情漸漸平複下來，聲音略帶哽咽地說道：“不好意思，警察同志，這個消息太突然了，一時間讓人難以接受。”
“侯老師，請節哀。”連雲看着老人悲戚的神情，聲音有些沙啞，“是我們帶來的消息讓您難受，很抱歉。”連雲此刻滿心自責，希望自己的道歉能稍稍減輕老人的痛苦。
侯夢顔微微搖了搖頭，目光有些空洞，緩緩說道：“不是你們的錯，我知道你們是為了小雪好。”老人深知警察的職責，雖然痛苦，但還是選擇理解。
說完，老人再次陷入了長時間的沉默，茶室裡安靜得隻能聽到偶爾傳來的輕輕抽泣聲。每個人都沉浸在自己複雜的情緒中，氣氛壓抑而沉重。
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1978 年春天，37 歲的侯夢顔從北京回到了曾經上山下鄉的旸興縣。當時，應教育部門的誠摯邀請，她投身到旸興縣高級中學恢複高考後的第一批教學工作中。就在這一年，侯夢顔與白雪琴結下了深厚的友誼，成為了至交好友。
原本說好支教三年，然而世事難料，因為各種各樣的原因，三年過去了，又一個三年接踵而至，就這樣，侯夢顔在旸興縣一待就是多年，一直到 1996 年，她到了退休的年齡，才結束這段漫長的支教生涯。
在這期間，侯夢顔見證了婁簌雪從青澀的少女逐漸出落成亭亭玉立的窈窕淑女。婁簌雪有着姣好的面容和出衆的身材，這使得她在同齡人中顯得有些格格不入。大學畢業後，婁簌雪被分配到鋼鐵廠工作，脫離了原本的同齡人圈子後，她愈發展現出獨立、自立的特質。
在同齡人紛紛步入婚姻殿堂的時候，婁簌雪向父母坦誠地表達了自己堅持獨身主義的觀念。
退休回到北京後，侯夢顔與白雪琴之間的情誼并未因距離而疏遠。在那個通訊逐漸發達的時代，她們每天都會通過短信交流彼此的生活點滴，每隔一天還要通電話，一聊就是許久，分享着生活中的喜怒哀樂。
1997 年的夏天，對于侯夢顔來說，是一生都難以忘懷的。那時候，白雪琴連續三天都沒有任何消息，這讓侯夢顔心急如焚。直到好不容易聯系上她時，卻沒想到，這竟是白雪琴心髒病發的前一天。