“他們說，她就像新雪一樣純潔，啧，可憐的女孩，她還不知道怎樣的摧殘正在等待着她。”

“他們什麼？”在劇院的喧鬧聲中，朗斯通伯爵克裡斯蒂安根本沒注意聽他的朋友傑瑞米·哈特利正對他說什麼。

在講述這種桃色八卦時，還能讓聽衆走神，真是世界上最大的打擊之一。

“我知道你很喜歡這出戲，但你都已經看了多少遍了。”

哈特利一邊說一邊頗有些氣惱地順着好友的目光看了過去，卻發現，克裡斯蒂安其實并沒有在看舞台，他看着的是對面包廂裡坐着的一個女人。

但很可惜的是，那位女士卻根本沒有注意到年輕伯爵的注視。此刻，她那雙美麗的棕色眼睛正充滿悲傷地看着今晚所演的經典悲劇。

佩内洛普·考德威爾女爵，全倫敦最著名的交際花。而她的名氣，來源于她驚人的美貌，更來源于她優越的、本不該沾染任何醜聞的出身。

赫爾斯頓侯爵的獨生女，明明如此高貴，卻先是毅然與一個不知名的男人私奔，丈夫去世一年後，又成了她父親多年好友林布魯克子爵的情婦。

頂着這種驚天醜聞，她不以為恥反以為榮，跟她的情人出雙入對時，從不曾忘記她那金光閃閃的頭銜。

她到底是絕對的婚生女，而且直到她的母親去世，她父母的婚姻都沒有任何問題，所以，不論她選擇嫁給什麼人，也不論她的父親承不承認她，她這一生永遠都是佩内洛普女爵，這一點，無論誰也無法更改。

于是，在女兒這一系列令人目瞪口呆的操作中，可憐的老侯爵被逼無奈，隻能選擇遠遠逃往了國外，眼不見為淨。

畢竟在這種情況下，赫爾斯頓勳爵不管做什麼，雇人暗殺女兒也好，與女兒斷絕關系也好，說自己沒有女兒這無恥的蕩.婦是個假貨也好，都是在出醜給全世界看。

“你在看佩内洛普女爵？”哈特利問，“确實，她相當有吸引力。正好，你被你的情婦抛棄了，她也被她的情郎抛棄了，可以互相療傷，隻是，她對你來說會不會也太老了一點？不過嘛，人偶爾換一換口味也不錯。”

雖然事實上，哈特利并不清楚這位美麗女士的真實年齡，但他想，那倒也不難推算，她已經輝煌了許多年頭，絕對不會比三十歲年輕，而他的好友才剛滿二十五歲。

“不，哈特利。”克裡斯蒂安頭疼道，“我與多蘿西确實是和平分手，不要制造謠言。”

可哈特利根本不相信他。因為他多年情婦的離去，他已經郁悶好幾天了，顯然是受了嚴重的情傷。

哈特利正要再說點什麼，還沒張口，便已被他的朋友打斷：“你說佩内洛普女爵被情人抛棄，萊頓抛棄她了？”

“你還不知道嗎？萊頓最近迷上了那個意大利女高音，瑪格麗塔·貝羅奇奧。我記得她曾經還向你暗送秋波，可惜你當時心裡就隻有你的小多蒂，白白浪費了她的一片心意。”

瑪格麗塔·貝羅奇奧？克裡斯蒂安确實還記得這個黑發黑眸的意大利美人。可是他想，除了年紀确實小一點，她究竟有哪裡比得上佩内洛普女爵？

怪不得萊頓是個公認的蠢貨呢。

他望着對面的包廂，她一點都沒有改變。她一定早已經超過了三十歲，可是，她的雙眼怎麼會依舊如同二十多歲時一般明亮呢？她就不能看起來哪怕是稍微再滄桑一點嗎？

就在這一瞬間，她終于轉過了頭來，令她的目光與他的目光相遇。

她的眼睛睜大了，但她沒有把目光移開。一瞬間，她的臉被揭開，她悲傷的表情消失了。她看起來貌似有些驚訝，淡淡的血色出現在她的臉頰上，而她豐滿的嘴唇，也微微地張開。

然後，她對他禮貌地微笑了一下。

就是這個笑容，克裡斯蒂安突然有了親吻這些嘴唇的幻覺。他想象着用嘴捕捉她的喘息，感受她柔軟的身體。她嘗起來的味道會是什麼樣呢？

在他再一次的走神中，哈特利仍然在繼續說着：“我想，這也是佩内洛普女爵花枝招展地出現在這裡的原因，萊頓提供的津貼估計隻到本月月底，她必須趕緊找到下一個情人供養她。怎麼樣？你有什麼想法嗎？”

克裡斯蒂安沉默許久後才不耐煩地開口：“當我求你，别在這胡言亂語了。我什麼想法也沒有，你就不能安靜哪怕一分鐘，隻是好好看戲？”

哈特利隻能乖乖閉嘴，不去跟一個剛剛失戀的男人計較。

克裡斯蒂安确實不能繼續聽下去了。讓他向佩内洛普女爵提供保護？不，絕對不行，永遠不行，他最好是連想都不要去想。

他可以與多蘿西保持數年的柏拉圖式關系，正是因為他們兄妹一般純潔的感情。在他心裡，多蘿西與他妹妹費思沒有多少區别，當他望着她時，絕不會出現哪怕一絲雜念。

可是，這個女人呢？

佩内洛普女爵對他而言完全不一樣，她就隻需要這樣出現在他眼前，什麼都不必做，就會讓他腦海中冒出一些絕不應該的想法。他太想擁有她了，想得簡直是整個身體都在疼痛。

所以說，讓他去提議成為她的新保護人，之後卻絕不去碰這個名義上已經屬于自己的女人一根指頭，那簡直是世間最可怕的酷刑。

他對他的自制力根本不抱任何希望，而一個他這樣的男人，永遠也不該去妄想能得到一個她這樣的女人。