佩内洛普頓時有些不解，她半開玩笑道：“因為什麼呢？因為你不打算付那五個基尼？”

克裡斯蒂安愣了愣，然後才想起來這是他們那場其實誰都沒有認真的賽馬的賭注。

他不可能付不起五個基尼，于是，他說出了真正的理由。

“因為我之前誤會了你與保羅·威爾莫特爵士的關系，他的目光讓你心碎，不是嗎？”

佩内洛普露出了她标志性的微笑：“你之前認為我們是情人嗎？”

然後很快，她的笑容就僵住了，因為克裡斯蒂安已經十分突兀地握住了她的手。

“不。”克裡斯蒂安輕輕說，“不要這麼對我笑，就像……就像……”

就像一個早已厭倦了的賣弄風情者，在男人面前用她虛假而冷淡的微笑去掩蓋她的滿身疲憊……

哪怕，她确實就是這樣的身份，他也就是不喜歡看她這個樣子，他想面對的，從來都是更純粹真實的她。

“如果你不喜歡我說出的話，就直接罵我吧，讓我滾蛋，我會乖乖聽話的。”

“我不會罵你，克裡斯蒂安。”她說，“如果你實在好奇，我也可以告訴你，保羅·威爾莫特确實是我的表親，我母親是他父親的妹妹，所以可想而知，他是多麼以我為恥。還有……”

說到這裡，她又停住了，她已經說得實在太多太多了，她不知道自己是否真的可以對人傾吐那麼多舊事。

但是，她看着他關切的臉想，他難道不是也對她十分坦誠嗎？他的過去也不愉快，他都告訴了她。

也許他們可以互相信任。

想到這，她咬了咬牙，還是繼續道：“我想許多人都知道，我曾經與一個男人私奔結婚，而那個男人，正是保羅爵士同父異母的弟弟。”

克裡斯蒂安驚訝地看着她。

“我深深地愛上了一個私生子。”她想要去對他微笑，可舊日的痛苦卻在她的心中迅速地蔓延開來，讓她感到自己是如此的脆弱，不堪一擊。

“我想他也愛你，那就足夠了。”他一邊說，一邊輕輕地拍了拍她的手，這給了她繼續說下去的勇氣。

她點點頭，臉上也浮現了一種夢幻的迷人色彩：“他确實愛我，非常愛我，他愛我直到生命的最後一刻。”

“我……”她深深地吸了一口氣，“我是在我舅舅哈裡·威爾莫特爵士家裡見到的馬修——我的亡夫，當時，哈裡爵士介紹他為一個遠房親戚。後來過了很久，我才在馬修的坦白中知道，他原來是哈裡爵士與一個蘇格蘭女人的私生子。”

她陷進了回憶裡，把後背靠在了椅子上，眼睛則盯着壁爐裡正在噼啪作響的木柴，好讓自己分出去一點心思。

“哈裡爵士不僅對自己的非婚生子盡到了應盡的責任，甚至可以說，他對私生子非常疼愛。他為馬修規劃好了未來的路，馬修會很有前途的，可即便如此，我們的感情依舊根本得不到任何人同意。于是，我在夜色中匆匆收拾了一點行李便毅然決然地與他私奔了。我們一起越過邊境，像所有逃亡的情侶一樣，在傳奇的格雷特納-格林小鎮舉行了儀式。”

“你非常非常勇敢。”克裡斯蒂安輕聲道。

即便他的心中正感到無比酸澀。

“然後，我的馬修帶着我去了愛丁堡，那是當年他的父母相遇的地方。他很快就找到了一份不錯的工作，他還和我說，我們很快就能搬到大房子裡。”

說到這些甜蜜的往事，佩内洛普苦澀的笑容總算柔和了許多。

“這是我一生中最美好的時光，在那間再普通不過的小公寓裡，我一直就全心全意地做他的馬修·麥金托什太太，從未提及自己是高貴的侯爵之女，擁有女爵的頭銜，我甘心籍籍無名。”

可是，之後沒多久，一場意外，她心愛的丈夫就死了。就在前一天，他還開開心心地給懷孕的她買了一個漂亮的新手镯，第二天，他美麗的綠眼睛就再也無法睜開了。

他再也不會整天笑着用蘇格蘭蓋爾語叫她什麼“Mo leannan（我的愛人）”了，也再也不會在她洗碗時一邊擦碗一邊給她唱一些歡快的蘇格蘭民謠。

她的世界仿佛一下子就坍塌了。

“幾個月後，他出了意外，他死了。”

終于說出這句話時，她的嗓音輕飄飄的，克裡斯蒂安幾乎都沒有聽清楚她在說什麼。

“我們沒有存下什麼錢，又事發突然，不足以讓他為我們安排好一切，而做了一輩子千金小姐的我也沒有什麼謀生的能力。我就整日以淚洗面，沉浸在悲傷之中。若不是因為懷孕了，我也許已經追随丈夫而去了。可是，為了我的孩子，我必須學會堅強起來。”

“我非常遺憾。”克裡斯蒂安安慰道，“但好在你确實做到了，我們都知道你有多堅強。”

即便克裡斯蒂安一直悄悄愛慕着她，愛得如此深刻入骨，但此時此刻，他這句遺憾卻也說得十分真心。

畢竟，他從未真正去妄想過什麼，所以，他也自然會更希望她的生活中可以不要有任何的痛苦，就隻有純粹的快樂。

哪怕，那快樂是來自于另一個男人，他也可能因此永遠遇不見她。