佩内洛普道：“我得到了幾個好心鄰舍的幫助，之後又忍痛賣掉了家中所有值錢的東西，即便是帶着母親肖像的金項鍊，即便是我丈夫最後的禮物。”
她擡眸看了他一眼，在他溫柔撫摸着自己的手時，感到一陣溫暖的安慰：“那是一段很艱苦的時光，我好不容易才成功生下了一雙身體孱弱的兒女，先出生的是男孩，我讓他繼承了馬修的名字，但我通常叫他馬特，而後出生的女孩，我給她取名為艾琳，是我母親的名字。”
她至今都記得自己第一次當母親時的感受。那一晚，兩個小小的生命一左一右躺在她身邊，她看着他們，忍不住想，她親愛的馬修總是那麼好，他知道，一個女兒或一個兒子對他們夫妻而言都是不夠完美的，所以，他才會在離開之前一次就給了她兩個，好讓他們可以沒有遺憾。
“我拼命地想要養活我的女兒與兒子，也好不容易才得到一份女傭的工作，可是才沒幹多久，就因為被女主人發現了男主人試圖親吻我而失去了它。那個女人覺得我品行低劣，不願給我推薦信，我再也找不到任何工作了。”
“太過分了！”他聲音中的憤怒與她如出一轍，這讓她感覺好過了一些。
“而這還不是我倒黴的盡頭。”她苦笑道，“我的兒女身體孱弱，寒潮襲來，他們缺乏周全的照顧，通通病倒了。我想你可能不太清楚，但窮人是生不起病的，大人或許還能看看他的身體扛不扛得住，可他們是這麼小這麼脆弱的孩子，一陣風就能吹倒，他們面對疾病根本毫無還手之力。我就像曾經的你一樣，拼命地祈禱，希望上帝賜下祂的恩典……”
克裡斯蒂安從未聽說過她有兒女，此刻也明白最後的結果隻會是什麼，他們兩人竟然都在上帝那裡顆粒無收。一時間，深深的憐憫加上同病相憐，他那顆年輕的心愈發的難過起來。
“迫于重重的壓力，我不得不回家去，找我高貴冷漠的父親赫爾斯頓侯爵，卻根本連他的面都見不到。我苦苦地哀求，求他就救一救他可憐的外孫，然後我一定會離開，絕不讓他繼續蒙羞，他始終沒有理會。還是看着我長大的女管家實在看不下去我的模樣，她偷偷摸摸地塞了我一些錢，讓我帶孩子治病，可那隻是杯水車薪。”
說到這裡，佩内洛普咬緊了牙關，那是她第一次恨一個人，卻是她從小敬重的父親。
“我又寫信給了舅舅，想告訴他馬修的死訊，再求他救一救他的一雙孫兒，我的信被原封不動地退了回來，之後的一切就隻是時間的問題了。首先是我的馬特。某天早上，我被艾琳的哭聲吵醒，發現他的身體已經涼透了。”
在她悲怆的哽咽聲中，克裡斯蒂安本能地離開了自己的座位，坐到了她椅子的扶手上，好讓她可以依靠。
“我帶着孩子的屍體又去找了我父親，我像個瘋女人一樣在那大吵大鬧，叫嚣着要去各大報社販賣我的醜聞，讓全世界都來看看赫爾斯頓侯爵家的笑話，讓全世界都知道赫爾斯頓侯爵是個什麼無情無義的東西。”
“可是，你依舊沒有見到他，是嗎？”克裡斯蒂安平靜道。
佩内洛普點點頭：“我隻在準備離開時見到了湊巧來拜訪的林布魯克子爵，我父親的朋友。一天之後，他來拜訪了我。”
她的措辭很委婉，但克裡斯蒂安聽明白了，他不可置信道：“你說他是你父親的朋友？”
她擡頭看向他，帶着一種自嘲般的坦然：“我很堕落，對嗎？”
林布魯克子爵一直很喜歡她，也一直讓她暗暗地感到畏懼。從她十三歲開始，他看着她的眼神就開始變得越來越不對頭，他嘴上說着當她是他的另一個女兒，可當他親吻她時，卻絕對不是以父親一般的方式。
她當時也是沒有辦法了，她實在走投無路了，隻能讓這個對她虎視眈眈的男人最終得到了她，也讓她終于有了一個避風港。
可克裡斯蒂安聽了她的話，一拳砸在自己腿上，便憤怒地罵道：“這個混賬東西！”
他言辭的激烈，讓佩内洛普都不禁有些意外。
“克裡斯蒂安……”
她想要安撫他的情緒，可他繼續道：“他是你父親的朋友，你就像他的女兒一樣，可他卻厚顔無恥地利用了你的處境！他……他怎麼可以這麼傷害你？我真恨不得——”
說到這，他又閉上了嘴，顯然是不想說出一些絕不适宜女士聽到的話。但從他咬牙切齒的模樣看，也不難猜出他究竟想說什麼。
從來沒有人這樣為她說過話……
佩内洛普忍住了落淚的沖動，無所謂地聳聳肩，道：“我從來沒有怪過他，真的。做他的情婦其實也不錯。他是個很慷慨的情人，給了我錦衣玉食，給了我的女兒最好的醫療，而我身處這種絕望的處境，本就總有一天會選擇抛棄尊嚴出賣自己。如今，因為有他的出現，我至少沒有直接就去淪落為街頭的流莺，讓随便哪個粗俗的男人都能把我按到陰影裡，掀起我的裙子對我為所欲為。”
克裡斯蒂安痛心地意識到，她說的确實是真的。女性就是這樣，隻有少得可憐的工作機會，一旦失去，幾乎就隻有這一條路走。如果她果真成了街頭的流莺，也許早就不知死在了哪個街角，沒有任何人在乎……
她的父親怎麼可以這麼殘忍呢？堂堂的赫爾斯頓侯爵，親手把自己唯一的女兒扔到了餓狼堆裡，生怕他們不能将她啃食殆盡。
幸好她挺過來了，克裡斯蒂安忍不住想，而且，哪怕曾吃了那麼多的苦，她都還是如此善良美好，就像是一朵真正的玫瑰生長在荊棘裡。
“我唯一遺憾的是。”佩内洛普輕輕繼續道，“即便我都犧牲到了這個地步，卻還是沒能留住我的艾琳寶貝。”