克裡斯蒂安坐到佩内洛普的床邊，拿起了她的手緊緊握着，感覺到它在他的掌心又濕又熱。

“都是我不對，我不應該約她騎馬。”他自責道。

“天呐，你就跟她一樣喜歡責怪自己，真是天生一對。”莎拉道，“她自己也喜歡騎馬，當時太陽那麼好，你不約她，她自己也得出去。你該怪的是倫敦的天氣，比男人的心還飄忽不定。”

但克裡斯蒂安仍然覺得都是他的錯，他之後也沒好好照顧她，反而讓她在傾吐了過去後，還要傷心失望。

她肯定就是因此才導緻最終感冒的。

莎拉見他執意要自責，沒有辦法，也隻能輕輕地歎了口氣。

“讓我照顧她吧。”克裡斯蒂安說，“我想你已經操勞很久了，裡士滿夫人。”

“叫我莎拉。”莎拉道，“你是佩内洛普的——朋友，那也就是我的朋友了，朋友還叫我的頭銜，實在太生分了。”

“那也請你務必叫我克裡斯蒂安。”克裡斯蒂安禮貌道。

“好的，克裡斯。對于你的提議，我很願意同意，隻是，一位高貴的勳爵，我很想知道你究竟會不會照顧别人？”

克裡斯蒂安回想起了十幾年前他努力照顧病重母親的時光，然後認真地點了點頭：“我完全懂得如何照顧别人，請相信我，夫人，不，莎拉。”

莎拉看他神情不似是為了逞英雄而胡說八道，也點了點頭，讓他們去培養感情。她一直在擔心佩内洛普的身體狀況，确實是好久沒有好好休息了，她得去香甜地睡一覺了。

當然，她首先得好好吃點東西，正好廚師也被他吵醒了，可以現做。

莎拉一離開，克裡斯蒂安默默為佩内洛普擦幹了所有的汗，便一直坐在床邊守着她，根本不敢睡覺。

有時候，她非常平靜，有時候，她會忽然開始發抖，即便房間壁爐裡的火燒得很旺，她的身體也依舊從頭到腳都在顫抖。

有時候，她還會含糊不清地叫着她從前丈夫與兒女的名字，聲音聽起來非常可憐。

這讓他不免妒火中燒，也讓他心疼不已。

在她以一顆真摯的心愛過的人裡，也許隻有馬修·麥金托什沒傷透她的心。

他們那時候都很年輕，年輕到愛情幾乎就是生活的一切，而麥金托什又死得實在太早，早到讓他們根本來不及面對任何可能的變數，于是，那個男人在她心裡永遠是美好的。

他該怎麼……

意識到自己又開始想些有的沒的，克裡斯蒂安苦笑了一聲，搖了搖頭，又開始為佩内洛普擦汗。

好不容易熬到了破曉時分，忙活了半天的他簡直是困得要命。他坐在佩内洛普的床邊，腦袋一點一點的，随時就要倒下去了。

然而就在這時，讓他守了一夜的人卻終于醒了。當她的眼皮顫動着睜開，茫然地盯着他時，他的胸口一緊，頭腦也瞬間清醒。

“克裡斯蒂安……”佩内洛普迷惑地看着他，有氣無力地嘟囔着。

“是我，佩内洛普，對不起。”他連忙向她道歉。

但她完全沒有理會他說了什麼，隻是結結巴巴開口：“我……我有點冷……”

他立刻便爬上了床，鑽進了被子裡，躺在了她的身邊。

他沒有考慮過自己究竟應不應該這麼做，而是在純粹的本能驅使下行動，他蜷縮着身體，把她輕輕地抱在了懷裡。

他的胸膛随着顫抖的呼吸而顫動。

“我知道。”克裡斯蒂安用拇指輕輕撫過她的下巴，“我會讓你暖和起來的，你不會有任何事的，我絕不會允許。”

她的眼睛又閉上了。然後，她發出又一聲輕聲的嗚咽，身體顫抖了一下。

她把汗津津的頭埋進他的頸窩，手滑過他的胸膛，将手指摳進他的肉裡，幾乎就像是在拼命地尋求他的溫暖。

她在喉嚨深處發出微弱聲音：“别離開我，克裡斯蒂安，他們都離開我……”

“我在這裡，我永遠不會離開你，不會像其他人一樣離開你。”他向她保證，盡管他不認為她真的聽到了他的話。

“我愛你，我一直愛你，佩内洛普。”

這句話，他沒有發出任何聲音。

佩内洛普的燒幾個小時才退。

當她經過了一天的折磨完全清醒時，她首先感到的是疲憊和虛弱。然後，她才意識到自己的床上還有其他人。

天呐，克裡斯蒂安！

她頓時愣住了，好一會兒，她的記憶悉數回籠，才想起自己昨夜貌似确實看到了他的臉，感受到了他的懷抱，隻是她以為自己是在做夢。

她這段時間一直在拒絕見他，她不想看見他，甚至可以說，她沒臉見他，她在一天比一天喜歡他，可他卻始終堅守陣線，這讓她實在是無地自容。

之後，或許是因為憂愁，她病得反反複複，也更不想見到他，她讨厭被自己喜歡的男人看到醜樣子。

可他已經看到了，她幾天沒有好好洗個澡，蓬頭垢面的，還因為發燒，汗流個不停，把床單都弄髒了……