她慢騰騰轉過頭去，果然是薛林昭。
此時的薛林昭站在珠簾後，身體幾乎與背後陰影融為一體，目光落在自己身上。
方秀甯掙紮道，“我要，去洗花瓣。”
薛林昭沉默良久，直到方秀甯以為她要阻攔之時，才道，“春芽，去燒水。”
吃飽喝足之後，将軍府工坊中爐竈中燒着熱水，幾人坐在桌旁忙碌着。
花瓣需要挑選，清洗，搗爛，熬煮，寒月和龍雀幫着打下手，盡量不讓她沾水。
若是一定要碰，也是熱水。
薛林昭在那之後離開便再沒有露面。
小竈上文火煮着花瓣，赤薔薇花香彌漫。
純鈞是練大錘的，大開大合慣了，幹不來這種細緻活兒，隻能在旁邊看着。
聞這香氣口水都要流出來，小聲道，“加點糖，加點牛乳，再冰一下……”
龍雀冷戳戳來一句，“将軍親手摘的。”
純鈞立刻一縮頭，閉嘴。
寒月隻好奇她在做什麼，“夫人，為何在鍋中加藥材一同熬煮？”
“有的防蟲，還有，固色……很多。”
寒月點點頭表受教，幫着調整木柴，始終控制在文火，而後繼續拿着小缽磨各種石粉和雲母粉。
夫人說制箋要用，一定要研磨細細的。
方秀甯時不時用勺子攪拌一下，其餘事不用她做，便坐着出神。
始終在意薛林昭站在珠簾後那個眼神。
當年她不懂林雪為何放手。
六年後終于明白，方家與當地州府和朝中均牽連甚多，當時的薛林昭絕對不能被看見。
從大婚見面那日她便開始懷疑一件事，于是她一步步試探，一步步得寸進尺。
如今終于更加确定。
薛林昭求聖上賜婚将她帶出方家，千裡尋沈汐來看診，平時派人悉心照料，更是在外人面前無底線維護于她……
凡此種種，皆是因為愧疚。
粉紅色染料煮好之後，兌好水倒進拖紙盆中。
趁着天色還亮，方秀甯準備好工具正式開始染紙。
生紙一端粘在晾紙杆上，緩緩将紙張前端浸入染料水中。
她手持晾紙杆緩緩拖動，讓長長一張生紙張充分吸收染料，最後提起來，挂到晾紙架上。
久未開工，方秀甯也不急，慢慢找手感。
寒月她們一直在旁邊陪着，偶爾幫着挂挂紙。
寒月是幾個人中對她做的事最感興趣的。
時不時問，“夫人，為什麼這個是生紙？”
“沒處理過，的紙，都叫生紙。”
“還有熟的呀？”
“處理過，就，就熟了，塗蠟，砑光，施礬。”
寒月胡亂點頭。
方秀甯好奇，“你，不，不伺候筆墨？”
“夫人說啥呢，筆和墨怎麼還要人伺候？”純鈞在後面小聲問龍雀。
方秀甯，“……”有時候真懷疑誰是傻的。
“夫人勿怪。”龍雀過來行禮，溫聲道，“我們常年随将軍在邊關，宅中之事生疏，害怕伺候不好夫人。純鈞她大咧咧慣了，不懂這些，也不太認字，還請夫人莫怪她冒犯。”
純鈞隻忙着給自己找補，“兵書我看的！”
方秀甯叫龍雀起來，倒是來了興緻，“什麼兵書？”
純鈞五官比尋常人深刻許多，眼睛尤其深邃，偶爾也會有些奇怪的口音，她一拍胸脯十分自豪。
“帶畫兒的。”
“……”還真是不認字啊。
夜深，将軍府陷入寂靜，隻有巡邏侍衛偶爾走過。
睡夢中的方秀甯呼吸急促，皺着眉頭掙紮。
終于，她猛地睜開眼，已是大汗淋漓。
夢裡屍山血海，蘇家每一個人死不瞑目的臉都在眼前，醒來前晃在眼前的，隻有一顆血紅朱砂痣。
她蜷縮在柔軟被子中，不自覺揪緊衣襟，看着母親娴靜的側臉。
她就躺在那裡，閉着眼，呼吸綿長，可偏偏不睜眼。
蘇安竹，你是睜不開，還是不敢睜。
方秀甯懷揣着一個秘密，那是一張薄薄的信紙。
當年在方家下人的追捕中匆忙一瞥，那上面字字句句她至今記憶猶新。
護國大将軍薛澤淵台鑒：
今邊境局勢風雲變幻，周邊諸國蠢蠢欲動，為保我朝疆土穩固，經樞密院審慎研讨，特下達此次軍隊換防指令。
……
你部需于本月二十日卯時，準時自落日城拔營出發，務必在本月二十三日酉時前抵達忘月坡……
……
樞密使古炳安
文祯二十二年三月初十
宣國隻要消息不閉塞的百姓都知道，六年前，文祯二十二年夏初，邊關發生一件大事。
前護國大将軍在迎接軍饷的路上在夾谷關被山匪伏殺，軍饷盡數被劫。
薛澤淵一死，邊關告急，朝野動蕩。
年僅十六歲的薛林昭連披麻戴孝尚且來不及，臨危受命奔赴戰場穩定軍心。
傳聞薛澤淵獨子自幼體弱，除卻偶爾随其父到軍中曆練，從不在人前露面。
當時所有人都以為落日城完了。
連皇帝也沒有把寶壓在他身上，而是另外派将領掌兵，隻将他當做一個薛家精神的象征帶去戰場。
大軍抵達邊關之時，司南國已經攻破落日城，騎兵直搗夾谷關。
臨時集結的軍隊良莠不齊，與朝中臨時派去的幾位将領之間更是毫無默契，一時軍心渙散，形勢危急。
而薛林昭，單槍匹馬于亂軍中取下敵方将領首級。
酒樓茶肆說書人唾沫橫飛，隻說那薛林昭駿馬揚蹄，長槍染血，槍頭上還挑着司南國将領的項上人頭，一時間宣國士氣大振。
薛林昭在震懾住軍中将士之後，又利用夾谷關地形排兵布陣，将敵軍首尾截斷，兩方絞殺。
關内敵軍被盡數殲滅，關外司南國僅剩的殘餘士兵丢盔棄甲落荒而逃。
就在朝廷派兵到達之前，司南曾有小部隊詐降，裡應外合，才導緻本就因薛澤淵身死軍心不穩的落日城駐軍節節敗退。
故薛林昭率軍奪回落日城後，不招降，拒投誠，以城外撈月河為界，凡越境者皆殺。
據傳聞，撈月河的水數日殷紅不散，薛林昭一戰成名，史書記載為血河戰役。
民間皆傳言她骁勇更甚其父，狠辣遠超其祖，幾乎有了傳說中薛家六位開國名将的無情鐵騎風範。
當年有魔将薛長風，如今有血河煞将薛林昭。
越是這樣，方秀甯越是怕。
故事裡聽大将軍率軍攻打敵人很爽，打得越狠越爽。
可一想到有朝一日自己會成為那個敵人，就如芒在背。
不招降，拒投誠。
隻有一絲愧疚還遠遠不夠。
方秀甯做了一整晚噩夢。