自那古古怪怪的南疆出來，蘇岫甯一路深思回外圍駐地。
一下馬來，薛林昭道，“明處可适度松懈，暗中派人盯着。”
“是。”梁骁又道，“将軍覺得聖女有問題？但他們的聖女确實很神秘，連南疆大多數平民都不知道怎麼回事。”
裴飒很好奇，“聖女是什麼人，南疆蠱正使閨女？”
“不是，隻是個孤兒。據說是當年纓靈王轉世之人，天分奇絕，南疆人這些年神神秘秘的用聖女研究，她修煉那蠱毒……”
梁骁嘶一聲，“聽說是泡在滿是蠱蟲的池子裡頭……”
蘇岫甯，“……”好了别說了。
芷苓在一邊突然道，“是不是有點像中原的藥人？古籍有記載藥人自幼連日服藥，施針藥浴，藥人的血肉可入藥，但很難煉制，幾百上千個裡能活一個算不錯了。”
“……”這不就是我每天在做的事？！你也别說了。
待梁骁出去安排，芷苓就地驗屍。
薛林昭将習傲的手稿拿出來研究，順手分給蘇岫甯一本。
她接過來随手翻着，居然是用宣國文字記錄的，大多是今日蠱蟲死掉了，明日又死掉了，失敗失敗又失敗。
很是好奇，“南疆人說宣國官話？”
“南疆後人四處流落多年，古南疆語大多失傳。”薛林昭道。
“纓靈王又是何人？”
“是幾百年前一位南疆王，異色雙瞳，萬蠱臣服，傳說纓靈王在位之時是南疆蠱術最鼎盛時期。”
“異色雙瞳哦？今天那個右副使也是異色瞳。”
芷苓說了句，“傳說，纓靈王是一藍一綠哦。”
蘇岫甯驚訝，她從前在西域還真見過一藍一綠的眼睛，但是是貓。
“傳說纓靈王有個王妃……”芷苓說着突然咦了一聲，“此人内髒凍傷，是身中内傷的痕迹。”
“是我。”薛林昭道。
“薛将軍修習的是冰寂訣？”
“是。”
“看來這具屍體确是那日在夾谷關襲擊你們之人。”
蘇岫甯看着地上開膛破肚的“人”。
她問，“冰寂訣是什麼？”
芷苓道，“是一套内功心法，乃至寒之功，中原武林大派赤情山莊沒落之後此功法便已屬罕見，薛将軍竟能習得，并已大成，機緣天分和努力缺一不可。”
蘇岫甯崇拜道，“你懂好多。”
“蝶仙藥谷最不缺的就是機緣，但是……”
“但是？”
“我本人十分缺少天分和努力，所以……”
“所以？”
“隻會一點點輕功，一點點。”
那想必是很少一點點了，可以忽略不計那種。
“神醫。”
“嗯？”芷苓警惕起來，叫這麼親熱必定沒好事。
“您看我是塊練武的材料嗎？”
“你想學打拳還是嘴遁之術。”
“内功，跺跺腳滿天飛那種，揮揮手把人打飛那種。”
“還是嘴遁吧……”
“我教你。”薛林昭突然道。
蘇岫甯大喜，“冰寂訣？”
“打拳。”
“……”
在裴飒等人離開之後，蠱靈侍便被右副使叫進屋裡，一腳踹翻在地。
“簡直莽撞！居然敢在蠱室外縱火！”
蠱靈侍哆嗦着爬回來跪好，“屬下，屬下……聽到您派人來說宣國來人了，情急之下，想要裝作守衛擅離職守得是點大事啊……不是，不是說最危險的地方最安全……那，沒有暴露聖女不見了吧。”
“你以為是裴飒是好糊弄的？”
“那……正使大人和左副使外出未歸，我們現在怎麼辦？”
“那些手記你不是給他們了嗎，馭靈使的屍體已足夠向宣國交差，皇帝指望我們研究蠱術，沒有切實證據不會動我們。”
右副使似乎不大舒服，坐下來撐着頭，緩了緩方又睜開眼，眸中綠光亮到滲人。
“人先不要找了，近日暫停與外界一切往來，靜觀其變。那人既然能假扮聯絡使帶走聖女，很可能和聖女之前就有聯絡，盤問當年和她一起來的那批人。”
“可是……差不多，都，都死了。”
“總有一兩個沒死吧！”
蠱靈侍一哆嗦。
“快去找！”
蠱靈侍連滾帶爬出去了。
右副使緩緩撫過一株盆栽，手指所過之處，轉眼焦黑。
他深吸一口氣，從衣襟中摸出一個藥瓶打開服下，眸中滲人的綠色才漸漸轉暗。
一定要将聖女找回來，不然他就會被自己毒死。
天色見暗，王城宮城之中，儀妃一進大殿便聽見皇帝咳嗽聲。
她吩咐人将剛炖好的雪梨湯端來，叫宮女扶着皇帝喝下。
皇帝喝了幾口便擺手，揮退所有人。
入秋的天，葉子漸漸黃了，随涼風吹進窗子。
儀妃過去将窗關上。
“聽說你今日，咳咳在昭華殿責打宮人……”
儀妃斂目跪地道，“是臣妾的錯，行事無度。”
“起來。”
皇帝招手，示意她在榻邊坐下。
“這些年你愈發懂禮數知進退，有了一國之母的鳳儀，倒叫人懷念從前，你剛進宮的時候咳咳咳，連這殿前的香爐都踹翻過，還罵我是昏君。”
“臣妾年幼無知總是冒犯，幸得陛下寬容。”
皇帝呼吸沉重，歇上片刻才道，“聽說今日是因為宮人送錯了瓜果，我知你一向不喜鳳梨，倒未曾想到如此厭惡。”
儀妃看着自己被皇帝握住的指節，“陛下可還記得皇後娘娘入宮之前，榮嘉侯府的朱明宴？”
“嗯？好像有這事，怎麼了？”皇帝想了想，轉動渾濁的眼珠，“那時我還不認得你。”
“皇後娘娘生前最喜歡嶺南的鳳梨，剩了果皮也要擺在宮中聞味道，有次宮妃夜話，莊妃問了一嘴為何，皇後娘娘才提起那次宴會。”
邱旖四十多了，韶顔未改，她道，“那是一個盛夏，嶺南送來許多瓜果，先皇賞賜一些用作榮嘉侯府宴會。”
“啊，那其實是相親宴，慣例了，都是榮嘉侯府張羅，也是父皇替我選太子妃的宴會。”
儀妃道，“嶺南的瓜果稀罕，而且那似乎是嶺南頭一年進獻鳳梨，鮮少有人見過，皇後娘娘說，當時世家子弟都在高談闊論，彰顯自己博學，隻有一個人，說了一句話。”
皇帝有些倦了，強撐着眼皮問，“什麼話？”
“這鳳梨長得像個帶刺的蘿蔔，那究竟是鑽在土裡長的還是挂在樹上？”
“皇後娘娘說，滿堂賓客不懂裝懂牽強附會，隻有當時還是太子的陛下您，率真可愛。”
那年盛夏，宣國第一才女林妙怡在榮嘉侯府朱明宴上敬了太子一杯酒。
那場宴會結束一月後，封太子妃的聖旨便敲鑼打鼓送到林太傅府上。
皇帝原本昏昏欲睡，聽到此處終于悶笑數聲，惹得一陣咳嗽。
儀妃忙倒熱茶。
皇帝喝下一碗茶壓下喉中癢意，“原是因為這個，你才不喜鳳梨……但過去太久，我已不記得此事，皇後說有便有吧。”
他伸手向儀妃的臉，想起自己方才以手掩嘴咳嗽，又戀戀不舍将手收回來，心頭暖意卻是如何也壓不住，連帶臉上也笑着。
“這點事你怎還記我幾十年的仇，你啊，這麼多年還不懂嗎，周博衍此生，唯一放在心中的隻有你。”
有些模糊的視線中，那張明媚靈動的臉一如二十幾年前。
選秀的宮殿隔壁，一架屏風阻攔秀女視線。
周博衍新得了好筆墨紙，揮毫潑墨正畫在興頭上被喊過來，見皇後已經在了。
他正煩着，想着來之前那群老大人個個老淚縱橫請他務必留幾個，開枝散葉，就頭疼。
卻見那從來不假辭色的林妙怡在笑。
周博衍奇了，“皇後笑什麼？”
順着她的目光看過去，便看見了殿中一衆秀女之間，最明媚那道身影。
因要在此等候帝後親臨，幾十位官宦世家的大家閨秀謹小慎微，舉手投足柔婉優雅。
隻有邱旖，取到号牌回去坐下也要踩個輕功步法，桃粉的裙擺利落散開，收束。
像高手過招時飄下的桃花，嬌豔明媚，偏在落地時露出半分劍光。
号牌在指尖悠悠蕩蕩，邱旖正同身邊人搭話，“這個叫踏鷹步，厲不厲害，新學的，還要等多久？我弟弟說皇上肯定看不上我，我覺得也是，所以包袱都準備好了，今晚就啟程出去玩。”她吸了吸鼻子，“先到哪裡好呢？”
邱旖還在和認識的閨秀講自己的遊山玩水計劃，殿外便有人走來。
“先不用去了，待日後有機會，朕陪你一起。”
看清來人後，殿中衆人紛紛跪下行禮。
遙遠的記憶模糊，隻有踩着踏鷹步的少女身影越來越明媚。
“我竟忘了，曾經答應過陪你遊遍大好河山。”
“陛下前段時間才帶臣妾去過禦望山。”
“那不過是，小籠子外的大籠子……你當真不願，翊遠坐這個位子……”
“陛下。”儀妃柔聲打斷，“陛下坐了多年，真心喜歡嗎？”
“就算不喜，大權在手總比任人宰割好。”
“太子重情義，又打小疼愛翊遠，不會的。”
許久後，皇帝睡下。
儀妃輕手輕腳出門來，和孟隐打聲招呼，帶着人慢慢朝東宮走去。
近日皇帝終日卧榻不起，太子徹底掌控朝政，愈發忙碌，幾乎長在中書門下和樞密院。
有時連飯也顧不得用。