儀妃帶着雪梨湯和小菜到的時候，太子正被太子側妃揪着耳朵拎到飯桌前。
葉靈薇慌忙放開手行禮，“儀妃娘娘。”
儀妃對小夫妻的小動作視若不見，隻示意他們坐下用膳。
“我才從你們父皇那裡出來，雪梨湯炖得多，端來給你們也嘗嘗。”
太子極其捧場連連說甜。
儀妃優雅理衣袖，“太子。”
“诶！”
“國家之務，日難盡善，但一日不食……”
“……傷及根本，修遠謹記。”
“翊遠在戶部如何？”
“這兩日愈發上手了，眼下戶部尚書之位由原本的右侍郎頂着，此人老實膽小，年紀也大了，待過兩年翊遠做些實績，尚書告老還鄉，便可徹底将戶部交到翊遠手中。”
聞此言，儀妃掏出一份聖旨，“看來嶺南要我獨去了。”
皇帝親筆，封周翊遠為安豫王，封地嶺南，在皇帝駕崩後可帶生母儀妃一同前往封地，若不願前往，亦可留在王城。
太子點頭，“父皇拟旨前找過我，嶺南山高水遠，遠離王城清淨。”
東宮簡單一餐用完。
儀妃臨走又問，“前段時間，林昭讓錢莊送了一本書到邊關，你可知此事？”
“翊遠和我提過。”
“為方秀甯？”
“或許是，《雲間舊轶殘簡》隻是一本講神話傳說的話本，并無可疑。”
“嗯。”
等人走了，葉靈薇才悄悄對太子吐舌頭，儀妃娘娘和善親切，但她還是怕怕的。
太子失笑，“儀妃娘娘從前可是比你還皮，我父皇龍書案上缺那一角就是被她砍的，父皇非要留作紀念至今沒修。”
葉靈薇驚訝張嘴，斜眼看他，似乎不信。
太子被逗得直笑，長歎一聲抱住她。
“父皇别的不說，挑媳婦眼光頂好的，娘娘們個個賢能……愛妃啊，你可快來誘我享樂享樂。”
葉靈薇顧着裡裡外外的宮人，急得直揍他，“胡說八道！閉嘴，扇你了啊！”
最後太子還是沒能荒淫無道，被愛妃不輕不重扇了幾巴掌之後，連滾帶爬到樞密院去。
密影司探子傳回消息，薛林昭未回落日城的消息果然從兵部傳出去了。
風沙拍在營帳上啪啦啪啦響，架子上的蘭花被救出茅廁後蔫頭耷腦，卻頑強留着一口氣。
蘇岫甯窩在毛毯裡，将手中書本翻過一頁。
門便被人敲響。
薛林昭道，“他們說你晚飯沒去。”
蘇岫甯忙坐起來，看薛林昭提食盒進來。
看她一樣樣端出來，還冒着熱氣，便沒好意思說。
其實是下午和芷苓去沙肆閑逛，零嘴吃多了，還偷吃塊涼的甜瓜，這會兒正胃痛呢。
薛林昭又從最底層端出碗熱湯藥來。
蘇岫甯，“……”
先喝藥墊底，然後吃飯。
她不太餓，有一筷沒一筷撿着米粒，悄悄打量薛林昭。
邊關環境不比王城，燭火也少，照得她整個人也昏黃昏黃，使原本吃東西時就了無生趣的表情更加壓抑。
她在看薛林昭的時候，薛林昭視線落在她手邊。
“看出什麼了？”
放在一起的書有兩冊，一個是靈犀清夢閣送來的手抄本，一個是馭靈使手稿。
薛林昭問的是哪個，不言而喻。
“内容上看不出什麼，但這個紙是黃檗紙，雖然算不上頂級，但尋常人家也是用不起的。王城賞這個紙是讓他們用來編纂蠱術書籍，若習傲真如右副使所言隻是個低等級蠱吏，怎麼能用上這麼好的紙，南疆還有秘密。”
薛林昭道，“南疆内部似乎在找什麼。”
“找什麼？”
“還不知道。”
“南疆的正使和左副使哪去了？”
“傳說纓靈王的陵墓中有一本《萬蠱冊》，正使和左副使最近幾年都在奉聖命尋找纓靈王的陵墓。”
“南疆人自己不知道陵墓在哪裡？”
“失傳了。”
為什麼失傳，前幾天她才知道是被薛家人打的。
蘇岫甯小心問，“我記得聽說當年前朝曾和南疆簽訂百年不互犯協定，當年，宣國為什麼攻打南疆？”
“改國号為宣之時早已過百年。”
協定到期就打人家？就這麼迫不及待嗎？
薛林昭道，“當年南疆聯合大涼，想在宣國内亂未定之時渾水摸魚。”
“啊，原來是延續幾百年的恩怨了啊，南疆對宣國想必也是愛恨交加，對你更是。”
薛林昭似乎不解，“隻是打仗，為何愛恨？”
蘇岫甯一時愣了。
“怎會沒有愛恨？司南狼子野心，攻我們的城，殺我們的人，你不恨對方？”
薛林昭目光坦蕩，“我方損失，便俘虜敵人為己所用，補充兵馬。”
“很難輕易背叛自己國家吧？”
“或剖陳禍福示以生路，或惑以虛實攻其心防，大多數人都有弱點和在意之事物。”
“若是對方不從？”
“殺之。”
心平氣和。
甚至又夾一筷子蘑菇吃。
對方搶我錢，那就雙倍要回來。對方不肯給雙倍？搶了錢再把人踹水裡。
蘇岫甯，“……”
沉默良久。
才又問，“你明天有空嗎？”
“有事？”
“我今日去沙肆，栖月紙閣換了個夥計，說謝掌櫃外出明日或許能來，興許能帶着那片《神示錄》，所以我想叫你一起去看看。”
“嗯，村夫已經暗中帶到落日城安頓，你明日先去哪裡？”
“還是沙肆吧，我想再去蜃影坊看看，對了，不說朝廷派兵嗎，何時到？”
“春芽傳信已在路上，她們幾個帶一部分人快馬先行。”
“她們……幾個？”
“若不出意外，春芽，崔姨，純鈞。”
這幾個名字個個出乎意料。
“寒月居然沒來？春芽和崔姨居然來了？！”
“寒月龍雀留下照顧方……照顧你母親。”
蘇岫甯氣哼哼，“那崔姨來幹什麼？還給你下藥？生怕毒不死你？”
薛林昭似乎很奇怪她突然變了的态度，不過還是認真答道。
“不是來下藥。”
蘇岫甯，“……”我當然知道千裡迢迢來不是為了下藥！
要被她氣死。
怕不是故意氣人的。
薛林昭一時沒做聲。
又過許久，火焰晃動。
“我們好像真夫妻倆在商量事情。”
薛林昭聞言擡眼，“嗯？”
“啊，沒有沒有。”蘇岫甯也不知道哪根筋沒搭對，忙挖了口飯。
從南疆回來這幾日她得空始終在想一個問題，思來想去隻有一個合理的解釋。
“薛林昭，你不想吃沈汐的藥，是不是擔心一旦毒性解了，武功也會盡失，沒有辦法再帶兵打仗？”
薛林昭卻搖頭，“沈神醫說不會。”
“那為什麼……”
“蘇岫甯。”
“啊。”
“我為什麼不可以死？”
“……”
“宣國為什麼不可以沒有薛家人？”
“……我不知道，但全天下都這樣說。”
打在營帳上的風似乎更急了，透進來的風甚至有絲絲涼意。
薛林昭臉上的表情平淡，她隻是平靜陳述道，“國家強大，要國庫充盈，要将士勇猛，聖上連同宰相們都說宣國未來危局是因薛家勢微，但正相反。”
第一次聽她如此正經讨論國事，蘇岫甯一時仿佛被人扼住喉嚨，隻呆愣愣看着她。
“你那麼聰明，應該看得出來，宣國近年暴露出政荒民弊，内憂外患，恰恰是因此前國家太富，薛家過勇。”
随着她的話音，外面天空驟亮，下一瞬轟隆巨響。
薛林昭的眼睛在跳躍的燭火之後，像萬丈深淵，将她所有思緒盡數吞噬。
片刻極緻安靜之後，細細密密的聲響将營帳包裹。
“下雨了。”薛林昭道。