“你誤會了，我隻是......欣賞他而已，比如他在網吧邊上班邊學習，還能接單子；比如說他對自己能力的自信，工作時的嚴謹細緻；再比如他那種打不倒的韌勁......”

覃喬眼前同步回放了兩人從認識到今天的種種，末了她堅信道：“我相信，陳嘉樹一定會重新站起來的。”

這個女生說這些話時眼神清澈，坦坦蕩蕩，沒有絲毫躲閃或扭捏。張爽一時間有些迷惑了，難道她真的隻是單純欣賞？

随後他的嘴角向上揚，笑容裡執着抹意味深長，“啧啧......你的評價可真夠高的。”

張爽往陳嘉樹那兒瞟一眼，那丫的正望着窗外發呆。

他最後多嘴一句，“其實啊，嘉樹的夜盲不是天生的。他高二時候出了車禍，之後就這樣了。”

見覃喬微微張嘴怔住，他笑容更甚，“不能再和你說了，再聊下去嘉樹要以為我在他背後說他壞話了。”

覃喬比張爽晚回來一步，她落座，陳嘉樹視線剛好劃過來，碰了一下，各自别開臉。

吃火鍋途中，陳嘉樹和張爽談到先賠償那些放在店裡維修機器的顧客。

“你說什麼？按原價賠償？”張爽放下筷子，眼睛睜得圓溜，“他們送來的電腦、手機、電視機，有得不知道用了多少年，你原價賠償不是冤大頭嗎？”

翻滾的鴛鴦鍋底，熱氣在桌上缭繞，覃喬隔着這層薄霧，看着對面的陳嘉樹。他低着頭，手中的筷子撥弄着碗裡地菜，微微繃緊的肩線，透出一股認真地執拗勁，“不管用了多久，都是他們交給我的，現在被燒毀了，按原價賠償是最基本的。”

張爽不是很贊同，“我知道你一向講原則，但這事兒你得考慮清楚。這些東西根本不值那麼多錢，你按原價賠，自己得虧多少？再說了，火災又不是你的錯，你真沒必要全部攬下來。”

陳嘉樹下颌輕擡，偏轉臉對張爽說，“這些東西損毀是事實，我既然收下來就是确保能它們‘完好’的還到他們手裡，”他手中一頓，“我手裡還有些存款，先把這事解決了。”

原價賠償，覃喬假設自己是其中某個顧客，遇到這樣的店老闆一定會深受感動，還會在往後多多支持他。

但是，與陳嘉樹而言，店鋪燒毀各項損失難以計算，此舉，必會讓他負債更多。

她捏緊筷子，琢磨用語後，不合時宜地插入進來，“陳嘉樹，你的做法我能理解.....但很可能會讓你陷入更大的經濟困境，其實..... 有個辦法可以——”

她的發聲，讓兩個人的讨論暫停，一緻看向她。咽了咽口水，她硬着頭皮說出來，“比方說募捐。”

張爽吭哧笑出聲，陳嘉樹握住筷子的手，收緊，能看出每根手指都在抵制她的提議。

“美女，你是打算把嘉樹的這件事寫下來賣慘嗎？”張爽看熱鬧不嫌事大，斜瞥着陳嘉樹，“你們新聞系的人寫這種稿子是不是信手拈來？”

讓陳嘉樹賣慘，還不如直接遞把刀子來得痛快。

預料之中，某人的臉色沉得幾乎能滴出墨水來。

“募捐不一定非要寫得很慘。”她看向樂得嘴角抽抽得張爽，用專業得态度說，“完全是可以通過正面的方式，讓大家了解他的情況，自願伸出援手。”

“我不需要。”陳嘉樹自牙縫中擠出冰冰冷冷的四個字。

還真生氣了，嘉樹這情緒啊和夏天的天氣一樣，說變就變。張爽趕緊打圓場，笑着拍了拍陳嘉樹的肩膀：“美女也是好意，你别這麼較真。她這不是看你壓力大，想幫你分擔點嘛。”

覃喬視線重回到陳嘉樹臉上，仍嘗試說服他，“我隻是覺得，有時候接受幫助并不是軟弱，而是一種智慧，畢竟……一個人的力量是有限的。”

越說事越大，都整到“智慧”上去了，再說下去，陳嘉樹非得拍桌子不可。

張爽隻得再次出面調和，“你别介意，嘉樹這人就是這樣，倔得像頭牛，不過話說回來，募捐這事兒确實不太适合他。”

兩人都不再說話，像是在暗中較勁，張爽趕緊岔開話題，笑着夾了一塊肉放到陳嘉樹碗裡：“行了行了，這事兒咱們先不讨論了。來來來，吃肉吃肉，再不吃可就煮老了。”

陳嘉樹斜了張爽一眼，沒再說什麼，低頭夾起碗裡的肉，默默地吃了起來。

這頓火鍋從一開始的融洽和諧，到最後的沒滋沒味，像極了一次次注水被沖淡的湯底。

兩人站在火鍋店門外，張爽等覃拐出街道沒了影，轉頭一掌拍在陳嘉樹背上，“不知好歹！”

*

今天下午覃喬要采訪一位數學系直博的學長，學長履曆耀眼，曾是CMO（中國數學奧林匹克）金牌得主。

采訪前她做了細緻的功課：

CMO前60名（含第60名）不但能入選國家集訓隊，還能直接保送清北。而60名之後的金牌選手，雖無緣集訓隊，仍能獲得多數985高校的保送資格。

兩人于約定的時間，在大學校門口碰面，覃喬手持錄音筆，和學長進行一對一深度訪談。

他手裡的錄音筆，靠近學長的下颌處，“學長，聽說您CMO拿了金牌？能說說當時的經曆嗎？”

“隻是62名......沒什麼特别的。”學長推了推滑落的眼鏡，“經曆......覺得不夠爽，或者說，遺憾.....要是可以再有一次機會，我一定可以解得更漂亮。”

覃喬沉靜地說，“那年全國高中數學聯賽參賽人數58萬，能進CMO的不到600人，而且我聽說，那年CMO的題特别難，組合數學那道題全國隻有不到七十人做對，您的解法可是被印在《奧數經典》裡面，占了整頁呢。”

“這本書......都絕版了，你從哪裡翻出來的？”學長笑呵呵地道，“啊......那可是我的恥辱啊，我的解法可是被老師拿來做反面教材的，你翻到前一頁了嗎？”

“學長真是謙虛。”覃喬說，“能寫進這本書的解法，再怎麼樣也是頂尖水平。”

“學妹嘴真甜。”學長眯着眼睛望着遠處，像是在回憶那段時光。他側眸，聲音漸漸低下來，“那是你沒翻到前一頁，才會這麼說，那個人啊，他的解法才是真的精妙，但如果再給我一次機會，我一定能赢他。”

學長的語氣裡有遺憾、有不甘、還有對那段時光的懷念。

“他？”覃喬捕捉到這個信息。

學長輕點頭，鏡片後的目光閃爍了一下，“當年的六十一名啊，我和他隻差了1.5分.......證明同餘式時，他直接給出最後的模p結論。”

他極緩慢地講，“我以為他會來瀾大，畢竟瀾大的理工科在國内是第一梯隊，和清北比也不遜色……但後來再也沒見過他。時至今日，他仍是踩在我的頭頂，哎......有時候想想，當時假如……那道題我再檢查一遍……”說到最後，學長的聲音幾乎變成了喃喃自語，仿佛一個科學怪人對過往反複咀嚼，凝成抛不開的執念。

之後覃喬問起學長最近的科研項目和期刊上他發表幾篇論文，一談到學術成就，學長的話匣子就完全打開了，語速逐漸加快地高談闊論起來，哪怕對面是個對他研究領域一無所知的門外漢。

*

張爽剛下班，他拉開車門，手機振動了一下，他坐進車裡，拿出手機點開企鵝查看。

竟是前天加上的覃喬發來的信息。

一頁泛黃的紙，他湊近屏幕，白紙黑字寫着數學算法，大标題下是陳嘉樹的名字。

這是？

報紙剪報還是......

覃喬的信息馬上發過來。

[陳嘉樹當年成績這麼好，怎麼高中畢業就沒繼續念書？]