女帝再問，“土非石，終究是軟物，抵不過鋤，便可翻起内壤。若是以鋤擊石，恐難以一瞬滅除。”

“相父自協政以來，恪盡職守，憂國奉公。便是朝堂之上，百官亦臣服。小過可容，大過難尋啊。”

陸玉若有所思。

女帝握住陸玉的手，“時明，我與你一同。你在我身邊，就是我最好的劍。”

“臣為陛下，萬死不辭。”

女帝笑笑，握了握她微涼的手。

黃門侍郎來報，“陛下，蘇相求見。”

女帝淡淡道，“讓相父先回吧，我和時明還有許多話要說。”

“喏。”

不多時，小黃門又來報，低着頭，“陛下，蘇相說，等多久他都等得。想與陛下見一面。”

女帝微惑，“相父有什麼要事嗎？”

“這，蘇相未提及。”

女帝拂袖，“他願意等，那便等着吧。”

君臣二人繼續在流鯉園散步觀光，兩人倚着欄杆，女帝手心一把細碎焦黃魚食，拈起些許往池中錦鯉堆中撒去，池中燦金肥鯉争相搶食。擺尾而來，擺尾而散。

“瞧，剛提他呢，這便來了。”

陸玉捧着魚食盒，“陛下不若先去見蘇相，蘇相立于風中，怕是……”

尾音未落，蘇雲淮于不遠處的桃花樹下行來。

民間對于蘇雲淮有“俊相”的雅稱。

蘇相身高八尺，面如冠玉，氣宇軒昂，他今日墨青玉佩懸于腰一側，與漢白玉禁步相稱，珠玉琳琅，行走間脆響冽冽。

他近于女帝身前，躬身作揖，“陛下。”

女帝眼睫未擡，“相父不是要等朕嗎，怎的入園來了。”

她将手心中所有魚食一把撒下，指腹擦了擦手心。

蘇雲淮上前一步，從懷中拿出貼身手巾。方正綢，寒梅繡，輕拭女帝掌心。

“為臣者一時不見陛下，心中恐慌。”

陸玉捧着魚食盒，微側了身，别開眼去。

蘇雲淮轉身，明明和陸玉之間有些距離，不知故意還是身形高大的緣由，肩膀輕微撞了陸玉一下，陸玉沒留神，小小後退一步。

蘇雲淮向陸玉點頭示意，“原是陸郡王也在。”

陸玉心中腹诽，裝什麼沒看見。她回禮，“蘇相。”

“聽聞郡王南下，回程被匪賊所傷。身體可還好些？若尚在服藥，還是安心待在府裡養傷的好。否則過了病氣給陛下，如何是好？”

陸玉知他沒安好心，前半句以為他好心慰問，沒想到是在質問。

陸玉隻聽好聽的，“多謝蘇相關心，如今已大好，還是托陛下的福，送來許多藥補。”

蘇雲淮眼眸微沉，随即不着痕迹染上笑意。

“那便好。陸郡王身手一向了得，這次卻被盜賊伏擊。想來民間亦有能人，可與郡王一較高下。若是能收歸朝廷驅使，也是為朝出力，不費其才。”

陸玉靜靜聽着，心含怒氣。

“匪賊傷我臣卿，按律例自是該當以死罪處理。何論錄用在朝？相父，失言了。”

女帝出言駁斥，蘇雲淮深不見底的眼眸微動，低下頭顱，“是臣失言，陛下恕罪。”

本是與陸玉散心，蘇雲淮橫插而入，女帝沒了輕快心思，遣陸玉先行離開，“時明，你先回吧。”

陸玉拱手躬身，慢慢退下，将魚食盒講給随侍，離開流鯉園。

待陸玉走後，園中隻剩蘇雲淮和女帝。

蘇雲淮身邊人将披風呈上，他抖開披風，披于女帝肩上，“日暮風大，陛下不該來此。”

“若是想散心，臣亦可陪殿下。”

他身形實在高大，站在女帝身前，幾乎将女帝整個人遮住。

女帝充耳未聞，離開錦鯉池，一路沉默。

“陛下近日待我甚是冷淡，不知蘇某做錯了什麼。”

女帝淡言，“相父多慮了，朕忙于朝政，自是沒有足夠時間诏相父前來。”

蘇雲淮含笑，眸底卻是深厚的涼意，“想來陸郡王年輕有為，才貌雙全，陛下樂見。不比蘇某年歲高，容貌摧。”

說是年歲高，蘇雲淮雖已過而立之年，但也絕未近不惑。

女帝停下腳步，“相父這是怎的了，怎麼如此哀怨？”

跟在身後的侍從們漸漸退去。

蘇雲淮自女帝寬大袖袍下握住她冰涼的手，“蘇某隻願能時時刻刻見到陛下。”

女帝十二歲登基，上位七年，自去年年滿十八才正式手握權柄。但所謂還政于帝并非這樣簡單。這些年來，朝中圍繞蘇雲淮的勢力已經樹大根深，即便明面上女帝成年，蘇相還政，實則朝野中心還是在蘇雲淮身上。

常規來說帝上位便可尋妃擢王夫，但女帝登位以來，蘇雲淮把控朝政，對于王夫一事閉口不談，朝中上下提議一兩次後見蘇相不表态，也默契的不再提。

說起來女帝對于蘇雲淮是有依賴的。

“相父”并非先女帝托孤蘇雲淮讓女帝所認，而是女帝自發相認。