女帝在池中隔着屏風望向蘇雲淮。

“過來。”

“不敢過來的話，那你就出去吧。”

蘇雲淮低首，從屏風後繞前，在霧蒙蒙水汽中清晰俊美朗目。

“跪下。”蘇雲淮依言照做。

女帝忽而遠去，在暖水中跋涉，踩上淺水中的玉石闆台階上岸來。蘇雲淮頭低得更低。

她撈起羅衫罩在身上，踩着濕漉漉腳印到蘇雲淮眼前。

“相父怎麼不敢看我？”

屏風後有一塊暖石，匠人将其打造成可倚坐的形狀，女帝懶懶靠在上面，用腳尖擡起蘇雲淮的下巴。

“相父要和我一起洗嗎？”

蘇雲淮小心托住女帝的腳，不着痕迹地用臉微微蹭了一下，似是眷戀。

“臣願服侍在陛下身邊。”

女帝笑了，她把腳從蘇雲淮手中抽出，踩到他膝蓋上，借力扯了一下他的腿。

女帝踩上去。

他一身嚴實宮衣，軀體已是火熱，顫抖着捧住她的腳腕。

“呃……”

蘇雲淮皺眉。似是隐忍克制，又是趨于本能的放縱。

“相父，喝酒吧。”她唇脂沾紅酒杯一側，将剩下的酒澆在蘇雲淮頭上。

蘇雲淮閉眼，任由清亮酒液打濕面龐。

“麟兒……”

女帝笑，“相父，我們再玩以前的遊戲吧……”

她摸摸他的臉，指尖沾滿他臉上殘餘酒液，拇指拂過他的唇，。

通往泉池的帷紗層層垂了下來，柔軟綿密，将暖水池的水汽溫度隔絕。

蘇雲淮在溫泉池跪了一晚上。

濃霧在日出時漸淡消散。

窗外日光透于水中，虛幻光影潺潺。

蘇雲淮望着水面，隻是輕輕道，“麟兒……”

————

最近内史仲子堯頻繁面見女帝，引得蘇雲淮暗中注意。身邊人報，女帝命仲子堯推舉賢良有才之士，以待提拔。

又是尋常的五日一朝。

早朝後，女帝單留了仲子堯和陸玉在宣室商議事宜。

“近日收到奏疏，廣漢地區豪強全部遷移完成，甚好。多虧太傅獎罰并制。”

仲子堯垂首拜謝，“陛下過贊。雖是如此，但豪強猶如民之鈍釘，越晚越難拔除。依老臣看，不若以雷霆之勢掃平。廣漢甚至不是蘇氏的常駐地，其商貿迅速發展，必有地區官員扶植。雖說扶植并不是壞事，有利民成分在，但巨利仍在商戶蘇氏手中。”

“這次遷移，蘇氏為免遷移，竟然可舍棄所有财産，放棄廣漢地區，可見這部分牟利在整個蘇氏家族并不算什麼。”

“長安街頭已經有歌謠，兩步一小蘇，十步一大蘇。蘇氏商貿已然占領長安市場，擠壓普通商戶生存餘地。”

“陛下，蘇雲淮印累绶若，其家族光是在朝中任職的已有幾十人。臣聽聞蘇氏家奴橫行于街，小一點的官員都要為其讓路。”

“養虎為患啊，陛下。”

仲子堯憂心忡忡。

女帝何嘗不知道。

見女帝不言語，仲子堯歎氣，又從袖中遞出一份奏疏，侍從官接過，呈于女帝公案上。

“承蒙陛下厚愛，隻是犬子無功，不應平白得擢升。請陛下收回成命。”其子仲厚前年舉孝廉，被舉後擔任郎官。邊角小官而已。女帝有意提拔仲子堯親屬在朝中為官。仲子堯儒者出身，後儒法并修，女帝登基後優化修改一部分法令，就是仲子堯負責的。

仲子堯嚴于律己，自己就是從小官做起，做到今天的位置。對于子女們也絕不會讓他們因為自己的原因随意授受官職。按仲子堯在朝中的地位，仲厚是可以省去許多麻煩，直接領職上任的，但仲子堯堅持兒子和普通人走舉孝廉，獲得一官半職，以為朝廷效力。

女帝一番好意，仲子堯委婉拒絕。

隻是仲子堯這麼做雖然令人欽佩，但對于女帝來說在朝中組建自己可信任的實力必不可少。

陸玉出聲，“仲内史過謙了，令郎我有幸見過一面，為人端直謙和。陛下提拔亦是一次證明的機會。前朝也有過天子慧眼識珠，提拔普通人為官的先例，内史不必妄自菲薄，不若讓令郎試一試，仲内史也做監督，若是德行不配位陛下不滿意，自是會有相應處理。”

女帝點點頭。

仲子堯躬身作揖，面色肅然，“不妥，無功不受祿。請陛下收回成命。”

仲子堯雖說儒法雙修，但到底是儒者出身，有時過于古闆，不懂得變通。便是直白告訴他女帝要培養自己實力，需要你兒子充場子他也不明白，隻會說什麼天下臣皆為臣。

陸玉心中歎氣。

女帝将他奏疏壓下，“即如此，暫且壓下吧，日後再議。”

“謝陛下。”

兩人拜于女帝，退出宣室。

出門後陸玉便看到蘇雲淮立于宣室屋檐下，似是等了許久。

幾個人互禮，簡單打過招呼後，仲子堯先走，陸玉下龍紋側青石階時，蘇雲淮叫住陸玉。

“陸郡王留步。”

陸玉駐步。

隔着不遠的距離，蘇雲淮負手上前幾步，“陸郡王頗得陛下歡心，想來離高升之日已是不遠。”

陸玉微微困惑，“蘇相何意？”

秋風起，吹亂蘇雲淮鬓邊兩縷須發，“我會向陛下進言，封郡王為左丞相的。”