江衡睜開眼。
“你問這個做什麼。”
陸玉垂眸，含糊其辭，“受人之托。”
“若是你肯告知，我……”她一時竟想不出能用什麼條件和江衡交換。将死之人已無欲無求，已沒有什麼能再打動他。
江衡蒼白地笑，“難不成，你想說求天子放我一命？”
“抱歉，我做不到。”她深吸一口氣，如實回答。
江衡亦知。他微微一笑。
“你若是真答應了我，我反而至死不會告訴你。”将死之人無需好聽的虛言，那隻會讓他感受到戲耍的冒犯。
陸玉擡眸，眼睫微動。
江衡撫摸着琴身，緩緩看向她。
“闆上釘釘的事，不要再想着去翻案，否則滾釘闆的人會變成你。更不要想着去報仇，否則你也會被打成一派的逆賊。不論是前女帝還是現女帝，都不會容忍任何通敵叛國之事。”
“換言之，這是任何一個天子都難以容忍的。”
“你猜，江瑾會怎麼處理我？”他笑起來，不甚在意，好似在講别人的事。
“先祖開朝後滅絕了所有異姓王侯，如今輪到同姓王侯了。在王的眼裡，隻有牢牢握在手裡永不更移的權力。”
“不論是你還是江展，你們都是她手裡的一柄刀，利刃無處可用便是懸挂之時，抑或是永不見天日。”
他望着那一方小小窗口折射進的一塊光，眼中卻是黑洞洞的，透不進一點光。
“你覺得，你們能風光多久？”
“隻要能完成我想做的事。”
江衡笑了。“我終其一生，也未能完成我想做的事……”
“不要總是想着以一件看起來不可能的事，為自己的終身目标。會很痛苦，像我一樣……”他眼神缥缈起來，牢内光塵浮蕩，落在他的黑色瞳孔中。
陸玉眨了下眼，眼睫同樣落上細微光塵。
江衡嘴唇動了動。
陸玉猛然擡起頭，渾身一震，腳步釘在原地。
江衡說了一個名字。一個她自小便熟悉的名字。
一時間，陸玉瞳孔顫動，起伏着呼吸。
她嘴唇微微顫抖，“多謝……”
鎖鍊輕聲碎響，江衡抱緊斑駁殘缺的古琴再次閉上眼。
“我累了。你走吧……”
“我聽到，阿穎在叫我了……”
陸玉渾渾噩噩地離開暗監。
步出廷尉府時，陸玉眼色已恢複如常。
廷尉史将陸玉送到門口拜别，陸玉離開沒幾步，下雪了。
鵝毛飛絮一般，零零落落。
……
夏侯将軍得勝而歸。
女帝借平叛之威，将原本欲進行的削弱諸侯國一事進行到底。這場浩蕩的九王之亂以朝廷勝利落幕。
女帝收回各諸侯國的支郡、邊郡。将諸侯王玉玺降為金印，收回諸侯任命官吏權，由中央派官吏協助治理封國。按朝廷規定的數額收取封國租稅作為俸祿。襲爵不再隻按嫡長子制度，諸侯王去世其下封地平均分給諸侯王的所有子女。如此一來，便不會有一人坐大的情況，各子女間将因利益互相牽制。
也就是說各諸侯王再也無權調動軍隊，失去兵權。隻需在各自諸侯國享樂。
而這一系列改動下放後，諸侯王中唯一有兵權的便隻剩下江展。而江展的兵權不在淮安，在長安。長安有天子，江展想要調動軍隊，頂頭有天子壓陣。像九王之亂這種不必天子允可便能舉兵起勢的情況将不會再發生。
寒冬飛雪。
陸玉窩在王府房間裡，在軒榥前靜靜看雪落。
庭院的白梅開了，金蕊搖璨，在一片雪白中耀眼。
“呼啦……”門上棉簾被掀開，陸啟抱着暖手爐入内，“你倒是悠閑，稱病謝客。外面已經亂做一團了。”
陸玉給陸啟滿一盞熱酒，遞給他。“喝點。”陸啟接過，飲下渾身暖熱。“桂陽王在牢中自盡了。”
陸玉稍稍一滞。雖說江衡必死，不管是受刑而死還是自殺，真正聽到他死時，陸玉心頭還是會稍稍空落一下。
“他在獄中摔斷了琴，木刺刺喉而死。”
生前那樣看中亡妻的遺物，如今也算是和她一同歸去了。
“隻是。女帝沒放過他。”陸啟頓了頓，“将其……醢之……”
女帝将桂陽王剁成了肉醬。以石灰拌之裝于木盒，分給了每一位諸侯王。
陸玉指尖攥到泛白。屋内燒着暖烘烘的地龍，又有熱酒厚褥，她打了個哆嗦。
陸啟輕聲道，“女帝……非凡人……帝王之手段非我們能想象……”
女帝雷霆手段震懾，不僅讓諸侯肅然悚然，朝臣也紛紛膽戰心驚。是以這幾日一直有官員來陸王府拜訪陸玉，但陸玉自廷尉府回來後一直心神不定，謝絕了一切拜訪。
所謂拜訪便是結交關系。結黨營政一詞很是中性，尋常來講，朝廷是不鼓勵官員間互相抱團的，但也并不是忌諱。長久的帝治下，這是無法避免的。
“二哥。”
“嗯？”
“來訪的賓客裡有沈老宗正家的人嗎？”
陸啟回想了下，“沒有。”
“怎麼突然問起沈宗正？”
“前幾日從宮裡出來，在路口遇到了沈老宗正的小孫回長安。”
“有耳聞。名叫沈珩，母親沒什麼名分。”
“沈家無甚特别，你想拉攏沈家嗎？”
沈老宗正自先祖一朝便奉公于大魏，是少有的侍奉先祖仍在世的老人，沈老宗正位列九卿之一，八旬仍在位遲遲未退，不曾将爵位傳于唯一長子。不過沈宗正的長子風評不是很好，有妻有妾仍在外拈花惹草。這次将小孫召回，恐有傳爵之意。
陸玉低眸，“看情況。”如今沈珩回長安，十有八九是要接沈宗正官職，沈老宗正入朝幾十年為官之道深谙于心。必然會教導小孫若隻求安穩，趨時附勢方能長久。現在的陸玉便是朝中的勢之一。
沈家不可能中立。中立也需要有能力。沈珩當下未曾來拜訪，或許不是個好兆頭。
陸玉本想着，沈珩若願意趨附于她，或許還好拿捏些，若是吃準了要和她對立……