喻纾笑着走過去，“謝謝王嬸嬸，幸虧您給我占了位置，不然我都沒地方洗衣服了。”

“可不是。”王婆子道：“ 今個洗衣的人多。呦，這麼多，你舅舅那一家人的髒衣裳又讓你洗了吧？”

魏茵走近，王婆子的聲音傳到了她耳裡。

魏茵才得意不久的心情沉了下來，喻家人總是讓喻纾洗衣服不假，但這般直白的被人說出來，真是丢人。

魏茵闆着臉，去到了别處。

喻纾幹活利索，她回去的時候，魏茵身旁的竹筐裡還有一大半髒衣裳。

惦記着去醫館，回到舅舅家，喻纾換了身衣裙，朝鎮上走去。

＊

喻纾去了鎮上，喻枝喝了藥沉沉入睡，東廂房裡寂靜無聲，魏家堂屋裡卻是熱鬧。

聽說喻纾又去了醫館，周氏的心揪着疼，這麼下去可不是辦法。

可别花光了銀子，喻纾那病痨子妹妹又死了，這不是人财兩失嗎？

傍晚，喻纾的舅舅一回來，周氏就迎了上去，“茂兒他爹，你瞅瞅這陣子給枝枝抓藥花了多少銀子了？馬上就要院試了，茂兒去趕考、買筆墨紙硯也都要花錢，把銀子都花在枝枝身上，咱們茂兒怎麼辦？”

魏春來皺了皺眉，朝外面看了一眼，見沒有人，這才道：“ 給枝枝看病，是阿纾和枝枝的娘給她們留下，并未花費咱們家的銀子。”

周氏不這麼認為，“咱們積蓄不多，要不是枝枝生了病，倒是可以從阿纾那裡拿些銀子，茂兒也能富裕地去趕考，現在倒好，什麼都沒有了！”

魏春來小的時候，魏家算是雲水村數一數二的大戶人家，魏家就兩個孩子，一個是魏春來，一個是魏春來的親妹妹魏若雪，也就是喻纾的娘親。

魏春來的爹是個有遠見的，拼着全部家當，把魏春來送到鎮上的學堂，又把魏若雪送進鎮上的繡坊。

魏春來不是讀書的料子，讀了幾年書，考上童生後再無進益，後來他便歇了繼續科舉的心思，把自己的兒子魏茂送進了書院。

村裡的童生寥寥，魏春來便在雲水村開了個學堂，給村裡的孩童啟蒙。

至于喻纾的娘親，倒是個有天賦又能吃苦的，跟着老繡娘娘學刺繡，沒幾年就成了繡坊裡有名的繡娘，每個月足足能拿回來一兩銀子。

隻是，後來喻纾的娘親成了魏家的恥辱。

魏春來道：“ 開年收上來的束脩我都沒動，足夠茂兒去府城參加院試。枝枝生病，我這個當舅舅的本該拿些銀子出來，哪裡還能從外甥女手裡搶銀子？這件事你不必再說。”

周氏心口湧上悶氣，如果喻枝不是個病秧子，她倒還願意養這兩個外甥女。

反正喻纾和喻枝沒了爹娘，唯一依靠的隻有魏家，便是日後嫁人，得利的也是魏家。

可是，喻枝身子骨一日不如一日，連續半個月不退熱，吃了藥不見好，别最後死了，或是燒成個傻子！

“我看不能不說！”頓了頓，周氏突然語氣放軟，“ 你就這麼一個妹妹，我知道你疼你那兩個外甥女，想着把她們養大嫁人，讓她們過上好日子，我和你是一樣的想法。”

“可你知道嗎？阿纾又去鎮上抓藥去了，一次就要兩吊錢，這幾年來給枝枝看病，阿纾手裡可沒多少銀子了。如果阿纾手裡的錢用完了，她妹妹的病還沒好，你怎麼辦？”

魏春來奇怪道：“什麼怎麼辦？”

周氏問道：“要是阿纾求到了你面前，你要把茂兒趕考的銀子拿去給她妹妹治病嗎？”

魏春來下意識道：“阿纾不是那樣的人，她不會做些讓我為難的事情。”

“阿纾她娘走了三年，這三年來，阿纾并沒有花咱們家多少銀子。如果哪一天阿纾求到了我面前，你放心，茂兒趕考的錢，我是不會動的，我再出去借些銀子就是。這不是什麼大事，你何必想這麼多！”

魏春來話裡話外向着喻纾，周氏心裡的悶氣更濃，更讓她生氣的是，自己男人竟然還打算出去借銀子！

魏春來在村裡當夫子，不管是出于親情，還是礙于顔面，他絕對不會對兩個外甥女不管不問。可給一個病秧子治病，那是個無底洞，多少銀子都不夠使，到時候不還是他們魏家替喻纾還債！

周氏很确定，喻枝病得很嚴重，喻纾手裡也沒多少銀子了，再把這對姐妹留在魏家，早晚會拖累魏家的。

周氏眼裡湧上淚，“茂兒他爹，你總是為阿纾和枝枝考慮，可茂兒和茵兒才是你的孩子啊，你能不能也為他們着想？”

見周氏落淚，魏春來皺着的眉頭松開，“我怎麼不為他們着想了，你莫不是還在擔心銀子的問題？”

“哪裡是銀子的問題，你以為就你疼阿纾和枝枝？今個去洗衣，阿纾犯懶不願意洗，還和我頂嘴，我可沒和她生氣，我讓茵兒放下了手頭的事兒，和阿纾一道去河邊。這麼多年，我從沒苛待過她們姐妹倆，平日的吃穿，她們和茵兒也是一樣的。”

周氏擦了擦淚，“眼看茂兒要去科考，茵兒也該說親準備嫁妝了，有一個好名聲比什麼都重要，我這是在擔心孩子們的名聲和前途啊！”

“阿纾的娘當年未婚先孕，帶着兩個孩子回來雲水村，已經讓咱們魏家丢過一次臉了，也就是這幾年提這件事的人少了些。等茵兒說親，萬一有人拿這件事做文章，茵兒該怎麼辦？還有，茂兒要去科考，家裡卻有一個重病之人，不吉利啊！”

眼見魏春來要說什麼，周氏又急忙道：“你考上童生那年已經二十多歲了，茂兒比你聰明，才十七歲就要參加院試了，等過了院試，茂兒就是整個望平鎮最年輕的秀才郎。”

魏春來糾正道：“那倒不是，還有裴家那孩子。裴渡比茂兒小上一歲，他縣試、府試都是第一名，隻要裴渡下場，望平鎮最年輕的秀才，是他才對。”

周氏氣得夠嗆，她站在這兒，可不是為了聽自己男人誇贊裴渡的。

“功課好又怎麼樣，能不能參加院試，還說不準呢！我聽說縣城裡有位學子，十二三歲就是童生了，平日的功課很是不錯，可是一到院試就出岔子，六七年過去了，那人還隻是個童生。萬一裴渡和那個人一樣倒黴呢！”

周氏話裡透着酸，魏春來停止了這個話題，“罷了，不提别人了。”

不提就不提，周氏還記着她的打算，“阿纾犯懶，我讓茵兒幫她洗衣；枝枝生病，每次去抓藥，阻止的話我一次沒說過。但我也有私心，我照顧了阿纾和枝枝那麼多年，眼下，我更想為自己的孩子打算。”

“況且，我也不全是為了自己的私心，茂兒可以安安心心讀書的話，等茂兒有了功名，阿纾和枝枝不也水漲船高受人看重嗎？”

周氏落了淚，又說了這麼一通“掏心窩子”的話，魏春來聽了進去，“那你想怎麼辦？阿纾和枝枝又無别的去處，總不能把她們趕出去。”

怎麼不能？

周氏心裡嘀咕一句，面上又是另一幅模樣，“ 你還不了解我是這麼樣的人，我是她們的舅母，哪裡忍心把她們趕出去？”

“但是，枝枝病着，留她在家裡實在不妥，病重的人是會影響家裡的風水和氣運的。我記得上一次茂兒回來，就說感覺哪裡不大對勁，剛好那是枝枝生病的第二天。”

“可見确實是有影響的，觸了茂兒的黴頭可就不好了。村子最東邊有座老房子，多年沒有住人，這幾個月先讓枝枝住進去，茂兒院試過後，枝枝的病情也好了，就讓她搬回來。”

周氏口中的那座老房子，魏春來是知道的。

十幾年前，村裡一個輩分很高的老人家住在這裡，那人一生沒有娶妻生子，下面幾個弟弟也都搬到鎮上去了。那人死後，這座房子便空着。

如果周氏一味要把喻枝趕出去，魏春來肯定不會答應，但周氏剛才的幾通話，都是為了孩子着想。

魏春來問道：“阿纾呢，也讓她和枝枝住過去？”

眼看魏春來有所松動，周氏心裡舒暢了不少，“讓兩個孩子都離開魏家，那我成什麼人了？讓枝枝一個人去就行。等阿纾出了孝期，就該和茵兒一樣相看人家了，說什麼我也不會把阿纾送走的。這你能放心了吧？”

魏春來确實放心了，周氏願意把阿纾留下，說明她不是狠心的人，也沒有想着把兩個外甥女趕出魏家。

魏春來不再有顧慮，“茂兒能順順利利參加院試，确實最重要，等阿纾回來，我和她商量商量。”

喻纾看着性子軟又安靜，但她慣是會在魏春來面前賣乖讨好。

萬一魏春來聽了他那外甥女的話改了主意，那可是前功盡棄，早些把喻枝送走才行。

周氏心裡不太有底，道：“阿纾去了鎮上，一時半會兒回不來。眼看天快黑了，先把枝枝送過去，省得摸黑！”

魏春來猶豫一番，最終道：“好。”

總歸不是什麼光彩的事情，魏家在雲水村西邊，要去到那座老房子，就要橫穿整個村子，這會兒家家戶戶都在家裡準備晚飯，趕在這個時候把喻枝送過去，也能少撞見幾個人。

魏春來找出一塊廢棄的門闆，和周氏去到東廂房。

關上房門，把喻枝放到了門闆上。

腦袋暈沉的喻枝醒來，明白了自己的處境，她紅了眼眶，“舅母，姐姐呢？”

“你姐姐不在家，便是她在家，你也得出去。”

可算把這個病秧子送走了，周氏露出一抹笑。

她還沒見過發高熱半個月的人還能活下來，喻枝病得都要死了，估計過不了幾天就會沒命。

喻枝死在哪兒都行，就是不能死在魏家，那可太晦氣了。

這時，一陣“咯吱”的聲音傳來，東廂房緊閉的房門猛然被推開。

光亮透進來，沖淡了一室的昏暗，少女清泠的聲音在周氏的背後響起，“舅母背着我，要把我妹妹送去哪裡？”

周氏嘴角的笑意一下子凝結，喻纾不是去鎮上了嗎，怎麼突然回來了？