花頂馬車上，一小姑娘打了簾子探頭向外望了一眼，回身撒嬌道：“阿娘，我瞧那邊許多人正圍着買定勝糕，不如叫拂柳去買些來嘗嘗。”

那婦人保養得宜，輕點了小姑娘鼻頭一下，寵溺道：“平日裡萬千糕點在家擺臭了都不帶看的，如今瞧着外頭人吃就眼熱了？”

小姑娘被說的有些害臊，連忙鑽進婦人懷中，“取個好意頭，定勝定勝，希望文曲星君保佑哥哥中舉。”

“你有這份心思，阿娘又豈會駁了你的好意，”婦人摸了摸懷裡毛茸茸的一顆頭，又打了簾子吩咐下人說，“拂柳，照姑娘說的去買兩份回來。”

拂柳領了命，微微福身，便朝着梁照兒的攤子走去。

梁照兒一看拂柳周身氣度不凡，連忙擦了手問道：“姑娘要些什麼？”

“來兩份吧，我家主人覺着不錯。”拂柳掩了口鼻，悶聲說道。

梁照兒給拂柳裝了六塊定勝糕，又用竹筒裝了香飲。她接過拂柳給的錢，抿着嘴笑道：“姑娘慢走。”

瞧着拂柳走遠了，梁照兒才小聲問關大娘，“大娘可識得那是誰家的馬車。”

古代的馬車可不是尋常升鬥小民坐得起的，梁照兒瞧着那花頂馬車的規格，心想馬車的主人隻怕也是個不小的官。

關大娘眯着眼睛朝遠處望了望，看清馬車上挂着的燈籠，了然于胸道：“那是知州韓家的馬車，他家大哥兒也是今秋下場考試。說起來韓大人可是個一心為民的好官，前頭的知州收稅收的厲害，家家戶戶都餘不下錢糧，韓大人一上任就奏請朝廷取消了額外的稅收。”

還沒等梁照兒回話就聽見試院裡頭出來一位官差，他将鑼一敲，尖聲喊道：“解試結束，考生離場！”

緊接着，門口便人頭攢動起來，考生們個個面如菜色地從裡頭出來。

“在号舍裡蹲了三天，人都馊了。”

“你那還有沒有饅頭，給我來兩個。”

說着，幾個少年聞見糕點香，便一頭紮進了梁照兒的小攤上，又見意頭好連要了好幾份。在号舍裡餓狠了，此刻别說區區三塊定勝糕了，就是三十塊也不在話下。

關大娘笑得眼睛都眯成一條縫，連連給他們拿糕點來，嘴裡還念叨着：“諸位郎君慢慢吃，别噎着了。”

“掌櫃，拿碗茶來喝！”一年輕人頭也不擡地揮手示意。

話音還未落，關大娘就将茶壺提走了，生怕他們沒噎着，噎着才好買香飲喝。

崔璋也同好友一齊出來了，日頭正是盛時，他伸手擋住刺眼的陽光，就聽得一陣熟悉的聲音正在說：“真對不住了各位，茶壺已經見了底，沒水喝了。郎君們若渴了，且看看攤上的香飲，是上好的沉香做的。”

他沿聲望去，正瞧見梁照兒系着襻膊在攤前忙碌。崔璋還未動身，隻見身旁的好友已然如同炮仗一般蹿了出去。

“今日能在此處遇見娘子，也算一宗巧事。”

梁照兒擡眼一看，面前說話之人正是那日在建隆寺遇見的書生。她半低着頭笑盈盈道：“不算是巧事，還得感謝郎君那日在建隆寺門口告知我這消息。”

書生還未應答，就被陰沉着臉的崔璋給打斷了，“誰準許你到外頭抛頭露面的？”

梁照兒轉過頭去，隻露出側隻耳朵。她心中不忘劉氏的囑托，淡淡道：“我近來耳背，聽不清這位郎君在說什麼。”

崔璋：“……”

書生也回過身，好奇道：“子圭兄，你二人是舊相識？”

崔璋一噎，清俊的臉上染上幾絲绯色，半晌才說：“啟旸，我…我與她……”

聽見崔璋喚書生“啟旸”，梁照兒才意識到原來那日在建隆寺門口遇見的書生居然就是原書後期的大反派蔡宣季。

書中隻說蔡宣季是西湖鎮人，旁的倒未怎麼提及。又說蔡宣季與崔璋有在書院同床共學的情誼，後來崔璋落難，他也時常施以援手。隻可惜二人入仕後政見不同，漸行漸遠，最終竟鬧到不死不休的地步。

不過人都是會變的。

梁照兒隻能這樣想，她其實也不太能将面前這個清秀文弱的書生和未來的大奸臣蔡宣季聯系在一起。

“究竟是什麼關系，說出來呀！”蔡宣季饒有興緻地看向崔璋。

半晌崔璋才嗫嚅着說：“……她是我娘，庶的。”

梁照兒拍了拍崔璋的肩膀，幽幽道：“從前打死也不肯認得，如今你認我卻不認了！”

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①定勝糕：糕面印有“狀元及第”等紋樣，寄托美好祈願。

②惠安系沉香：惠安系涵蓋越南、柬埔寨、老撾、緬甸、中國海南等地所産沉香。野生海南沉香通常帶有奶韻和花香。