他再顧不得裝精，隻能一手緊緊攥着褲腰，一手挽住父親，撒腿朝家裡狂奔。

蔡宣季見人群逐漸散去，立刻側身閃進夾道裡，将帽檐又往下壓了壓，幾乎遮住大半張臉。

梁照兒同樣舉目四望，一心想找出那個在暗處動手腳的人。尋了半晌，一無所獲，不過她瞧得出來并無惡意。

被這對父子這麼一鬧，食肆今日的生意算徹底歇了菜。

蔡宣季整個人松散地倚在街對面的牆上，默默注視着正在忙碌的梁照兒，嘴角勾起一抹似有若無的微笑。

他也不明白自己為何會出手幫這個僅有幾面之緣的女子，他向來不喜歡與人過多牽扯——即便與崔璋相交，也總是聽對方說得多，每當談及自己的狀況，他總是三緘其口。

蔡宣季斂去臉上的陰郁之色，恢複了往日沒心沒肺的模樣，繞了個圈兒，從另一頭來到梁照兒的食肆前。

他雙手托腮趴在案前，嗓音裡仿佛帶着微微上揚的鈎子，說道：“娘子，近來生意如何？”

梁照兒擡頭望向他，将抹布扔在桌子上，無奈道：“郎君也瞧見了，門可羅雀。”

“是他們有眼無珠，竟瞧不出未來揚州城裡最大的酒樓，就在這兒。”蔡宣季豁然一笑，目光灼灼地望着她。

梁照兒嫣然一笑道：“郎君怎麼想，不重要，重要的是銀子進帳。”

蔡宣季看見她毫不掩飾貪欲，擺明了自己愛财的模樣，隻覺真實。他缺了半塊的心，好似被填進了溫軟的棉花，短暫地湊了個整。

他遞給她一貫錢，笑晏晏地逗弄她，“我有一樁生意，不知娘子願不願做？”

“什麼生意？”梁照兒淡淡瞥了一眼那錢，忍下内心的渴望，問道。

蔡宣季暗暗覺得好笑，“做一碗梅花湯餅。”

還不等一臉狐疑的梁照兒發問，他又說：“就是這麼簡單。”

梁照兒不再言語，轉身從櫃子上取下才從果子鋪買回來的腌制好的白梅花，又加了兩勺檀香粉，倒入清水燒開。她熟練地将面粉分成兩份，其中一份加入紅曲粉，用放涼的茶湯和面後，其中一團面團呈現淡淡的紅色。

面團醒好後，取一梅花模具壓出紅白梅花，下進滾水裡，煮透後撈出放入早就熬好的雞湯中。

粉白的梅花被雞湯裡的清油推着在飄浮在木碗中遊來遊去，蔡宣季閉眼輕嗅了一口，捧着碗小心翼翼地喝了一口湯。

梁照兒瞧見蔡宣季那白皙面龐，被熱氣一熏，仿若薄施粉黛，浮上一層淡淡的绯色。

她忍不住擡起手背，輕輕掩住唇，笑意自眼角眉梢洩露出來。

“笑什麼呢？”

蔡宣季察覺到她的笑意，側過頭來，一雙眼睛在熱氣氤氲中亮晶晶的，滿是探究。

梁照兒輕輕搖了搖頭，嘴角噙着一抹難以化去的笑意，“倒沒什麼，隻是瞧着你，莫名想起一位故人。”

聽聞此言，蔡宣季耳朵豎了起來，機警問道：“誰？”

梁照兒努了努嘴，示意門口正以和蔡宣季同樣姿勢喝水的大黃，“喏，就是它。”

蔡宣季一聽，頓時惱羞成怒，聲音拔高，“……哪裡像！小爺我這般風流倜傥、玉樹臨風，和這狗能有什麼相似之處？”

他這一嗓子太過響亮，正喝水的大黃被吓得渾身一哆嗦，茫然地擡起頭，濕漉漉的狗眼瞧了瞧蔡宣季，又看向梁照兒。

瞧着梁照兒和大黃笑鬧作一團，蔡宣季也露出了一個實心實意的微笑。

他長成的環境裡，見證過太多虛與委蛇的情意和數不清的惡意，此刻他卻真切感覺到了一種再簡單不過的開心。

送走了蔡宣季，梁照兒坐在燈下仔細思考着今日這場突如其來的“食鬧”，這一看就是有預謀的行動。

至于是誰，她心中早已有了計量。何人會提及所謂的那些“腌臜事”，再顯而易見不過了。

等玉梳再來時，梁照兒将這日發生的事情一五一十地說給她聽。

“都怪阿娘，好端端地非去建隆寺聽什麼俗講，哪日不能去聽？你面生，那起子人想給個下馬威也是有的。”玉梳忿忿道。