三月初三，上巳節。

花外有青簾，陌上好青光。陽知州從瓜洲渡口下了船，這是他第四次來揚州。第一次來揚州時，他還隻有四歲，父親在泰州任上去世，母親帶着他扶靈回随州，路過揚州。第二次是二十二歲的冬天，嶽父帶他從水路上京師，途徑揚州稍作停留。第三次是他被貶至夷陵，那年七月初三，船到揚州停留，他上岸遊樂了好幾天。

這次他是被官家從滁州調來揚州接替韓知州的位置，而韓知州則改任定州知州。

他的學生蔡宣季聽說自家老師要來揚州，連夜從京師修書一封寄到滁州給陽知州。陽知州從老管家手上接過厚厚的信封時，還以為是蔡宣季做的什麼文章之類的，卻不成想打開一看是一份揚州旅遊指南。

上面詳細地記載了揚州城中各處好吃的食肆鋪子、翠袖坊唱歌最好聽的歌女以及賞花賞景的好去處。

氣得陽知州憤憤地将那信箋甩在桌子上。

老管家問：“可要替您将這信丢了？”

陽知州又觑了一眼，“收好吧，到了揚州省得咱們自己去尋摸了。”

誰還不是個喜歡吃喝玩樂的三好青年呢？

蔡宣季信中還特意提及了位于瓜洲渡口卸鹽巷尾的如意館，他說是他一好友所開，味道比之燕來樓也沒差，讓老師也去捧捧場。

陽知州不屑地哼了一聲，這小子竟說假話，還什麼好友，他下船一打聽，如意館的掌櫃的明明是個女子，怕是他的心上人。不過這小子頗有自己當年的風範，會哄娘子開心。

老管家在前頭一路問，二人一路行，率先便來了如意館。

正好坐了一路船，可以用些餐食好好歇歇。

如今渡口竣工，往來的商賈和小攤小販不少，卸鹽巷熱鬧非凡。陽知州和老管家費了好大勁才從熙熙攘攘的人群中脫身，到了如意館門前卻又見不少排隊的食客。

陽知州随即抓取了一位熱心市民問：“借問兄台，你們在這排隊買什麼東西呢？”

熱心市民回：“聽口音你們是從外地來的罷？大家都排隊在買早飯呢。”

陽知州好奇：“為何大家不在家中吃早飯，倒跑到外頭來吃？”

熱心市民耐心道：“家裡做多費時間呀，如意館的胡餅才三文錢一個，有肉有菜，坐在裡頭吃還有免費的香飲喝。”

陽知州見狀也命老管家跟在隊伍後頭排着買胡餅，自己則跟着客流往裡頭去。

他進店一看，如意館中各個區域區分明确。左手邊是點餐的櫃台，台前站着一娘子正在撥算盤記賬。右手邊将半面牆鑿開裝上窗棂，制成一扇可以從裡推開的大窗，外面延伸出去半張台面專門賣糕點。

正前方乃是食肆大堂，裡頭散擺着幾張八仙桌。右前方是牆隔開的包廂，插屏擋住了視線瞧不清裡面是什麼樣子，但看牆上的招牌大約有三間小包廂，分别是鹧鸪天、滿庭芳與醉花陰。

中間挑空，二樓右側用紗幔重簾圍住，隻能看見裡面袅娜的幾位佳人倩影，傳來陣陣娘子們行酒令的嬌聲。

陽知州暗自點了點頭。這如意館是個大通鋪，自己瞧見的分區多是店家人為分開的，麻雀雖小，五髒俱全，想必這位店主人也是個心中有丘壑之人。

沈度見一中年男子進來也不說要吃什麼，隻用一雙眼把四處仔仔細細地探照了一番，以為又是哪家同行派來的商業間諜。

故而他問道：“這位客官要用些什麼？”

陽知州見沈度上前問候，笑着說：“你們這有什麼？”

沈度見狀更加确信此人是臨街食肆派來的商業間諜，先是偷學店面布局，現在還要來抄菜單，簡直豈有此理！

陽知州見沈度臉青一陣紅一陣的，滿臉疑惑，又問：“不知老闆娘在何處？”

沈度臉更黑了，這厮居然還要來搶掌櫃的！

他将脖子上的汗巾子一把抽下纏在拳頭上，“在下就是老闆娘，您有何貴幹？”

陽知州一臉震驚：“啊？”

他這學生許久未見，怎得發展出了龍陽之好不成？方才街邊的百姓不是說如意館的掌櫃的是位美嬌娘麼，這位瞧着不美不嬌也不娘啊！

玉梳見狀連忙從櫃台裡頭出來，用眼神示意沈度别抄家夥。本來如意館不是黑店，被他這麼一弄倒還真有些像黑店。

“你去替掌櫃的炸胡餅，叫她過來瞧瞧罷。”玉梳說道。

她又對着陽知州道：“這位客官是坐散桌還是包廂？”

陽知州回說：“不知還有沒有包廂可坐？我還有一老仆在外頭買胡餅。”