第八章：老

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賽弗指尖撥動魯特琴，輕柔的旋律流淌而出，音符化作淡綠色的光點，在衆人傷口處凝結成半透明的薄膜，鎮痛效果非常好。

短暫休息後，米粒走出帳篷，有人包紮傷口，有人低聲交談，空氣中彌漫着血腥味、汗臭味，還有某種焚香的獨特氣息。

有個戴青銅面具的男人打量着正在分發藥品的年輕牧師，“那些鄉村賣唱的說，說天火信衆不再向聖殿的火焰祈禱，反而……”

附近一個正在研磨草藥的女信徒突然輕笑出聲，手裡的石臼發出清脆的碰撞聲，“我們依然在祈禱，勇士。”

佝偻腰背的老牧師蹲下身與他平視，他摘下兜帽，布滿疤痕的臉被陰影分割成詭異的幾何圖案，“當火焰從天而降時，”他的呼吸和眼瞳一樣渾濁，但聲音清晰有力，“小子，你會選擇繼續仰望熄滅的燭台，還是擁抱點燃整個夜空的天火？”

老牧師笑了，火光映照下的面容顯得格外堅毅。“世人總愛妄加評判。看看這些人，”他指向周圍，“他們自願成為柴薪，他們才是真正堅守信仰的人。母親為了病重的孩子，騎士為了淪陷的故土，學者為了遺落的知識，他們選擇成為點燃黑暗的火種。”

“兩千年前，巫王用黑魔法奴役世人，讓世界陷入黑暗。人們生活在恐懼中，連仰望星空的權利都被剝奪。直到第一簇神聖之火在至暗時刻燃起……”

米粒注意到陸續有朝聖者圍攏過來，眼含熱切，一副被洗腦了的傻樣兒。

牧師繼續道：“神已經不再注視這裡了，神聖之火不是某位神祇的恩賜，而是凡人心中永不熄滅的希望。我們，每個人，都能成為照亮黑暗的火把。”

“就像那些水晶，”身背長弓的女武士突然插話，“看似危險，卻正是一切希望的源頭。在聖典記載裡，毒蛇的獠牙能緻命，卻也能淬煉出救命的藥劑。”

老牧師贊許地點頭，“正是如此。火焰既能焚毀村莊，也能鍛造護佑衆生的聖劍。”

沒興趣再聽老神棍唱詩，她繞着營地邊緣轉悠，摘了幾顆灌木果帶回給賽弗。

“漢娜姐姐說，他們都是内心被邪惡異端玷污了的邪教徒。他們诓騙無辜的民衆，來這樣危險的地方奉獻自己的生命。”

賽弗說的小小聲，米粒還是飛快地将一把大約沒毒的灌木果統統塞進她嘴裡，随即警覺地環顧四周，确定沒有人聽到她危險的發言後，才若無其事整理起背包。

帳篷内的油燈将十幾張疲憊的面孔映照得忽明忽暗。角落裡一位裹着粗麻布的老婦人正用木勺攪動碗裡的燕麥粥，蒸氣在她龜裂的手指間盤旋。

隊伍雖已從力竭狀态中恢複過來，但盧卡斯的光亮術隻能冒出幾點零星火花，他的視線難得從魔典上移開，“我們必須盡快回去。”

“危險。”

他用傳訊術補充了非常短促且輕的一個詞。

盲猜這位學霸所說的危險，應該不是貓貓人說的邪惡獻祭，米粒盯了他一會，舉手贊同離開這裡。

盡管濃霧遮蔽天日，德拉肯海姆還是有晝夜區分的，已至傍晚，立刻返程顯然不是好選擇。

所以，當隊伍最終還是決定連夜返程後，當哀泣的聲音從四面八方湧來時，米粒并不太意外。

盧卡斯放出魔寵貓頭鷹去探路，剛隐沒在霧氣中，羽毛如同被無形利齒啃噬般簌簌剝落。

“蹲下！”雷曼突然拽着盧卡斯撲倒在地，米粒則直接壓住了賽弗。

聖武士的長劍堪堪擋住頭頂劈落的骨刺——那根布滿倒鈎的黑色棘刺末端還粘連着腐肉碎屑。

盧卡斯迅速辨認出了怪物，“是蟄伏僞怪。不用怕。”

一團滴落黏液的小怪物從屋檐緩緩縮回，但哭泣聲并沒有停止。

“我真傻……早知道會變成怪物，我不該來這裡……”

聖武士突然悶哼，一根尖刺貫穿了他的肩甲，采佩西像标本般被釘在身後的牆面上。

扭曲人影從霧霭中浮現，鍋鏟劃過大理石地面的聲響讓人牙齒發酸，她另一手舉起的漏勺裡，滾落下眼珠狀的小圓球。