木地闆在靴子下發出細微的呻吟，盧卡斯的手指拂過牆紙剝落的裂縫，忽然停下，震驚地看向空無一人的陽台，回頭問雷曼：“他剛才說，要去隔壁看看？”

雷曼點頭。

牆面上殘留着壁櫥鉸鍊的鏽迹，雷曼的指尖擦過斷面，木刺刮破皮膚，滲出一滴暗紅的血珠。

聖武士已經翻陽台走了。

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采佩西從陽台進入方才敲不開門的隔壁房間，推開虛掩的陽台門，房間比他想象的更暗，窗簾緊閉，唯一的光源是床頭一盞搖搖欲墜的油燈，火焰微弱得随時會被黑暗吞噬。

床上的輪廓是個蜷曲的人影，穿着天火信衆的深藍色長袍，雙手抱頭，對着牆壁不斷發抖。

他呢喃低語， “這都不是真的……這裡的一切都不是真的……”

和覆影明燈的士兵一樣，他也不該出現在十五年前的德拉肯海姆。

“你是天火信衆的人？你在這裡幹什麼？！”采佩西揚聲喝問。

那人聽到動靜爬起來，是一張蒼白、扭曲的臉，眼窩深陷，嘴唇幹裂，像經曆了漫長的折磨。

“喔！新面孔啊，又一個被困住的人！又一個無辜的祭品哈哈哈！你是清醒的，你和我一樣是清醒的，但是，樓下那群傻子都以為我瘋了！”

采佩西深吸一口氣，問：“你在這裡多久了？”

男人猛地擡頭，像是第一次真正看清了眼前的人——一個聖武士。他的瞳孔驟然收縮，幾乎是本能地跪爬着後退，直到脊背抵住牆壁。

“别、别殺我！我不是異端！我隻是，我隻是……”他的聲音戛然而止，随後顫抖着抱住頭，像是回憶起了什麼可怕的事。

“我已經重來過四次了。”

他的叙述支離破碎，但采佩西還是逐漸拼湊出了完整的信息。

采佩西盯着眼前這個顫抖的男人，他自稱巴爾薩紮·阿德莫斯，一位牧師，一位祭司，一名天火信衆的信徒，在朝聖途中入住了這家酒館。

他的眼睛布滿血絲，指甲因長時間的抓撓而剝落，指縫裡凝固着幹涸的血迹。

“你也發現了我們在循環中？”采佩西沉聲問。

巴爾薩紮猛地擡頭，像是抓住了救命稻草，語速飛快：“對，循環！每一次我以為逃出去了，醒來卻發現自己又回到樓下登記入住的地方！每一次——不管發生什麼——我都會重新出現在這裡！我甚至不敢選擇死亡以求解脫，我能感覺到，如果死在了這裡，靈魂将會永遠永遠被囚禁在這裡。又或許，會有更可怕的事情。”

“你有沒有同伴？來黑橡木酒館是為了什麼？”

采佩西想知道，黑傑克梅爾是否還委托或者誘騙其他人來此。

“為了什麼？”巴爾薩紮的困惑不似作僞：“能為什麼，我說過我來此朝聖。一個人趕路，一個人住進了這家黑店。”

他的手指向陽台，聲音嘶啞：“你看窗外——從我不小心踏入這裡之後，就已經不是真正的街道了！”

采佩西：“我們都在這個幻術裡。”

“這不是幻術。”巴爾薩紮聲音發抖，“這是某種更高位面的污染，我猜，我們被困在‘祂’的胃裡了。‘祂’在收集罪人，這是神火對我的懲罰，對那條罪惡的人命的審判。”

“你是說，你殺了人？”