他們沿着一條被落葉淹沒的小徑穿行在森林中。林賽跟在艾倫身側，不時瞥一眼他腹部剛被凱撒刺入的位置，終于忍不住開口：“你……還好嗎？”

艾倫點點頭：“我沒有失血，圖景裡也不會真正死掉。”

林賽腦中浮現起之前被凱撒按入潮水深處的記憶。她其實知道，自己并不會真正死在海裡，可那種窒息、絕望、肌肉本能掙紮卻無力掙脫的瀕死感——卻是真實的。

“但是你會疼，對吧？”她問。

艾倫搖搖頭：“還行。”

他的視線在林間穿梭，像是在尋找什麼，直到穿過一叢被藤蔓纏繞的木栅欄，他才低聲道：“這裡我好像來過。”

“你不是說……？”

“我說不記得細節。”他頓了頓，那些樹冠隐約呈現出某種幾何圖案，像是很久以前經曆過園藝規劃，“但這片林子，有人修剪過。路邊以前是種花的……那裡原來有座小木屋。”

他的語氣并不懷舊，反而透着一種難以言說的空洞，就像記憶被抽走，隻剩下場景還在原地等待。

他們繼續走着，林木越來越密，天光也漸漸被遮蔽，那座黑塔的影子，在遠方的樹梢間若隐若現，如同一個沉默而巨大的注視者。林賽突然覺得有些冷，搓了搓雙上臂伸側，又看了他一眼。

“我們不如……”林賽還是說出了口，“互相交換些信息吧？關于彼此的圖景原型、過往經曆。起碼對這個融合态圖景有點基本了解，也好預判可能會遇到什麼意外。萬一又碰到凱撒那樣的情況就慘了。”

他認可了她的提議，說：“我從有記憶開始就跟我姐姐兩個人一起生活，在A星的12區，那一片，沒有黑塔這樣的建築，我可以肯定。所以我也不知道，我小時候是在哪裡看到過這座黑塔。至于我父母……在我很小很小的時候，他們就死于一次維和任務。從小到大，我們姐弟的生活都很平淡。”

“我很抱歉……關于你的父母……”

“沒事。我已經沒有和他們一起生活的記憶了。”

“你姐姐也是向導？”

“不，是普通人。”他說，“就我一個是向導。”

“你認為黑塔裡會出現什麼事物，會對你造成威脅嗎？”

“嗯……很難說會有什麼。硬要說的話，我導師？”

“……”

“别笑我，等你到我這個年級就知道被導師催活的痛苦了。”他聳了聳肩，“尤其是星際實習前夕，我有很多人要調試。根本沒時間做課題組的活。”

林賽突然就可以理解他的調試費這麼貴了。從小和姐姐相依為命，一定很缺錢吧？她不由得想起自己的父母，身為普通人的瑪利亞和肖恩，即使生活并不富足，卻也一直盡全力支持着林賽的學業。

“輪到你了。”艾倫提醒她，“說說你和賽默飛世爾家族的愛恨情仇吧，叛逆的表妹。”

“沒什麼好說的。我從小是被養父母帶大的，其實跟賽默飛世爾沒什麼關系。”

“喂，我剛剛可是全盤托出啊。怎麼覺得你卻在隐瞞什麼呢？讓我猜猜，和安東尼奧表哥的虐戀不被家長支持，所以一個人賭氣來了A星嗎？”

“你想象力挺豐富的。”

“呵呵……說起來，我突然發現，你……從一開始就沒對我使用敬語？”

“對不起師兄，我糾正一下。您想象力挺豐富的，師兄。”

“哈哈哈哈。”艾倫無聊地笑了幾聲，一用力牽扯到了腹部。他似乎是覺得很痛，皺眉咳了幾聲。

想到是自己的圖景讓他負傷，林賽有些内疚。

“其實我也不是故意隐瞞，”她開口，“我是後來才知道自己是賽默飛世爾的私生女的，就一年前吧。我生母是安東尼奧母親的姐姐，所以我确實是他血緣關系上的表妹。A星常駐理事梅爾，是她們的妹妹。至于我爸，我也不知道是誰。我是媽媽給家族帶回的恥辱。”

“那他們現在承認你了嗎？”

“埃德蒙肯定不會承認。要知道，埃徳蒙的第一任妻子就是我媽，我媽撇下他逃跑，他才跟伊莎貝拉結婚。所以他肯定把我當眼中釘。”她嘴角輕輕一勾，“說到底，我的存在本身就是賽默飛世爾巨大的醜聞。”

“你倒挺平靜。”

“最好他們和我老死不相往來。我隻想做個普通人。”

艾倫問：“那你為什麼跟諾克家族的卡勒布走得那麼近？”

林賽一愣：“我們是朋友。”

“但你知道的，諾克家族在gamma星的影響力非同小可，而且和賽默飛世爾家族之間的關系——一直不算好。明争暗鬥多年。”

林賽随即語氣平靜地答：“如果連交個朋友都要小心翼翼，那我這輩子就隻能在賽默飛世爾家族的陰影裡躲躲藏藏了。”

“那麼話又說回來，那個凱撒，剛剛攻擊我的人，他在賽默飛世爾家族裡是什麼身份？”

“是賽默飛世爾的旁支。一個不成器的家夥，而且有些暴力傾向。”

“他為什麼攻擊你？”

“他就是這樣，無差别攻擊所有人。他是瘋子。”

“除了你，還有新聞裡的那個死去的哨兵。他還攻擊過誰嗎？”

“嗯……”林賽猶豫了，最後還是承認，“我親眼看到他攻擊過安東尼奧，在媒體報道的那場所謂的車禍裡。其實我當時也在現場，在發生車禍後，我看到，他又給安東尼奧補了一刀。”

“哇哦，豪門真刺激。我是真的有些同情你了，小師妹。”

“說實話。”林賽假裝沒聽到他的調侃，“如果說我的圖景中有什麼危險……那凱撒無疑是最大的威脅。其次是埃德蒙。也許……安東尼奧也算一個。”

她說完這句話，自己也愣了下，像是沒預料到會在别人面前說出“安東尼奧很危險”的話。

艾倫忽然認真起來：“我會注意的。”

他們繼續往前走着，林木忽然在某個轉角後驟然稀疏。一座黑色高塔拔地而起，如同從灰霧中生長出來的怪物，近在眼前。

塔身漆黑、冰冷，表面布滿了類似脈絡的裂紋，像是内裡有某種古老系統仍在緩慢地運轉着。它沒有明顯的入口，塔基幾乎和地面連成一體，沉默地矗立在一片荒地上，像是無聲地注視着入侵者。

“怎麼進去？”林賽四處張望，還沒反應過來，就一腳踢到突出的樹根，踉跄地向前撲去。

艾倫下意識一側身，動作幹脆利落。

林賽撲了個空，差點摔倒。不過憑借哨兵出色的平衡力，她還是穩住了自己，隻是有些狼狽。

“你——！”林賽擡頭。

“你自己絆的。”他攤手，“我動作慢半秒，你現在可能就趴我身上了。男女授受不親。”

林賽站起來，抖了抖身上的灰，沒再理他。她擡起手臂，一道黑色陰影倏然滑出她掌心。

那是一隻黑肩鸢——眼瞳像兩枚燃燒的深琥珀，羽翼在空氣中留下一絲淡淡的氣流震動。它無聲地掠上天空，在塔頂盤旋兩圈，又朝下方一處裂隙低鳴示意。

“那邊有通道。”林賽說，看向艾倫，“你也放個精神體出來吧，一起探。”

艾倫卻搖了搖頭：“我不用。”

林賽挑眉，“你不會是放不出來吧？”

“我當然放得出來，隻是——”

“——隻是你怕。”她斜了他一眼，毫不客氣地打斷，“懂了，男人其實比女人膽小。畢竟這可是你的圖景。”