此節車廂的氣氛和乘坐區截然不同，空氣裡浮動的香氣，混着剛出爐的肉汁和發酵植物奶的甜香。自動托盤來回穿梭，滿載高熱量料理：香煎蛋白鴨胸、楓糖煎餅、甜點塔，還有油脂四溢的牛排。

“你要再吃快點，旁邊的人會以為你是輻射後變異成野獸了。”甯甯挑眉看着卡勒布。他低着頭，正在把最後一口奶油蘑菇湯吸溜幹淨，仿佛這是他最後一頓飯。

“你還想吃這個嗎？”甯甯已經把一塊五分熟的牛排推過去，又順手幫他用刀叉切開，“給你切好了，慢點吃，别嗆着。”

“你不覺得……”卡勒布含糊道，“接下來四十天，都不會再有好飯吃了？”

“我倒是無所謂。”甯甯扯了扯嘴角，目光望着窗外逐漸荒涼的地貌，又低頭切下一塊牛排，“我并不抗拒能量棒和自熱鍋。再說，以本姑娘的社交水平，當地原住民肯定不會虧待我們的。”

“不排除，根本沒有原住民的可能……”

她看了他一眼，忽然問道：“你對Q星有什麼印象？”

卡勒布咽下口中的烤口蘑，慢了兩拍才搖頭：“不多。隻知道以前是我們家的地盤。二十年前，賽默飛世爾家族打過來，拿走了。”

他頓了頓，若無其事地補充：“不過地形圖什麼的，應該還能找家裡要到，就當這次實習我開外挂了。你也問問家裡有沒有Q星的資料。”

“你還真對外挂這件事習以為常。”甯甯輕笑，把牛排翻了個面，又像切地圖一樣一刀一刀地平推，“你忘了？二十年前，我們家是先失守Q星，然後半年不到，又丢了A星。”

“嗯。”卡勒布低聲回應。

“賽默飛世爾連奪兩星，那時候你還小，肯定不記得。Q星整個生态系統被壓榨了一個循環，A星上的空港停了三個月，向導塔被炸了，地面交通癱瘓，百姓亂成一鍋粥。”

“就像這樣——”甯甯切下一小塊牛排，在盤子上滑動着劃出一道弧線，“你還沒反應過來，他們已經劃走了原本屬于我們的東西。”

卡勒布皺起眉頭，放下餐具，聲音有些發緊：“甯甯，林賽他們，都是我朋友。”

“我知道。”甯甯擡眼看着他，聳了聳肩，“你放心，我沒要你做選擇。我就是……順嘴一說。”

卡勒布沒再接話。他用紙巾擦了擦手，望着窗外的荒原沉默了幾秒，忽然低聲問道：“你老實說，家族有沒有偷偷給你布置任務？沒告訴我？”

“沒有。”甯甯幹脆利落地否認，“我就是個志願向導，都以身入局了，和你一樣。再說了——你覺得我能隐瞞你？”

卡勒布點點頭，語氣平靜卻有些倔強地說：“其實，諾克家族從二十年前就變了。我們現在奉行和平外交的法則，不主動擴張，也不會報複。賽默飛世爾他們這樣瘋漲下去，總有一天會崩的。我們不用跟他們硬杠。”

甯甯沉默了幾秒，又恢複了人前那副活潑的樣子，将最後一塊牛排輕輕放進卡勒布盤子裡，說道：“吃吧，别浪費。你剛才不是還說自己能吃掉整頭牛。”

列車駛出最後一段緩坡軌道時，窗外景色陡然一變，遼闊的荒野上灰綠相間的草皮蔓延至視野盡頭，陽光落在沙質地表上。一群牛正從一側緩慢踱過，它們體型龐大，皮毛厚重，幾隻狗則歡快地追着列車跑。

列車緩緩停靠，實習生們陸續走下列車，一時間站台上嘈雜喧鬧，大家都迫不及待地舉起光屏拍照打卡。

“哇哦。”林賽低聲感歎。

“這就是荒星邊緣？”艾倫下意識放慢了腳步，望着不遠處天與地交彙的模糊藍線，“還挺不錯的，沒有想象的那麼荒蕪。”

“風景是真的好。”秋杉環顧四周，拽了拽衣領，“就是空氣稀薄點。上次我就是因為高原反應沒撐過來，才挂了的。”

每個組的外援隊都站在前方，戴着統一标識的通信耳機，正各自清點組員。

“各組自由行動，自己解決食宿。”領頭的外援隊隊長拿着一個碩大的擴音器，“好店數量有限，不搶就沒了。”

這句話讓人群一陣騷動。幾乎所有人都下意識地拉緊了裝備背帶，朝不遠處一排錯落分布的民宿走去。

“靠搶？”卡勒布詫異道。

“穩了。”甯甯雙手插袋，自信滿滿，“我們組美女帥哥皆有，顔值戰隊，必拿下最好的。”

“那不一定。”米蘭達走在她身側，“這邊是A星的原住民聚居區，對賽默飛世爾家族的人有些成見。安東尼奧最好還是躲起來吧，這樣我們勝算更大些。”

他們一邊說着話，一邊快步朝一座外觀整潔寬敞的旅舍走去。木結構的屋頂，木結構的框架，前面種着一片鮮花，門口挂着一塊手寫木牌：“倫布朗酒館”。門前已經有其他隊躍躍欲試了。

“快進去看看。”安東尼奧戴着鴨舌帽，站在最後面，目光掃視四周，撸起袖子，像是在确認這些人裡誰能打得過自己。

他們一推門，客棧内部幹淨整潔，牆上挂着繪有荒星風景的手繪畫，幾張木制餐桌上還殘留着未收走的甜茶和果盤。

突然，艾倫的動作一滞，他看着那位正端着托盤從廚房走出的女服務生，眼睛一瞬間睜大了。

“愛麗絲？”

女服務生聽到熟悉的聲音，擡起頭，臉上浮現驚喜與不可思議交織的神情：“……艾倫？”

下一秒，她快步走上前，直接把托盤放到櫃台上，抱住了他。

“怎麼會是你？”她聲音帶笑，“原來你說的集訓地就是這裡！太好了！”

安東尼奧一行人面面相觑。

甯甯看着他們，低聲咕哝：“這是不是意味着……咱們穩了？”

林賽點點頭：“雖然我們仍未知道是因為什麼才穩的。”

他們看着平日裡悶騷的艾倫笑得那麼燦爛，都在後面默默豎起一身雞皮疙瘩。

過了一會兒，艾倫才像突然想到了一般，轉過頭對他們笑着說：

“這是我姐，愛麗絲。”