阿嬌咳了半天才緩過勁，咬了一口白面馍馍：“服侍的下人而已，這些年哥哥們從我那讨走的漂亮丫頭難道還少？你情我願的，我也沒什麼好說的。”

“那你這是……？”

“你說的，在這宮裡不争不搶，就隻有死路一條。”

“阿娘不是要你争這個。”劉嫖無奈，敲了敲阿嬌的額頭，“什麼時候教過你要争男人的寵愛了？”

阿嬌不做聲。

劉嫖對這個女兒向來是耐心至極，看她陷入思索，也不催她給出回答。

屋外秋風緊，把蛐蛐兒的聲音破碎的卷進屋裡，零零星星不止共有幾隻，卻十分有韻律得一聲挨着一聲，數着壽命，像是湯裡密密匝匝黏在一起的油花。

聽得人心煩，卻又叫人惶惶不安。

屋裡剛剛積攢起的一點母女情深好像都随着這油花般的蛐蛐聲晃蕩，又慢慢地散開了。

屋裡兩顆肉長的心已然難以貼近。

半晌，阿嬌緩緩開口，聲音有些幹澀：“皇上要得是個給他下崽子的女人，而非賢妻。女人不妒忌，反倒心胸寬廣，那便不是妻子，而是良臣。男人會覺得你不夠愛他。”

劉嫖沒想到阿嬌想的是這些，微微一愣，停下了手中的筷子。

她擡起頭，和阿嬌對視，從她眼神裡看出了無限堅決。

看着阿嬌已經顯出幾分成熟的眉眼，忽然有了一種平常人家父母“孩子一晃就長大了”的唏噓感。

她自以為給自己的女兒鋪了一條最好的路，阿嬌應該如她所想，心思單純，無拘無束，為什麼會說這樣的話呢？

小女孩不該想這些，就該錦衣玉食，烈火烹茶。

“你也是長大了，會說些這樣的話。”

阿嬌懵懂地眨了眨眼：“哦，最近聽幾位媽媽聊市井閑談有感。”

劉嫖點頭，對着靈犀吩咐道：“找幾個馴馬女來，教阿嬌騎馬。若是喜歡石井煙火氣，九月九我帶你去京郊踏秋便是。”

靈犀應了一聲。

阿嬌果然高興起來：“我還記得呢，前幾年的九月九，娘親帶我去宮裡頭找太後娘娘，太後娘娘很是歡喜。”

劉嫖看着她高興，心裡卻沒有半分愉悅：“今年恐怕不能在太後宮裡多待。我要帶你去王夫人處拜見。”

“會見到太子哥哥嗎？”阿嬌眨眨眼，有些淘氣地問，“他也會去拜見太後娘娘吧。”

黑色的夜從陳阿嬌背後淹過來，像是有團看不清楚的鬼，伏在女孩兒的耳邊，喃喃說着誘哄的話語。

阿嬌無知無覺，依舊翻攪着那碗濃濃的雞湯。

說到馬，她思緒沒忍住又飄到了劉徹送來的馬兒的馬蹄上，而後又不可抑制地想到了楚服的臉。

“你喜歡太子嗎？”劉嫖聞到。

“阿嬌不知道。婆婆們都說，男人都喜歡小家子氣一點，才會放松了對女子的警惕，未來才更有出路。”

“出路？什麼出路。”

劉嫖像是被人踩了尾巴，慌了神，抓住阿嬌的手腕，塗了蔻丹的指甲陷入肉中，阿嬌碗裡的湯晃出來半碗，油汪汪地淌到了桌上。

“娘！疼……”

劉嫖疾言厲色：“那你說說，你還想要什麼出路。當皇後難不成還滿足不了你嗎！”

阿嬌這才反應過來失言，瞳孔收縮，一眨不眨盯着劉嫖的手，說不出話。

屋裡最後一點溫存也散了。

幸好劉嫖并沒多刁難她，很快放開了阿嬌泛紅的手腕。

她深吸口氣：“阿娘失态了。”

而後轉向靈犀，目光狠厲：“那些婆婆們都是唬你的……靈犀，把阿嬌房裡那些歲數大的婦人全都撿出來一個個搜過，嘴巴和手腳不幹淨的，都打發了。”

“至于院裡的丫頭們，”她話音頓了頓，似乎在猶豫。

阿嬌縮回座位上，顫顫巍巍，也等着發落。

這院裡人來來往往，誰都可以離開，楚服不行。

“既然阿嬌喜歡，就多挑幾個幹活麻利，長得好看的，身材高挑的，送去她院裡。平日裡多幫阿嬌梳洗梳洗，我那存的脂粉眉黛，多挑幾個給她送去。”

說着，劉嫖尖利的指甲就又落在了阿嬌的身上，輕輕擦過她臉頰和額發，柔聲道：“囡囡打扮一下，就是窈窕佳人，定有君子好逑，對不對？”

阿嬌勉強揚起一個笑，讨好的蹭了下她的手心：“阿娘說的對。”

劉嫖盯着她的眼睛，一字一句：“你要記得，你是珍寶。誰都想巴結我，得到你，和你一起享榮華富貴。做我的女兒，我會為你鋪好前路。你不用為自己謀劃什麼。”

阿嬌走後，劉嫖靠在美人榻上，讓靈犀溫酒。

靈犀從劉嫖還是個千嬌萬寵的小公主都時候就跟着她，殿下皺一下眉頭她就能猜到公主在為了什麼事煩心，出言勸慰：“小姐長大了，殿下應當高興才是。”

“阿嬌是我剜下來的一瓣心，是我從身上掉下來的一塊肉。”

“殿下愛女之心，天下人皆知。愛之則為之計深遠，小姐不會不明白。”

女兒是她身上的一部分，那就應當有她掌控大局，全權豢養。

不得逃出生天。

劉嫖：“靈犀，你說她會不會生出謀逆我的心思。”