“列位看官，且聽這段血火澆鑄的恩怨！那少年郎執三尺青鋒，刃上寒光淬着十年仇，一朝刺破陰謀局，卻見血色深處——亡父含笑赴黃泉！”

驚堂木一拍，一個說書先生扮相的老人坐在清風樓前，他周遭隻圍了些稚童，他依舊不亦樂乎道：“可歎呐！昔年摯友，今成瘋癫弈棋士；刎頸交，刀鋒相對；授業師，幕後翻雲手。最絕是那宿敵臨終笑啐："你這般清白，倒叫人惡心透！"

那老人将手中折扇陡收，扇骨敲案道：“少年踏着白骨堆，竟活成了平生最恨的模樣！您道下一章誰人殒命？嘿！那些個戛然而止的亡魂，好比三春雨透薄衫寒，直叫人……欲知後事如何，且聽下回分解。”

一陣“籲”聲中說書人賺夠了銀兩，他笑臉盈盈去找掌櫃讨酒喝，掌櫃遞給他一壺摻了水的高粱酒，揮了揮手叫他過來。

“那少将軍最後怎麼樣了？你這段子我聽了不下百遍，你就沒有一次給個結局的。”

說書人端着酒壺大飲一口，“死了。”

“死了？”掌櫃一把奪過酒壺，“這爛俗故事也配得上我的酒？”

“诶！我還沒說完，”說書人忙去搶，掌櫃頓了頓繼續聽道，“是告訴我這個故事的人說少将軍死了，但我不信。”

“誰告訴你的？”

掌櫃面露疑色，說書人趁機将壺中酒一飲而盡，“還想聽？那您還得備好酒等着。”

……

萬陽十七年。

紛雜的叫賣聲混着過路牲畜留下的腥臭，位于三國邊境的雍州一如既往得熱鬧。一隊車馬松松散散地朝出城的崗哨走去。

又到四月了。

陳京觀走着，腦子裡亂糟糟的。他昨天一夜沒睡，馬隊離西芥越近，他整個人就越恍惚，如今快到城門口了，他望着路邊剛抽條的柳枝出神，側過身子回頭看時，瞧見平蕪在和送貨的夥計在說笑。

“等會兒過關機靈點。”

眼前的小毛頭聞聲朝他這邊看，“明白，哥都同我交代了。”

陳京觀沒應聲，隻是那兩人的八卦還沒聊完，迎頭就撞上了前面人的後腦勺。

平蕪吃痛地揉了揉前額，剛想罵回去，卻瞧見整個出城的隊伍都停在了離城門百米處的地方。

他側着身子探出一個腦袋張望，可眼前都是同他一樣好奇的人，人群此起彼伏，他能看到的隻有趾高氣昂的西芥守城兵。

“前頭怎麼了？”

平蕪趴上前面那個夥計的肩頭，那人比他高出許多，感受到耳側的呼吸後不耐煩地皺了皺眉。

“離遠點，你早上吃蒜了。”

平蕪白了他一眼，卻沒有想要就此罷休的意思，他用手掩住自己的嘴，矯揉造作地問：“宋哥哥，好哥哥，就告訴人家嘛？”

前頭人心裡一陣惡寒，努力抑住想要揮拳的沖動。

“好像是遏佐的兵鬧事。”

話音剛落，隊伍最前頭的騷動更甚，嬉笑聲的威力排山倒海。

這下平蕪身前的人也裝不住矜持了，憑着自己的身量帶着平蕪一直往人群前面擠。

他們跑到陳京觀身邊時，正巧見一個西芥兵扯着一個人的耳朵，那人唯唯諾諾地跪在地上，渾身都是土，四周許是他的夥計，也都随他跪着。

“師兄，怎麼了這是？”

陳京觀所在的位置視野正好，可因為他身量大，又常年在馬隊跑生意，看上去不太好惹，圍過來看熱鬧的人多不敢貼得太近。

平蕪壓低了聲音問，陳京觀稍往後退了一步讓他站到自己面前。

“主子不安分，手底下的人自然狗仗人勢。”

陳京觀說罷收斂了神色，又把視線投到眼前作威作福的西芥兵身上。

八年前南魏和西芥的那一仗以南魏服軟宣告結束，西芥給出的停戰條件之一就是南魏打開國門與西芥往來。

不僅如此，所有南魏的商品進西芥，要多交十分之一的稅，而西芥送到南魏的貨，則加五個點的溢價。

從那時候開始，西芥的人看待南魏的人就如同看待他們手裡的貨，不值錢。

“大人您就饒我這次，等我拿了錢回來一定給您補上。”

跪在地上的人終于出聲了，可他氣若遊絲地哀求傳不進西芥兵的耳朵。

西芥兵笑着躬下腰，用右手一下一下的拍着那人的臉，“這苦差事我可不想幹第二次。等你下次來，小爺我早就住進統帥帳了。”

西芥兵的話引得四周的小弟連連恭維，地上的人彎着腰又給他磕了幾個頭。

“今年天氣怪得很，這次貨要是賣不出去，我就沒有明年了。”

“關我毛事。”

跪着的人被其他小兵架了起來，留給他的隻剩下西芥兵一聲輕蔑的笑和他擺手的背影，他身後的夥計想要上前去攔，可伸出去的手在看到西芥兵的眼神後又都縮了回來。

“貨留下，還是命留下，你選吧。”

那人被架起來的時候面朝陳京觀，陳京觀看到他聽到這話時嘴角竟滲出一絲笑意，整個人就像沒有生氣的木偶一樣被拎着往城外走。

此時看熱鬧的人也都偃了生氣，心裡都明白這人的下場，在這城門口拿不到出關令牌的，出了城門就會被亂箭射死。

“慢着，他欠你們多少錢？”

人群中突然有人說話，陳京觀信步朝前走，走近後用刀柄抵在了那小商販的胸口。小販像是在奈何橋被人喚了回來，半夢半醒地盯着陳京觀的臉。

陳京觀不是個愛多管閑事的人，可能是觸景生情，也可能是被這四月的天染上了一絲同情心，平蕪想要攔他，卻被他擺手推開了。

這些小兵驚愕地看着陳京觀，他們當差這麼久還沒有人敢攔了他們的路，此時被陳京觀攔住，隻能面面相觑。

“回去問那個能管事的，我替他把錢補上行不行？”

平蕪側過頭看了一眼陳京觀，陳京觀說話的時候手裡的刀柄慢慢挪到了最靠近他的小兵的咽喉處，冰涼的精鐵在觸碰到身體的那一瞬，那小兵好像感覺自己看到了閻王。

“你們不會漢話？”陳京觀見眼前的人沒動作，“還是說要我省掉先禮後兵這套？”

小兵如夢初醒般倒吸了一口涼氣，上下竄動的喉結都聰明地避開了眼前人釋放的低氣壓，他忙跑回去報告長官。

“哪個？”

正倚靠在牆邊盤算今日收成的西芥兵順着小兵的手指望過來，陳京觀揮着手裡的刀朝他打了個招呼。

“喲，南魏還有這等有血性的？”

西芥兵這話一出，在場的人目光一瞬聚焦，但西芥兵毫不膽怯，反而是這些目光的主人，敢怒不敢言。

“你，”西芥兵站定在陳京觀面前，滿臉嘲諷，“錢很多嗎？”

“不多，但買他一條命應該夠了。”陳京觀正色答道。

西芥兵輕笑着挑眉，“你覺得他值多少錢？”

那個小商販低着頭站在陳京觀面前，陳京觀看不見他的表情，但他覺得他也在等自己的回答。

一條命，值多少錢？

“他欠你多少我都補上。”

“這就完了？”西芥兵不禁嗤笑，“一開始把路費交了，我當然不會為難你們，可現在不是買路，是買命。”

“那你開。”

事到如今陳京觀臉上的表情也沒有變過，仔細看時，還能看到他眼底慣常的笑意。

“你這麼愛多管閑事啊。”

不知是不是眼前的人和他印象中的南魏人都不一樣，西芥兵突然起了興趣，說着還往陳京觀的方向又走了幾步。

“别靠過來。”

陳京觀臉上的厭惡和嫌棄毫不收斂，那西芥兵不怒反笑，他又用眼神打量一番眼前的人，立刻拔刀抵在了陳京觀脖子上。