崇明殿的西南角，正對着威岚坊。

陳京觀看到的那架馬車将人送到威岚坊的偏門，便有人帶着馬夫去領賞銀，随後連人帶馬就被拉去了後院。

“民女參見長公主殿下，殿下千安。”

馬車上的女子由崇甯的人帶着，徑直走到了内室，見到崇甯第一眼，便跪下行禮。

望着眼前的女子腰肢纖纖，隻是簡單的傾身，已是風姿萬千。

崇甯向她走了兩步，見她脖頸處用帷帽垂下的紗擋着，看不清什麼，便伸手将她的白紗扯掉，那女子慌了神，跌坐在地上。

“你不是霜栽。”

跪在地上的女子不敢作聲，渾身發着抖，小心翼翼地想要去撿地上的帷帽，可她剛做出動作，那雙玉手便被崇甯踩在腳下。

“我隻是說見見，霜栽姑娘連這個面子也不給我嗎？”

說着，崇甯将自己的目光轉向跟在白衣女子後面的小随從，她望着眼前看起來未滿二八的女子，她未着粉黛，身上是一套看起來很廉價的素色粗布綢子，但是依舊難掩其五官的精緻。

“殿下慧眼，隻是沒想到我的伎倆如此拙劣嗎？”

那女孩的聲音很清脆，帶着剛脫了稚氣的清爽，她微微直起腰，而雙眸依舊垂望着地上。

“若殿下隻憑那支鸢尾花識人，未免太輕率了，如今我脖頸上，也無紋樣。”

女孩雖變了動作，可她的表情從進屋後就一直冷着，崇甯将跪着的人上下打量了一番，擡腳走到了女孩面前。

“妙音琵琶與歌喉，泯川三界第一流。問得仙女源何處，玉手纖纖指瓊樓。這首詩，她還配不上。”

聞言，跪在地上的女孩轉頭望着崇甯，微微勾起嘴角。

崇甯此刻才将女孩的全貌一窺。

她自诩年輕時樣貌非常，可見到霜栽，她也要誇上一句人間不多得。

“殿下謬贊，一些坊間混語，怎麼還入了您的耳朵？”

霜栽看着崇甯的眼神裡沒有一絲畏懼，明亮的棕眸像是卧着一灣泉水，身邊的白衣女子握着自己的手蜷在一邊，霜栽擺了擺手示意她退下。

“愛美之心人皆有之，隻是我沒想到霜栽姑娘身邊的也多是美人，”崇甯盯着那個畏畏縮縮的背影，對着守在門口的宮女說道：“帶她去偏殿，讓人給她上最好的藥。”

崇甯的用意霜栽自然明白，她嘴裡輕聲替那女子道謝，等宮女退下，這内室便隻剩崇甯與霜栽二人。

崇甯朝霜栽伸手，她識相地攀着崇甯的手起身，而崇甯也不急着落座，繞着她看了一圈，啧啧稱歎。

“不知若是你穿上剛才那一身素衣，該是何等曼妙。”

霜栽沒有應聲，微微颔首向崇甯笑着。

她早就領教過崇甯的手段，隻怕她如今誇得越多，心裡對自己的算計就越多，自己就越難全身而退，倒不如自己主動出擊。

“不知殿下不遠千裡尋我到這阙州來，是想讓我做什麼？”

崇甯沒搭話，邁着步子走到榻邊，然後褪去鞋襪赤腳卧在榻上。她擺了擺手，示意霜栽過來。

“我威岚坊朝南，日頭盛得時候房子裡還有些燥熱，你若是覺得悶了，也褪去外衣吧。”

霜栽點點頭，她明白崇甯的意圖，便将自己的領子稍稍敞開，恰好能露出後頸。

“我的人說你脖頸處的鸢尾花很好看，怎麼沒了？”

崇甯好似無意般提及，但目光裡的狠辣多了幾分，霜栽便又将自己的衣服朝下拉了拉。

原本應該有花紋的地方一片雪白，倒是靠近肩胛的位置有一道褪色的紅色疤痕，本不醒目，可是由霜栽無瑕的皮膚襯着，倒也讓人覺得可惜。

“那鸢尾花是媽媽找人用特殊顔料繪的，平日裡顯不出來，隻有遇水才能綻放。”

霜栽說着，将崇甯放在手邊的茶杯拿起來，毫不猶豫便朝自己的脖頸處倒下去。

那茶水是宮女剛沏的，僅是握着就覺得發燙，如今倒在霜栽的背上，那朵鸢尾花慢慢地開，那周遭的皮膚也透着血色。

“姑娘何苦。你說了，我便信你。”

崇甯嘴上惋惜着，但是目光卻未曾從霜栽的脊背處移開，等着那朵花徹底顯色，她便緩緩伸手去碰。

而等着崇甯的手指觸到的時候，霜栽還是怔了一下。

“聽聞姑娘隻為妓不作娼？”

崇甯的手慢慢朝下，撫着那朵鸢尾花的每一處，像是在欣賞不可多得的寶物。

“我少時家道中落被賣到了泯川樓，幸得一位姑姑教了我琵琶，她說能在這世道混口飯吃，怎麼都不丢人。但是若能用技取悅他人，便萬不能用己。”

霜栽的話落了，崇甯的動作也停了。

霜栽背對着崇甯，便沒有看到她臉上閃過的一絲恍惚。

“那位姑姑還在泯川樓嗎？”

崇甯說着收回了手，替霜栽拉了拉外衣，霜栽也順勢整理好了自己的衣領，她搖着頭，眼睛依舊低垂。

“不在了，姑姑後來回家了。”

崇甯沒再說什麼，點了點頭，她重新将那杯茶蓄滿，往霜栽的方向推了推。

“嘗嘗，我叫人去遙州買的茶，今年第一批龍井。”

霜栽望着杯中的茶湯，裡面還有幾片茶葉沉在杯底，随着水波的動蕩起起伏伏。

“我如今對着殿下全盤托出了，那殿下能否告訴我您的真正目的？”

崇甯笑着，一手撐着下颌，一手輕輕在桌子上打着節奏。

“萬陽九年的冬末，阙州兩大宅院一夜間都成了灰燼。陳家除卻外逃的陳頻，其餘人全部死在那場大火中。而孟家家主孟知參，在宣威坊以百字血書泣訴我與蔣铎篡政奪權，然後撞死在了獄中。孟家其他人，變賣他鄉。這些故事，你可都熟悉？”