聞言，陳京觀轉身，隻見眼前說話的是個須發皆白的老者。

他穿着一身褐色長袍，那上面繡了幾支毅然挺立的文竹，他挽着袖子的手裡還拿着一根麻繩。

或許正是因為他剛才埋首同身邊的兵士一同紮藩籬，陳京觀從他身邊走過時竟沒有察覺到異樣。

“您是？”

那老者聞言，将手裡的東西遞給身旁的仆從，躬着背朝陳京觀行禮，舉手投足間都是君子的謙遜。

“在下槐州知州薛磐，見過少将軍。”

薛磐，宸妃薛雯昭的父親。

不過陳京觀識得他的另一個身份，薛君慎。

他是陳頻早年間在朝堂上的故友，但陳京觀從未見過他。

聽父親說，他與薛磐也隻見過兩面，一次是殿試一見如故，另一次便是送薛磐去槐州赴任，除此之外，多是一月一封信的交情。

陳京觀聽到這個名字有些發愣，沒想到薛磐這麼多年依舊守在槐州。

其實他若想進京養老，隻憑宸妃的恩寵，怎麼也能混個禦史。

“是我冒犯了，還請薛知州海涵。”

陳京觀也彎腰回禮，朝着薛磐的方向走了幾步，等着他靠近了，薛磐便開始打量他。

對于這個從雍州起勢的小子他自然也是聽過的，不過民間的傳言和朝堂上的評價分化嚴重，薛磐為人謹慎，在沒見到真人前不敢妄加議論。

如今瞅着眼前的男兒，要說他是武将他也信，畢竟隻是看上去就高大結實，可是他周身又沾染了些文墨氣，與平日裡間的習武之人有所不同。

“少将軍客氣，您一路趕來辛苦，就是我槐州如今是空城一座，沒什麼能招待您的。等打完仗，老夫一定設宴款待。”

不知為何，陳京觀覺得薛磐說話讓人聽着踏實。若是旁人對自己來上這麼一句，他定然覺得是嘲諷，可眼前的人說出口，他卻真能領會到其中三兩分真情。

“知州哪裡的話，武将上陣，職責所在。倒是您，”陳京觀停頓了一下，斟酌着自己如何将話說得沒那麼别扭，可腦子裡遣詞造句了半天，也隻是憋出來一句，“文武雙全，臨危不亂。”

聽了陳京觀的話，薛磐哈哈大笑，不過陳京觀的話倒是拉近了二人的距離。他拍了拍手上的土，朝陳京觀走過來。

“少将軍想說得老夫都明白，不過這個評價老夫受不得，我可拿不起那千斤的長刀。我握了一輩子筆杆子，滿肚子都隻有文人酸語。”

“可文人風骨才是南魏之本。”

陳京觀盯着薛磐的眼睛說得很認真，這是他的真心話。

其實若沒有家裡出的那些事，父親本是打算讓自己科舉入仕的，算起年歲，今年或許還真能中榜。

不過如今的自己，也還是踏進了那崇明殿，不過是換了個方式，換了個身份。

“少将軍此話老夫領下了，就憑您這一句話，我也不能退啊。”

薛磐的話字字真切，而陳京觀在那阙州待了小一個月，所見之人都是話裡有話，詞語中不是刀子就是陷阱，久而久之他覺得自己也變得尖酸刻薄起來。

現在再面對薛磐，隻需幾句話他便能看到眼前人的拳拳忠心。

果然那阙州不可久居。

“可刀箭不長眼，若到時候打起來了，我怕也是護不住您。”

薛磐聞言隻是笑着搖了搖頭，揭起自己的長袍，隻見他腰間别着一把制式華麗的匕首，他一邊摸着一邊說：“昭昭送我上任時給我的，我二十年從不離身。那長刀我是拿不起來，可是若真有賊人闖到我面前，我也要讓他見識一下這匕首的厲害。”

眼前老人談起女兒時，依舊喚着她的乳名，算起來他來槐州已有二十一個年頭了，除卻每年中秋夜宴邀請百官入朝，他統共也就見過女兒三四次，還多是下了朝遠遠望着她的宮殿。

“再說了，”薛磐收起匕首，臉上染了一絲落寞，“老夫六十二了，夫人兩年前也先我一步去了，昭昭有大皇子護着，我其實也沒什麼舍棄不了的。我啊，早就是槐州城牆裡的一塊磚了。”

說到這，薛磐的聲音裡帶着些許哽咽，陳京觀看着眼前的老人，心裡有股說不出的情緒。

可他慶幸南魏還有這樣的人活着，他慶幸他還活着。

“薛知州，請受陳某一拜。”

語畢，陳京觀便跪倒在了薛磐面前，薛磐要去扶，可他還是堅持磕完了三個頭。

“少将軍您這是，老夫受不起啊。”看着陳京觀拜完，薛磐連忙攙住他的手，“我這輩子其實沒為槐州百姓作出過什麼功績，我薛某人不才，也隻能在這時候擋在前面。”

“足夠了。”

陳京觀起身後朝薛磐笑了笑，又低頭看着握住自己的這雙手，那上面有風沙留下的細口，也有剛才幹活時磨破的血印。

官至五品，他的雙手不該這麼粗糙的。

可薛磐在那偌大的南魏吏部表中始終是不起眼的一個，而他所處的槐州也是南魏九州中最無人問津的一個，他們在天高皇帝遠的地方就這麼默默守着。

不過薛磐的話，當然也多是自謙。

其實自他到任後，槐州再也沒有傳出過餓死人的消息了，他所住的宅院與府衙隻有一牆之隔，是一個小卻雅緻的院落，平日裡府衙放班後他便敞着府門，無論是誰家的事隻要來找他，他永遠披着外衣就上了堂。

更何談在這次西芥的進攻中，作為離西芥更近的州縣，它卻比參州守得更久，城中的百姓也并沒有遭到什麼大損失。

這一筆筆功績，都不該抹去。

而薛磐瞧見了陳京觀臉上的笑，那一瞬他的眼睛竟還有些濕潤，不過如今不是唠家常的時候了，他正了正衣冠，微微貼近陳京觀。

“少将軍，我們槐州城雖然大，可是因為接近西芥又遠離皇城，但凡家裡有些權勢的都走了，攏共也就剩三十萬人，其中大多也都是婦孺和老者。”說到槐州的狀況，薛磐臉上還有些臊，“我們臨時募來的兵加上府衙的守軍，大緻有一千人，我把他們都交給董将軍了。”

陳京觀點點頭，他看得出老人語氣裡的愧疚是真的，可他覺得也是這低下頭讓他覺得這一場仗必須勝。

“放心，我們平遠軍會擋在前面，”陳京觀說完像是突然想到了，朝薛磐笑了笑，“還有，您别叫我少将軍了，叫京觀。”

聞言，薛磐連忙推脫，論了些位高權重、品階高低的話，可陳京觀握住了他有些局促的手，說道：“我這個将軍是平遠軍的兄弟給我掙來的，可您這個知州，是您年少時的筆墨與一輩子的勤懇換來的。”

聽到陳京觀這番話，薛磐也不再言語了，隻是後來陳京觀讓他去後方休息時，他又用這些話回給了陳京觀。

兩個人經曆了剛才那番推心置腹，都少了些對彼此的猜疑，陳京觀也就放任薛磐去做活了，不過安排了席英做其護衛。

而他自己在趕到槐州時已近中午，忙着處理了多摩羅的事還沒顧上吃飯，本想着再熬一熬去營裡找些幹糧，可又是一忙起來就忘了時間。

傍晚時分，看着大家都饑腸辘辘，薛磐便招呼人在府衙的廚房忙活，做了些簡單的吃食。

雖然說不上美味，可是尋常的飯菜最暖心。

“京觀，州府的糧倉隻剩些白面了，我讓人蒸了饅頭烙了餅，你吃哪個？”

薛磐趕過來送飯的時候陳京觀還在盯着城門的最後一道防禦。

其實槐州臨西芥，往日基本都是戰備狀态，守禦的東西基本都能用，就是城門的門闩有些朽，他便派了董輝帶着平蕪去周邊尋替代品。