八月的開端算不上好，甚至因平海的離開讓原本就人丁稀落的院子更寂靜。

平蕪從那時起充當了平海的角色，每逢陳京觀上朝就騎着馬護送他去崇明殿，而席英有時在家無事可做，倒是拾起了小時候深惡痛絕的手藝，去隔壁劉嬸家學了刺繡。

那一日她手上沾着平海的血，已經很久沒有再拿起刀。

而平蕪依舊也尋着平海定下的規矩，每日卯時就開始晨練，沒有席英與自己作伴，他就拿院内那棵樹做對手，不過手裡換成了兒時陳京觀給他的木劍。

日子久了，那樹身上了也密密麻麻散布着痕迹。

陳京觀在平海葬禮後找平蕪聊了聊，他不想再躲了，他承認因為他那不自知的怯懦，已經辦砸了很多事情。

他将平海一直随身攜帶的匕首遞給了平蕪，平蕪沒說話，用手撫摸着刀鞘，然後将它抱在了懷裡。

“我爹……是不是如陳伯伯一樣？”

平蕪的聲音在月色下顯得凄涼，他目視前方，陳京觀不知道他在想什麼，但是“嗯”了一聲以作回應。

“其實我很早之前就知道了，每到了四月哥總要跟着你去雍州，無論手上有什麼活都要先擱下。那次我求着你帶我去，他也沒說話，我覺得他也是想讓我知道的。”

平蕪說着，曲起膝用将手搭在上面，然後将頭靠在手上望着天。

陳京觀側身看了他一眼，席英說得沒錯，他們都長大了，距離廣梁水患已經快過去兩年，他也已經是十六歲的人了。

但陳京觀心裡覺得，若沒有平海的離開，或許平蕪還可以再快樂幾年。

陳京觀心裡想着，就将手搭在平蕪肩上，暗暗說了一句“對不起”，可平蕪搖頭，身子朝陳京觀的方向靠了靠，他還是盯着月亮。

快到十五了，這月亮其實已經成了玉盤的形狀，但它今夜亮得灼眼，平蕪看着它，臉上不知不覺濕了一片。

“你沒錯，哥也沒錯，錯得是這個世道，是那些拿人命不當命的人。”

平蕪說罷，終于肯轉頭讓陳京觀看看自己，陳京觀瞧見他臉上的淚痕，剛要用手去抹，卻被平蕪笑着擋開了，他說着話，眼淚也跟着噴湧而出。

“讓我哭吧，前幾日我怎麼也哭不出，我甚至懷疑我鐵石心腸，那可是哥哥，我怎麼能哭不出來。但是剛才看到最後一捧黃土蓋在他的棺上，我忍了半天才沒讓眼淚流出來。師兄，我再也見不到他了。”

平蕪的話像一把刀子一樣插在陳京觀心上，他一時間也覺得喉嚨發澀，便隻能一下一下拍着平蕪的背，又将他往自己懷裡摟了摟。

“師兄，你那時候，也這麼難受嗎？”

陳京觀聞言先是一愣，随後點頭道：“就因為疼在骨子裡了，所以忘不掉，所以執拗地想去找個真相。”

可他咽下了後半句。

我錯了嗎？

這是他這些日子一直想的問題，他覺得自己太過草率了，隻憑自己滿心的自以為是，怎麼敢到阙州城來。

可是平海接過了他的話，他看着陳京觀，努力在臉上露出一個笑。

“哥沒找到的真相，我陪你找。”

那一刻，陳京觀原本以為自己可以抑得住鼻腔上湧的酸澀，可擡手的時候依舊感覺到了臉上的潮濕。

他用頭抵着平蕪，那些自我懷疑被另一個詞取代了，他知道那叫作孤注一擲。

不過席英的心思比平蕪更深，正如她說的，想讓她開口，要等她自己願意的時候。

于是陳京觀沒去問她的反常，但遵守了那日的約定，在阙州最好的首飾鋪給她打了一支簪子，上面的鳥首配着一顆奪目的紅瑪瑙。

席英收下了它，将它與父親的佩劍放在一起。

三個人的日子就這麼過着，很快到了八月十五。

這一日陳京觀原本也打算退掉蕭霖的宴請，想着與家中兩個小孩一起去阙州逛燈會，然後回桃林好好喝一場，但是他聽到了蘇晉要來的消息。

蘇晉年輕時身體很好，陳京觀記得父親常打趣蘇伯伯應該帶兵打仗，不然空有一具高大的身子，而蘇晉就反駁道，要論打仗恐怕當時的大将軍也比不得陳頻更善兵法。

隻是誰也沒想到後來竟一語成谶，陳頻當真作為參謀去了戰場。

而陳家寥落後，蘇晉的身型也随之萎靡，沒過多少時日就誘發了勞疾。

蕭霖見狀将他調出了吏部，給了他一個翰林學士的名号讓他在家修養，每日謄抄一些古籍舊書。

不過這一舉也保下了他性命，那時起崇甯的暗衛就逐漸撤離了蘇府，如今蘇晉将宅子修在崇州附近，一個人過着“采菊東籬下”的日子。

陳京觀入京後想過要去拜訪蘇晉，但是要以什麼身份去，他始終沒想明白，且論他現在的處境，或許他這一去，又要給蘇晉惹上不少是非。

也就是那一日偶遇蘇清曉，他才能從其口中探聽一二。

不過依着江阮的話，蘇清曉離家多年，恐怕蘇晉也多是報喜不報憂，于是他應下了蕭霖的邀請，在八月十五一早就進了宮。

他臨走時還拿上了薛磐給自己的梨木簪。

這一次進崇明殿，他明顯能感受到宮裡過節的氛圍，其實早在阙州那幾條主街上就已經有所顯現，不過等陳京觀踏進那長階，兩旁全是四色缤紛的菊花，宮人們馬不停蹄地給各種貴人送着司禮局分配下來的賞賜。

得勢的娘娘連帶着她的宮女都顯得容光煥發，而一些被冷落的，在此時就顯出了差别，去的宮女多是冷着臉回來，手上提着略顯應付的禮品。

陳京觀進崇明殿前就打聽了宸妃的住所，不過他作為外臣不得入内，他就在司禮局門口徘徊了一會，瞧見一個有些年歲的姑姑從司禮局提了一盒糕點，她身後的小宮女們捧着幾盆已有頹相的□□。

“敢問姑姑可是宸妃娘娘府上的？”

那姑姑應該是在宮裡待了許久，而陳京觀今日又穿着一身素服，便把他錯認成了來投報的學生。

不過她語氣還算和善，點了點頭應道：“你倒是有眼色，在下正是木芯。不知小公子有何事相求，不過恕我多嘴，你該去找後面那位。”

陳京觀順着木芯姑姑的話往後看了看，隻見幾個趾高氣昂的小宮女抱着紅菊和墨菊，生怕别人看不到，便将動作做的誇張異常。

陳京觀笑了笑擺頭，從懷裡拿出那個小匣子。

“在下陳京觀。有幸在槐州得薛知州照拂，特幫他給娘娘送來中秋賀禮。”

木芯一聽薛磐的名号，臉上的神色立馬緊張起來，不過她看向陳京觀的眼神倒多了幾分敬重，她示意身後的小宮女們先走，而她拉着陳京觀往小巷深處又靠了靠。

“可是薛知州有事？”

陳京觀聞言笑着搖頭，木芯的緊張情緒才稍有緩解，她接過陳京觀手裡的東西朝他傾身道謝，不過她走了兩步又回頭看了一眼陳京觀，表情有些複雜。