“麻煩各位小兄弟，如今天熱，把他們就地葬了吧。”

關策的聲音還有些顫抖，但神經卻繃緊，他努力向前走了兩步數着人數，等數到最後一個時，突然笑了。

他知道陳京觀猜對了，所有農戶都在這，少了的，隻有劉郴。

“關知州，少将軍讓問問說劉郴在不在？”

此時的平蕪也趕來了，他後面跟着董輝。

兩人一看面前的景象，不自覺地壓低了聲音，語氣也柔和了許多。

“少将軍猜得沒錯，劉郴此刻，應該在向左疆奇讨賞了。”

關策說着，整個人就慢慢卸了力氣，他背靠着一棵樹蹲了下去，好像這幾日的神氣隻是昙花一現，綻放過了，他便要永遠歸于寂靜。

“煩請兩位兄弟替我向少将軍傳達我的歉意，辜負他跑這一趟。如今人證物證都沒了，這案子也就結了。我過幾日會進京請罪，萬不會搭上少将軍的前程。”

關策說話時滿是頹唐，平蕪不知道怎麼安慰，可他身後的董輝卻沖上前去揪住了關策的衣領。

“你說搭不上，他們就不會牽連京觀了？他們費盡心機想治他的罪，卻找不出他的一點不是。他明明知道這事難辦可還是來了，他屁股都沒坐熱你讓他回去？他回去說什麼，說自己才不配位，還是向威岚坊那位叩頭認罪？”

董輝手上的力氣大，再加上本就比關策高大許多，此刻關策被他拎在空中更像一片搖搖欲墜的枯葉，他臉上的淚還沒擦幹，嘴裡隻好一遍遍說着“那我能怎麼辦”。

“大男人哭什麼哭，人死了不想着報仇，在這裡哭喪頂什麼用。”

董輝到了氣頭上，語氣愈加激烈，不過他沒注意到旁邊的平蕪臉色也變了，但他如今也能裝得住事了，深吸了一口氣上去勸阻董輝。

“董将軍先放下他吧，”平蕪的手輕輕拍了一下董輝的胳膊，眼前的人也就松了勁，随後他扶住關策，臉上擠出一點安慰的笑，“關知州，事情還沒到窮途末路的地步，我們回去與師兄再做商議。畢竟劉郴還在，賬冊也在，更重要的是，您還在。”

關策聞言依舊低着頭，但是默默地點了一下頭，反而是董輝聽到平蕪這番話有些愣神。

平海的事情他是從陳京觀寄來的信上知道的，陳京觀說平蕪好像真的長大了，那時候他沒理解這句話，如今倒是真的看見了。

等着關策由身邊的士兵扶着往回走時，董輝走到了隊伍後頭找見平蕪，有些猶豫不知道怎麼開口。

“董将軍是覺得我變了？”

平蕪說話時沒看董輝，他視線瞧着地上的草芽，小心翼翼地避開那些路邊的花。

“是覺得你長大了。”

平蕪聞言笑了笑，擡頭的瞬間董輝聽到了他的輕聲歎息。

“原來，長大是這個滋味，真不好受。”

說罷，平蕪拍了拍董輝的肩拉着他一起跟上了前頭人的步子，董輝沒再說什麼，伸手握了握平蕪的手。

他們一起将那些人葬下，關策又為那些農戶念了景州方言的悼詞，可回去時他與董輝不免因為剛才的事情多了幾分尴尬，腳步也就放慢了許多，幾乎與陳京觀一同到了客棧。

陳京觀在離開關策舊宅後一個人去了景州幾個茶坊。

他一開始找了幾個大的店鋪，試着嘗了一下，的确是貨真價實的龍井和毛峰，可是他無意間去了幾個開在巷子裡的小店，倒是證實了他的想法。

隻是無一例外，這些小店隻做大宗客戶的生意，聽聞陳京觀是阙州來的，都十分熱情的介紹自己家的茶葉。

陳京觀嘗了幾種茶葉，以他從小與父親品茶養成的習慣來看，那些茶農為了渾水摸魚，在炒茶的時候縮短了時間，同時沒有給予茶葉足夠的沉澱時間，這就讓他們本地産的綠茶在初入口是有了龍井的苦澀。

單說制作過程，這縮減後的用工已然能省下不少銀子，再論茶葉的品種，景州的也遠比不得遙州專供富賈的那些。

如果上下打通，這其中的暴利可想而知。

那茶鋪老闆見陳京觀很有興趣，就開始示意他自己可以壓低價格，陳京觀和他推脫了幾番，基本以市價三成就買到了。

他最後留了“黃三餘”的名字，讓茶商送最新一批茶去自己在阙州的宅院，臨走時又單獨拿了一包，說是這幾日品嘗用，那茶鋪老闆沒起疑，笑眯眯地送他出去，最後還暗示他若是喝得好，還可以再便宜。

“試試吧。”

陳京觀将袖袋裡的茶葉扔到桌上，房間裡的其他人就圍了過來。

關策對飲茶的這一套很熟悉，就先為自己倒了一杯，他嘗過兩種不同的茶葉後，發現了不同。

可是其他幾個沒有喝茶習慣的人喝着，隻剩下面面相觑。

“所以他們的茶葉，不往遙景内部賣，為的就是讓外地一些不懂裝懂的人借着遙州茗茶的名聲來炫耀，但實際上他們根本喝不出差别。”

陳京觀抿着嘴，心底裡卻不得不說一句絕妙。

這茶下層的喝不起，上層的不屑喝，唯餘中間這些想顯着面子，卻又沒有裡子的人對它趨之若鹜。

其實要不是他們在茶農的茶稅上做了手腳，陳京觀倒對此喜聞樂見。

“那他們怎麼能知道這茶好的？”

關策說着，又喝了一口那個假冒的茶，他更是覺得差别甚大，便下意識撇嘴。

“如果有一日我在家宴上誇了這個茶，恰巧又有幾個想要來巴結我的，你說他們會不會借機抓住這投其所好的機會，這便是故事的開端。”

看似是小把戲，可一環套一環，衆人再看這手中茶湯時，隻覺得滿是陰謀詭計。

“劉郴的父親應當是為了讓兒子升官，便跳上了左疆奇的賊船，畢竟買過一次，第二次就更輕車熟路。不過他沒想到左疆奇不同之前的刺史，他的野心遠不止于此。”

陳京觀歎了一口氣，有些唏噓，“他不隻是想偷梁換柱，更是想貪墨茶稅。對于前者劉郴可以置若罔聞，但是他作為市買司司丞，茶稅，就是經他手辦的。一旦東窗事發，他會是首選的替罪羊。”

此刻的關策倒吸一口涼氣，他再看陳京觀時，眼睛裡滿是欽佩。

“但是左疆奇能毒殺劉啟，勢必不會放過劉郴。劉郴以為他交出茶農就能換一個生機，可這隻會讓左疆奇覺得他是個搖擺不定的人，他可難說劉郴不會供出自己。”

說到這，關策也聽懂了其中的意思，可正當他想要立刻動身去尋劉郴時，卻被陳京觀攔下了。

“你知道他在哪？”

關策搖頭，而陳京觀輕笑了一聲。

“那就等他來找我們，若他活不下來，權當是他為那幾條命賠罪。”

陳京觀說這話時語氣冰冷，關策一時間以為他變了個人，可下一秒陳京觀又笑着看他，招呼他過來。

“關知州家中以前也是種茶的吧。”

關策點頭，他想過陳京觀會查自己。

“那就拜托知州去說動你那些叔叔伯伯，法不責衆，他左疆奇不能屠城吧。”

關策聞言不禁咽了口唾沫，接着他又聽陳京觀說道：“不過你那些親戚，可也是受益者。你要想好了，你的官路，或許是他們的血路。”

陳京觀這話一出，屋裡的衆人全看向關策，關策在目光的注視下愣了片刻，突然開口道。

“景州有句古話，人該如茶，清清白白。他們忘了根，我不能忘。”