哒。

哒哒。

和緩的腳步聲充滿節奏韻律，在寂靜的長廊回響。

送走了安瑟倫和小謝醫生這兩名客人沒多久，時聞歌便離開書房，通往地下室的道路需要經過一道人臉識别和一道密碼鎖，嚴苛得像是魔王在惡魔城設下道道關卡。

時聞歌推開地下室的門，見他進來，空洞的人偶R-17立刻掙紮起身，從一堆布條和木闆的碎屑中伸出爪子。

也隻有在面對時聞歌的時候R-17會有鮮活的類人反應，然而那隻爪子即将挨到時聞歌的發絲和鼻梁時戛然而止，掀起的風浪僅僅吹開一小片棕紅劉海。

敵人。

不可戰勝的敵人。

R-17的瞳孔緊緊盯着他，面色一一透露困惑、猶豫和苦惱，他清楚地記得眼前這個人帶來的傷痛，以及他不可逆轉的強大。

殺死他！R-17心裡說。放棄吧。心裡同時在說。

反倒是時聞歌站在原地饒有興趣地注視着他的拳頭，和他的眉眼，說：“怎麼不動了？”

見他一直沒有動作，時聞歌恍然大悟，愛憐地拍了拍R-17的頭發：“我可憐又可愛的小狗，終于學會面對主人時要搖尾乞憐了嗎？”

和他尖刺般充滿攻擊欲的性格相比，銀白的發絲柔軟得不像話，時聞歌用力按下他的頭顱，見他咬緊牙關，被迫以一種仰視的視角凝望着自己全部的身影。

他看見R-17眼中的自己睫毛彎了彎，自言自語：“現在我該拿你怎麼辦呢？”

以理性而論，一個空殼狀态，不會說話不會動，甚至沒有自我意識的R-17對時聞歌是最有利的。

他的性命和時聞歌綁定在一起，兩人中無論誰受到足以危及生命的緻命傷，都會有另一人分擔，命運将他們二人彼此相連。

就好像一個神明賜予的外挂，時聞歌能想象得到，如果R-17不會亂跑，一直呆在一個安全的地方，是不是就意味着，從此之後時聞歌都不再面臨死亡的威脅。

不死。

多麼大的誘惑。

所以不治了，鎖起來，抹掉他的自我意識，泡進罐頭，藏到地底——将他變成隻屬于你一個人的空殼人偶。

“這樣，我們來做一個實驗吧。”可是時聞歌想了想并沒有直接這麼做，他壓下心底紛雜的念頭，突然說，“十幾個小時沒有進食，你一定餓了。”

“今天想吃點什麼呢？”

他變魔術般從身後掏出兩樣東西，今天小謝醫生提供了兩個治療方案，一是保守治療，讓R-17回到最熟悉最令他安心的環境，二是以毒攻毒，刺激他。

最熟悉的環境自然是研究所，最安心？時聞歌想，大概率是研究所供R-17沉睡安眠的營養倉。

研究所通常不會供給實驗體以新鮮的食物，那樣攝取營養的效率太低，也不可控。所以時聞歌左手掌心躺着一支營養劑，液體晶瑩泛綠，和仲夏夜山腳被打破的罐内液體顔色如出一轍。

而他的右手掌心，有一個紅蘋果。

“二選一。”

治療還是放棄。

“你想吃哪一個？”

你會選擇哪一個？

“是早已形成習慣的營養劑。”

是再次回到罐子成為一個沒有靈魂的兵器。

“還是早已忘記味道的蘋果？”

還是——自由？

兩樣食物被輕輕放置在距離R-17最近的角落，時聞歌慢慢後退，見R-17果然被吸引了，他的目光落在營養劑的玻璃外殼，深紅眼底倒映暗色的漣漪。

他朝營養劑伸出手，卻遲疑了。

紅蘋果的香味正在刺激他，盡管腦海中已經失去了所有記憶，失去所有常識，R-17甚至都不記得“蘋果”到底是個什麼東西，他對生活社會乃至人類的認知全部被摧毀，但現在，他有一個蘋果。

R-17堅定地選擇蘋果。

先是小步行走，而後是奔跑，最後連滾帶爬地奔向蘋果，R-17雙膝一跪，從地上抓起它，幾乎是在觸碰的瞬間便捏碎了它，汁水和嫩黃的果肉躺在手心，他沒有任何遲疑地全部灌進喉嚨，嗆出一聲聲咳嗽。

他的腸胃沒有改造過，且太久沒有吃到新鮮的食物，泛酸的果肉在進入食道和胃部後不自覺地痙攣，他想嘔吐，胃在抽痛。

即使如此，他的動作也沒停下。

R-17，生理年齡十八歲，身高一米七五，未來還有長高的趨勢。他應當是一個自由的少年，如今卻蜷縮身體，在這不見天日的地下室，大口大口吃完一個蘋果。

時聞歌再次走到他身後，現在R-17幾乎忘記了自己仍然身處敵人的地盤，他任由時聞歌伸出手，撫摸他過長的鬓角，和柔軟的額發。

“好孩子。”他摸了摸R-17的頭。

。

從這天開始，時聞歌開始嘗試教R-17說話。

他先是投喂了R-17十個蘋果，時聞歌很少刷社交網絡，但即便深居如他，也知曉網絡上活躍着一批萌寵博主。從前他不理解為什麼寵物進食類的視頻會如此受到民衆的喜愛，但現在他模糊地抓到了一絲線索。

時聞歌摸出第十一個蘋果：“還吃嗎？”

手伸到半空突然僵住了，R-17這才意識到自己正在進食的紅紅的圓圓的食物，其源頭正是他打不過的死敵。

他連忙後退，同時呲牙以作警示，隻是眼神依舊沒離開時聞歌手中的蘋果。

他看着時聞歌。

時聞歌看着他。

場面一時僵住了。

手腕芯片适時滴滴作響，還是莊園的老管家出聲提醒，為難道：“殿下，是我一時疏忽，沒能準備足夠多的水果。”

“蘋果……庫存不足了。”

意思是您别再禍禍了。

“好。”時聞歌從不與老管家為難，隻是庫存不足導緻投喂失敗有點影響太子優雅的形象，他自顧自地找了個借口，也不管R-17是否能理解他這一系列複雜的心理，“蘋果吃得太多傷胃，要懂得節制。”

然後幹脆利落地帶着最後一個蘋果轉身離開地下室。

R-17：“……”

小氣鬼，他腦袋突然蹦出三個字。

隔天，小氣鬼時聞歌帶着一本紙質書走進地下室，他躲過R-17的突然襲擊，再次廢掉他作亂的雙手，氣定神閑走到一堆廢墟中間，在勉強還算是書桌的木闆攤開書頁：“我知道你聽得懂，我們先約法三章。”

“第一，你不能随意攻擊我。”

“第二，聽從我的命令，做對了有獎勵。”