第二卷鈴響合卺

第一章雪棠初嫁

京都的雪在臘月廿八這日格外溫柔，謝府門前的朱漆喜棚上落着細雪，像撒了把碎鑽。沈清蘅坐在鏡前，看着母親将鎏金步搖簪入發間，步搖墜着的銀鈴與她腕間那枚輕輕相碰，發出細碎的響——這是謝昭然用西北的鎏金箭簇熔鑄的，鈴身刻着并蒂蓮與胡楊，葉脈裡藏着極小的“昭”“蘅”二字。

“小姐，謝将軍親自擡着聘禮來了！”芸香掀起繡簾，聲音裡帶着笑意。沈清蘅透過窗棂望去，三十六擡朱漆木箱正從朱雀大街蜿蜒而來，箱角遍插胡楊枝與銀杏葉，最中央的木箱上，謝昭然親手刻的“昭蘅合璧”在雪光下泛着溫潤的光。

“當年你父親調任大理寺，我最怕你在京都受委屈。”沈夫人摸着女兒腕間銀鈴，聲音發顫，“如今看着昭然從西北帶回來的胡楊木雕、波斯織金錦，才知道有些緣分，是連風沙都吹不散的。”

沈清蘅望着母親鬓邊的白發，忽然想起十二歲那年，謝昭然離開京都的清晨，他蹲在牆頭往她手裡塞銀鈴铛，耳尖凍得通紅：“等我回來，就用西北最好的胡楊木給你打嫁妝。”如今他果然兌現了諾言，連嫁衣上的金箔，都是用玉門關外的黃沙熔鑄而成。

正午時分，聘禮隊伍行至鎮國公府前，李婉柔突然帶着數名貴女攔住去路。她身着鵝黃纏枝蓮裙，腕間金鈴與沈清蘅的銀鈴形制相似，卻多了幾分冷硬：“沈姐姐好大的派頭，聘禮裡竟有西域的毒砂？莫不是要毒死我等？”

周旭波立刻橫刀護住木箱，刀疤縱橫的臉繃得鐵青：“李小姐，這些是胡楊木雕，砍不得人。若嫌不夠氣派，末将明日送你一車西北的雪如何？”他故意晃動腰間佩刀，刀鞘上的胡楊紋與聘禮木箱相映成趣。

沈清蘅按住周旭波的刀柄，上前半步，袖中飄出淡淡藥香：“妹妹說笑了，這是西北的‘雪棠木’，能驅蟲避穢。”她掀開最底層木箱，露出整齊碼放的藥包，“這些是給城東貧民的禦寒藥，妹妹若擔心有毒，大可請太醫署的人來驗驗。”

李婉柔的目光落在藥包上的銀杏紋火漆印，忽然想起三年前在城郊遇見的西域商人——那人腰間挂着與沈清蘅相似的銀鈴，後來才知道，是謝昭然派來保護沈府的暗衛。她咬了咬唇，忽然指着最中央的木箱：“打開看看，裡面是不是藏着兵器？”

謝昭然忽然策馬而來，玄色喜服上繡着銀線胡楊，腰間鎏金銅鈴随着動作輕響：“李妹妹想看？”他親自掀開箱蓋，數百隻紙胡楊振翅欲飛，每隻翅膀上都系着極小的銀鈴，“這是軍中弟兄們折的，說胡楊落地生根，就像我與清蘅的緣分。”

貴女們發出驚歎，李婉柔卻注意到紙胡楊的尾羽上，繡着西戎文的“平安”二字——那是謝昭然在西北戰場常用的暗号。她忽然意識到，這場看似風雅的婚禮，實則是謝家用胡楊與鈴铛織成的網，将太子黨的陰謀牢牢困在其中。

戌時三刻，沈清蘅的蓋頭被謝昭然輕輕掀開。洞房的燭火映着他眉間的疤痕，那是去年在玉門關外，為護她寄去的星落草而留。他手中捧着的合卺酒，用胡楊木杯盛放，杯底刻着六年前她繡在平安符上的紋樣。

“清蘅，你可知我在西北每天最怕什麼？”謝昭然忽然握住她的手，掌心的薄繭蹭過她腕間銀鈴，“不是敵軍的彎刀，是怕你在京都遇着風雪，而我不能替你擋。”

沈清蘅望着他眼底的疼惜，剛要開口，雕花木門突然“砰”地被撞開。周旭波铠甲未卸，靴底的積雪在青磚上踩出淩亂的腳印，腰間佩刀甚至還滴着水——那是他從城東雪地狂奔而來時，沾着的毒砂融雪。

“周旭波！”謝昭然猛地站起，鎏金銅鈴因動作劇烈發出刺耳的響，“戌時已過，誰準你……”斥責聲在看到副将胸前染血的衣襟時戛然而止。沈清蘅手中的合卺酒杯“當啷”落地，酒液濺在她繡着胡楊的裙角，像極了西北戰場的斑駁血迹。

她下意識抓住謝昭然的手腕，指尖觸到他驟然繃緊的肌肉。周旭波單膝跪地，呈上染血的密報時，沈清蘅才注意到他肩甲裂開道口子，露出下面猙獰的舊疤——那是三年前在破虜堡，為替謝昭然擋箭留下的。

“将軍，城東粥棚發現三具屍體，皮膚泛着紫斑。”周旭波的聲音帶着少見的顫抖，“是西戎毒砂，和當年玉門關外的一樣。”

沈清蘅隻覺一陣眩暈，指間的銀鈴突然變得冰涼。她想起阿巴斯昨日在藥廬說的話：“毒砂若混入京都的臘八粥，半日便可放倒一條街的人。”此刻謝昭然的手掌覆上她冰涼的手背，體溫透過喜服傳來，才讓她驚覺自己的指尖在發抖。

“慌什麼？”謝昭然忽然轉頭望向她，語氣裡帶着安撫，卻又暗含命令，“你早就算到太子會借賀禮下毒，不是麼？後園的胡楊木雕浸了三日星落草水，此刻該派上用場了。”