火把的光暈在雨簾中暈染成腥紅的圓斑，來人共三人，為首者披着油布鬥篷，掀開兜帽時露出半張敷着白粉的臉，左眼角那顆黑痣正嵌在并蒂蓮紋樣的刺繡針腳間——正是城南棺材鋪的陳掌櫃。他袖中滑落的安息香荷包滾到沈清蘅腳邊，繡線已被雨水泡得發脹，露出底下暗紋。

“二十年了，竟還有漏網之魚。”陳掌櫃的聲音像砂紙磨過棺木，右手虛握成爪狀，沈清蘅這才注意到他小指齊根而斷，斷口處結着暗紫色的繭，“陸氏那賤人生前就愛亂刻字，想不到這木雕娃娃竟……。”

謝昭然的劍突然轉向槐樹根部的布包，劍刃挑起一方襁褓，褪色的蠶絲在火光中泛出珍珠母般的幽光：“這些襁褓用的是貢品雲錦，尋常繡莊斷買不起。陸記綢緞莊表面做綢緞生意，實則替濟世堂采辦‘材料’——繡娘是活的材料，孩子是會哭的材料。”

陳掌櫃的瞳孔驟然收縮，身後兩名手下已抽出腰間短刀，刀刃上淬着幽藍的光。沈清蘅嗅到刀尖傳來的苦杏仁味，猛地推開謝昭然，同時将薄荷膏抹在袖口甩向最近的火把。火焰轟然爆燃，火星濺在短刀上騰起青色煙霧，持刃者慘叫着倒地，手腕迅速泛起紫斑。

“是砒霜。”沈清蘅退到鐵門旁，指尖觸到門後凸起的紋路，竟像是某種機關。老婦人發間的幹枯并蒂蓮突然飄落，花瓣卡在門縫裡，露出門軸内側刻着的小字：“卯時三刻，槐影移三寸”。她猛然擡頭望向老槐樹的影子，暴雨中樹影正緩慢向西移動，與牆根的青苔形成一道細縫，恰似半開的眼皮。

井底的童聲忽然變得清晰，一齊發出嗚嗚聲，陳掌櫃的臉色瞬間慘白，竟不顧謝昭然的劍勢，撲向井口嘶喊：“别嚎了！錢都給你們......”話音未落，井底傳來石塊挪動的轟鳴，一根枯枝從水面浮起，卡着半枚銅錢，正是老婦人懷裡那枚戊申年的。

謝昭然的劍尖抵住陳掌櫃咽喉，卻見他盯着沈清蘅手中的賬本殘頁，忽然咧嘴笑了，缺漏的犬齒間滲出黑血：“陸記綢緞莊？呵，陸老爺當年為求子，親手把發妻送入虎口......那女人臨死前咬下我一根手指，說要讓全天下人看看，這對‘夫妻蓮’下埋着多少碎骨頭。”

沈清蘅猛地翻開木雕娃娃殘片，内層的細字在火光下顯出血色：“陸明修，你騙我......”正是繡娘陸氏的絕筆。她忽然想起方才搭脈時老婦人掌心的繭，那是常年握針的痕迹，而所謂“陸氏女”，恐怕根本不是她的孩子，而是她繡在襁褓上的寄托。

暴雨突然轉急，老槐樹的影子恰好移過三寸，門軸發出機關轉動的輕響。沈清蘅推開門的瞬間，地下密室的黴味撲面而來，石壁上嵌着數十盞琉璃燈，燈油早已凝固，卻在燈座裡碼着密密麻麻的金鎖——每把鎖上的“百”字都缺着筆，如同無數張未閉合的嘴。

“長命百歲，無‘百’便成‘白歲’，”謝昭然的聲音發顫，劍刃劃破其中一盞琉璃燈，露出燈座裡的紙卷。

陳掌櫃突然發出非人的嘶吼，撲向密室深處的石棺。謝昭然都來不及抓住他。馬蹄聲伴着大雨而來，“什麼人！”，竟然是官府來人，沈清蘅交代了身份和經過。謝昭然若有所思。

官員的火把照到陳掌櫃的屍體，瞳孔驟縮：“謝公子，沈姑娘，這廟年久失修，不如随本官回府......”話未說完，謝昭然的劍已抵住他咽喉，劍尖挑開他腰間玉佩，露出内側刻着的“明修”二字——正是陸氏丈夫的名字。