江氏在慢慢收拾東西了，預備上京城，這次進京，她就有了不再回來的打算，兒子考中進士，不管是外放還是進翰林院，她都打算跟着兒子走，這陸家，着實是沒什麼好留念的。
萬姨娘名叫萬玉枝，妖裡妖氣的，前頭聽說在茶樓唱曲兒的，誰知道是不是，秦樓也是樓，搞不好什麼風月場地認識的，帶了回來，又不好明說，隻能換個說法，秦樓楚館變茶樓雅閣，還不就那回事兒，男人都好色。
江氏看不上萬玉枝，也不太看得上陸良镛，但這男人有錢，挺會做生意，二十來歲在生意場上就小有名氣，她家雖是做官的，但不貪不腐，能有幾個錢，未必比老百姓家吃穿要好，尤其她爹是個硬骨頭，多年不升遷，硬是熬到上面都退了，他才終于在五十來歲的年紀才進了京城，還是小官，在侯門貴族雲集的京城，真算不得什麼。
進了京之後，兒子就立業了，陸良镛可能就沒再那麼大方，估計回以兒子大了為借口，不再給錢，或者隻有升遷這種大事上才會掏錢。再說她自己，現在也還是沒什麼進益，這兩年她都在後山住着，和陸良镛沒交集，也就逢年過節吃一頓飯，陸良镛頭一年給了一百八十兩銀票的紅封，算個意思。等第二年，八兩。這算個怎麼回事兒，越來越小氣了。
袁媽媽也知道江氏的心事，勸她說：“不和男人住一塊兒，你們不見面，說不上話，怎麼好開口要東西？”确實是實話，睡都不睡，都說的吹枕頭風，完全不躺一張床上，确實是沒情分了，不好伸手要錢，總不好說：給我一萬兩銀子，我要進京陪兒子去了.......
江氏心事一樁又一樁，一會兒想立刻就進京，什麼都不要了，什麼産業，什麼錢袋子，愛誰誰，誰愛哄着陸良镛，誰要。一會兒又在心裡盤算，進京之後，娘家也很緊張，哥哥是小官，收入不高，嫂子家也沒什麼錢财，父親剛剛升遷，多少事情要打點，全都指望她能帶些銀子進京。
再想想兒子，就算不理哥哥嫂子，但爹和娘總要管的，生養她一場，她又不在二老身邊盡孝，多少伸手要給點銀子的。
兒子還沒考中，考中之後呢，要花多少錢打點，要留京還是要外放，不都要疏通關系......這還是考中之後的說法，萬一沒考中呢？是她們母子灰溜溜回來，還是就在京城租賃一個宅子，繼續好好讀書。
江氏越想越深刻，越想越頭疼，都有點睡不着了，披了一件衣裳，坐起來點燈，想寫信。但磨了墨，又不知道怎麼下筆了。
如今玉兒是江氏的大丫頭，聽見主家有動靜，立馬端了茶進來了，茶湯還是溫熱的，有一絲絲甜，蜂蜜也是玉兒去後山自己采的，她和梅林外頭養蜂的農家還能說得上幾句話，所以一出新蜂蜜，玉兒就能拿回來一斤兩斤。
蜂蜜水潤喉，江氏又喝了一口，吃到點甜的，反而沒那麼焦躁了，她沉下氣，說：“明天開了門，讓前後院都走動起來，前頭的人也能住得寬敞點兒。”
并不是想通了，而是屈服于現實，江氏左想右想，她還是不能走，起碼不能現在就一拍屁股就進京了。進京之後，沒了進項，錢從哪兒來，難道每次都寫信找陸良镛要麼？
萬姨娘霸着前院，早兩年她是沒功夫，要先管兒子，生怕丫頭片子們起異心，要勾引主子。這會兒兒子也進京了，父親又是個端方的，不怕京城那些莺莺燕燕，都進京了，随便說哪家的小姐，不都比這小縣裡的丫頭強......想着想着，江氏就看了玉兒一眼，若有所思。
周姨娘是不中用了，不管她偷不偷人，她都不能讨陸良镛的喜歡，當姨娘的，這點用處都沒有，确實是隻能在後山吃口閑飯，等着老死罷了。但玉兒......本身江氏是想讓玉兒配潤生，也算登對，無奈潤生的娘老子看不上玉兒，覺得她不像會過日子的。
潤生的娘老子想求娶小茹，但小茹是江氏要帶去京城的，小茹和玉兒一樣，都是死契，小茹做事又牢靠，江氏想着一旦去京城，一定要帶上小茹。所以潤生這事兒，還得先擱置，或者看看前院有沒有适合小子的，後院幾個丫頭，江氏是一手養出來的，都留着有用。
次日天蒙蒙亮，袁媽媽就帶着玉兒開門去了，這門根本沒開過，大少爺在的時候，也就過年開十天，過了初八，江氏就鎖門。開了門，緊接着，玉兒和袁媽媽就去後山，一個是服侍江氏起床，一個去通知所有的丫頭們，都起來，去前院點名了。
袁媽媽作為江氏的第一心腹，一直提點她：“給老太太請安，帶點厚禮。”
江氏道：“玉兒說拿蜂蜜，拿兩罐，我本來覺得禮輕了，但回頭想想，也對，前頭什麼好的沒有，就隻有後山空蕩，咱們不空手就行了。老太太手裡富裕，咱們沒必要顯擺。”
“也是......”袁媽媽本來拿了一個金牡丹的簪子，又放下了，拿了朵鮮花，白玉蘭，都是新鮮采摘的。江氏照照鏡子，挑眉，“就這樣吧......”
江氏過去好臉面，但玉兒的兩罐子蜂蜜端上來，她就想明白了，本來财主是陸良镛，她把後山的門打開是為了要錢來的，所謂财主面前，可不得哭窮麼。沒臉是沒臉，但也就這幾年，等兒子出息了，誰還理這姓陸的。
小茹她們都起來了，但丫頭們本來也樸素，都不用玉兒交代，一個個都起得早，也是一根頭發繩兒，簪漫山遍野的小花兒，沒有一個穿金戴銀的。
一時間，掃地的掃地，潑水的潑水，等江氏出來，她道：“夏生出來，和我到前頭去給老太太請安。”
“诶，”夏生将手裡的笤帚給了冬生，兩個袖子拍了拍，摸了一下長辮子，就跟江氏和袁媽媽走了。
周姨娘是晚些時候才知道的，她寫了紙條給玉兒：江氏去前頭請安，為什麼要帶着夏生，怎麼不帶你去？
玉兒沒回信，準備去竈台上燒了紙條，恰好被小茹看到了，小茹問：“是大少爺給你寫信了？”