步行至雲霧山，這裡和黃山華山泰山沒法比，但一路走，出了一身汗，陸麟風反而覺得輕快無比，像洗了個澡，絞幹了頭發，坐在廊下看書的感覺。

玉兒也能走，她本可以不必來的，但在船上睡了兩日，今日不好意思再睡，于是提着酒水和吃食，也跟上了。她在陸宅沒做什麼苦力，但也沒少做事走動，這點路程，跟她過去伺候周姨娘的時候走的步子差不多，她過去也是一走一整日，周姨娘折騰起人來，也沒個消停的時候。

年輕俊秀的男女，跟在李先生後面，走了大半個時辰，陸麟風步子就放緩了，有些累了。但玉兒沒有，她沒事人一般，提出酒水，給了李先生一壺，又取出用竹筒裝的茶水給他，說：“少爺，喝茶。”

日光裡的玉兒又和當天在京城晚霞中的不一樣，今日她特别白淨，臉色白裡透紅，有點桃花色，今日看她沒有那麼霧蒙蒙了，總歸是有些親近了。

大家都在等他，陸麟風起身，接着走，又過一刻鐘，終于看到了一個亭子，在半山腰上。

玉兒不知道這些人怎麼這麼喜歡爬山，山上什麼也沒有，養尊處優的人，去農田裡勞作一個月，可能百病全消。

“麟風，這一路走來，你看見了什麼？”李先生忽然提問。

玉兒沒有這種觀察力，她當然也沒觀察，她就是提着酒水，跟上就是了。但是陸麟風就是陸麟風，他記性好，“我們共遇見了十輛車，三輛馬車，四輛驢車，一輛人拖的闆車，還有三輛應該是騾子拉的車。”

李先生點頭，“那人呢，我們見過多少人，幾個男人，幾個女人？”

“我們遇見了一百三十八個人，三十八個中年人，都是男人，上午進城，下午出城，應該是住在城郊的農戶。還有十二個小孩，四十個婦人，三十個學生，應是書院放學了，并着幾個書院的先生，共一百三十八人。”

“那以你所見，這四十婦人進城所為何事？”

“依麟風所見，這些子婦人恐怕是做紡織或者是刺繡的，在城裡的店鋪做事，因為她們衣裳比農婦幹淨整潔，且都在摸手腕，左手換右手，可見是手上功夫。”

李先生不說話了。

到了山下，這山就很好爬了，不高，還沒當日在鎮江的山高，随便走走，已經到頂峰。

下山的時候，大家明顯走得比來時要快，李先生來了一句：“下坡路是最好走的，來時艱難，是因為正在上山。”

李先生也沒教什麼特别的，隻是讓陸麟風代他上課，帶了兩天的孩子，孩子中有聰明的，當然沒到異常聰明的程度，也有開小差的，學不會的，陸麟風的性格和李先生不一樣，李先生一般是看見聰明的，會多講幾句。

但陸麟風不，他像是想證明自己的能力似的，他喜歡盯着課堂裡最差的，喜歡教人，第三天上，那孩子就不來了。

陸麟風不信邪，非要李先生帶路，去那孩子家裡找家長，問為什麼不來了，是不是他教得不好。

結果孩子吓哭了，家長護短，說要換學堂。

這約莫是陸麟風遇到的大難題，他還沒教過這種頑劣的學生，他非要将這孩子教出個名堂來不可。

又過一日，這孩子還是不來。

第五日早，孩子來了，李先生出了一張試卷，陸麟風監考，就寫幾個字，很簡單的考題，有的孩子下筆如飛，有的死活不會寫，盡管昨日都教過寫大字的。

閱卷批改是陸麟風，他看了所有的卷子，最後給李先生，問：“為什麼我昨日教的字，昨日明明會了，今日又都忘了，換作是我......”

這題玉兒會答，因為天生我材必有用，不是每個人都要考狀元的，如果學習是這麼容易的，那豈不是人人都是進士。

李先生也是這麼說：“可能說來也不好聽，大家都要接受自己的平庸，有人隻能做農活，有人精于算計，可以做商販，有的人，例如你，就是要在讀書一事上大放光彩的。”

玉兒在幫學生們倒水，分點心，還有一堂課，講完就散學了。

李先生說：“各有職責，何必強求。那日我們去爬山，我問你，見過多少人，你短短一個時辰見了一百三十八人，你能猜出他們以何為生，那就是民生，你還為難什麼呢。”

寫不出的卷子，在京城高談闊論的世家門閥的門生們，大族出身的貴公子們，陸麟風看不上他們，但終有一日，他也會變成其中一員，一路官途。

今春的主考官是戶部尚書和禮部侍郎，禮部講書，嚼文嚼字，但戶部講錢，經濟民生，卷子是交叉審核的，既然不能一起讨好了，隻能選擇讨好一個，将來進六部，總能輪到戶部去的。

陸麟風是聰明人，已經走出了思維的瓶頸，當下就拜謝李先生，“多謝先生指點迷津，學生若能金榜題名，定然再送美酒十斤。”

李先生點頭，揮手，“去吧，都去吧，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，能否魚躍龍門，都各憑本事，去吧。”

這次往京城去還是乘船，内漕河還沒冰封，等到了冬月，就得走旱路了，河水進入冰封期，這會兒進京的人不多，該進京的都進了，倒是有很多下江南的，都載着滿船的貨。

玉兒許是有點暈船，在船上睡了十多天，輕微燒，陸麟風捏着她喉嚨，給她灌藥，耽誤不得了，上京耽誤不得，治病也隻能在船上。

玉兒内心裡很抗拒京城，上回去京城的記憶并不美好，住在狹小的耳房裡，大家夥兒都刻意忽視她，對她不冷不熱，她都能感覺得到。

是病了，也是心病，玉兒本質上不願意與陸麟風多說，主仆有别，再者周姨娘的遭遇就在眼前，她不會也不敢和少爺們談情說愛，她不配。

十多天後，還是如期到了京城，又是去他外祖家，恐怕還是那間耳房，玉兒頭一昏，直接說：“我想去看大夫。”

她臉白白的，唇色也白，前頭就是碼頭，外祖他們應是來接了，但玉兒搖搖欲墜，她說：“我有錢，我自己能看大夫。”