"白色範圍圈！遠離！"塞拉菲娜幾乎是本能地後撤，原先站立的地面突然爆發出刺目白光，石闆被炸出焦黑的坑洞。
最困難的是應對顔色魔法球。菲戈教授會同時發射黃、紅、紫三色光球，她必須在瞬間判斷并用對應顔色的咒語攔截——黃色用"霹靂爆炸"，紅色用"火焰熊熊"，紫色用"神鋒無影"。
"古代魔法能量是你的王牌，"菲戈教授在每日訓練結束時總會強調，"戰鬥中優先積攢它，關鍵時刻能瞬間扭轉局勢。"
每晚回到卧室，塞拉菲娜都像被抽幹了所有力氣。但更折磨人的是那些悄然寄到的信件——小天狼星的信件。她不敢回，生怕自己會在疲憊和孤獨的驅使下洩露什麼。他的信從最初的調侃漸漸變成擔憂，最後隻剩簡短的"我很好，希望你也是"。
與此同時，格裡莫廣場12号的氣氛同樣劍拔弩張。
水晶吊燈在頭頂投下冷光，将沃爾布加·布萊克的銀制發飾映得像淬了冰的刀刃。她手中的銀質餐刀 “當啷” 砸在骨瓷盤上，震得錫蘭紅茶濺出邊緣：“那個女孩最近在做什麼？黑魔王很關注她！雷古勒斯，你必須想辦法接近她，把她帶到 ——”
長桌末端，雷古勒斯的手指無意識地絞緊桌布邊緣，指節泛白如骨瓷。他垂眸避開母親灼灼的視線，銀蛇懷表在袖口投下細窄的陰影：“母親，塞拉菲娜整個假期都閉門不出。強行接觸隻會打草驚蛇。”
二樓走廊傳來靴跟撞擊欄杆的聲響，小天狼星·布萊克倚在雕花扶手上，指尖翻動着一封邊角卷曲的信箋。信封上的火漆印已被摩挲得模糊，唯有 “安布羅休斯” 的花體字迹還帶着少女獨有的淩厲筆鋒。
“我親愛的弟弟什麼時候成了黑魔王的走狗？” 他勾起唇角，笑容像刀片劃過綢緞，“還是說黑魔标記燙得你睡不着覺？”
沃爾布加的魔杖 “砰” 地砸在餐桌上，雕花桌沿冒出焦黑痕迹：“你怎麼敢 ——！”
雷古勒斯猛然起身，木椅在地面刮出刺耳聲響。他望向母親因暴怒而扭曲的臉，灰眼睛裡翻湧着某種近乎哀求的複雜情緒：“母親，哥哥隻是…… 不太舒服。我去和他談談。”
閣樓的木闆在腳下吱呀作響，潮濕的黴味混着舊書腐臭鑽進鼻腔。小天狼星踢開擋路的舊族譜，羊皮紙在風中發出脆響，露出内頁被焚燒的布萊克家族樹殘頁。
“伏地魔派你監視她？” 他背靠斑駁的挂毯，靴跟碾過地面開裂的家族紋章，銀狼戒指在昏暗光線裡泛着冷光。
雷古勒斯沉默地關上吱呀作響的木門，轉身時喉結滾動。他解開襯衫紐扣，露出鎖骨下方暗紫色的如尼文咒印，咒印邊緣泛着新結的血痂，像條醜陋的活物盤踞在蒼白皮膚上。
小天狼星的笑容驟然凝固。他看見弟弟喉間那道灼傷的焦痕，正是上周食死徒集會時，因替塞拉菲娜隐瞞行蹤而遭的懲罰。
“有些真相…… 我說不出口。” 雷古勒斯忽然抓住兄長手腕，将他的掌心按在自己劇烈跳動的脈搏上，那裡的皮膚下，咒印正像蛇信般遊走，“母親要的頭發樣本，是黑魔王用來鍛造黑暗法器的鑰匙。而塞拉菲娜……”
他的聲音突然哽在喉間，樓梯拐角的陰影裡，克利切的獨眼閃爍着微光，手指絞着圍裙邊角，像在默數主人的心跳。
小天狼星的指尖劃過弟弟後頸未愈的鞭痕，觸感像觸碰到被詛咒的黑湖淤泥。他忽然想起十二歲那年，雷古勒斯在藏書室偷偷修補他被母親燒毀的魁地奇獎杯，細小的金紋在暗角閃爍，像怕被人發現的星光。
“所以你甯可被鑽心咒灼燒，也不願讓她的發絲落在黑魔王手裡？” 他的聲音輕得像落雪，拇指摩挲着弟弟腕間的銀蛇胎記，那是布萊克家族最後的溫柔印記。
雷古勒斯猛地扯回袖口，咒印在布料摩擦間迸出細小紅光：“别用這種眼神看我，小天狼星。你以為鳳凰社的‘正義’就幹淨嗎？他們要的是魔法兵器，和黑魔王有什麼分别？”
“住口！” 小天狼星突然攥緊欄杆，指節因用力而泛白，雕花木屑落在肩頭，“鳳凰社保護麻種巫師時，你正對着黑魔王的挂毯宣誓效忠！” 他的灰眸掠過弟弟胸前的黑魔标記，聲音裡混着壓抑的怒火，“至少他們不會把麻瓜血統的孩子扔進坩埚當實驗材料。”
雷古勒斯望向布滿裂痕的窗玻璃，遠處霍格沃茨的尖塔在暮色中若隐若現：“我們隻是兩片被命運抛進齒輪的羽毛，與其被碾成齑粉 ——”
“與其被碾成齑粉，不如主動卡進齒輪？” 小天狼星突然笑了，笑聲混着窗外貓頭鷹的哀鳴，“父親書房暗格裡的畫你還記得嗎？渡鴉啄食齒輪，卻被永遠困在機械表裡 —— 你以為當楔子就能改變什麼？”
閣樓陷入寂靜，唯有懷表的滴答聲在積灰的空氣裡震蕩。雷古勒斯低頭看着兄長掌心的老繭，那是揮掃帚留下的印記，與自己袖口的黑魔标記形成殘酷對比。
“下次再受傷，” 小天狼星忽然轉身，聲音悶在披風裡，“記得用塞拉菲娜給你的金紋藥膏。她去年在尖叫棚屋調配的，能讓黑魔标記的灼痛輕些。”
門在身後吱呀閉合，雷古勒斯摸着胸前溫熱的銀蛇吊墜，吊墜内側刻着極小的鷹馬翅膀。這是塞拉菲娜十三歲生日時送的禮物，金紋在黑暗中微微發亮，像她永遠藏在眼底的、未說出口的信任。
樓梯下方，沃爾布加的怒吼聲再次穿透樓闆，卻混着克利切偷喝雪莉酒的吞咽聲。少年望向牆上褪色的家族挂毯，布萊克先祖的眼睛被新添的金紋覆蓋，那是塞拉菲娜偷偷替他修補的、對抗攝神取念的咒文。
有些真相，确實說不出口。比如他每次觸碰黑魔标記時，腦海裡浮現的不是伏地魔的命令，而是塞拉菲娜在魔藥課熬錯湯劑時，慌亂中撞翻坩埚的模樣。那縷濺在袖口的熒光綠，至今仍在他記憶裡發燙，比黑魔王的咒語更令人心驚。