大雨過後，柳樹的嫩芽在一夜之間似乎已經完全抽出，蓬勃的生命力也讓周文素從低沉中漸漸走出。周文素向父親懇求，要給生母過冥壽，因此要回江都。周如聲想着女兒出嫁後确實沒什麼機會再回江都，不如趁此機會遂了她的願。本來周如聲想要同周文素一道回去，可是甯遠城的生意不知怎的突然出了些差錯，需得周如聲親自去照料。
周文素看着父親上了馬車，知道甯遠城的生意自然是宋佑庭的手筆。不過她還是擔憂的看着父親上了馬車，囑咐他一定要早日回來。隻要在秋日前，便來得及，周文素心裡想。聖上出征正是在中秋前後，如果戰事一起，恐怕短期内再難相聚。雖然京城也會面臨危險，可那些危險終将會被消除，更何況，隻要一家人在一起，便是安心。
芸娘拉着憂心忡忡的周文素回了房間，打趣她越長大反而愈發粘父親了，若是出嫁可怎麼好。周文素笑笑，看着芸娘給自己縫制裡衣。“姨娘何須親自動手，讓丁香和春宜做便是了。”
“兒行千裡母擔憂，你長這麼大還沒獨自一人離開過這麼久。”芸娘笑着說。
周文素抱住芸娘，感覺格外溫暖。雖然母親不在了，但她十分慶幸這一世家人都好好的活着，她一定要盡最大努力讓家人們一直都在一起。
“别哭。”芸娘給周文素擦幹眼淚。“今日已是初八，我得快點把這個做完，後面再跟淑兒也做幾件。你說那些名門貴女，也是許久不歸家嗎？”
芸娘輕聲念叨着，周文素沉默的看着芸娘。她不想打破芸娘最後的期待，那些名門貴女自然是随時可以歸家，可淑兒實際上是進宮為質，去受皇後教導不過是好聽的說法罷了。宮裡等級森嚴，怎可能讓商賈之女與官宦之女并坐，不過是能像宮中女官們學習罷了。經過這些日子的回想，她已明白了許多，是完顔敏的禮物救了周家的性命，也是完顔敏的禮物讓宮中起了戒備心，便找了借口連人一起接入宮去，隻怕妹妹很難再出宮了。
周文素站起來，扶着門框看着院内的春意，卻看到秦清之從院外提着一身水綠的裙子歡快的向她跑來，後面跟着一臉慈愛的許夫人。
“妹妹”秦清之興高采烈的喊到。
周文素連忙迎了上去，秦清之熱烈的撲過來，然後又裝作乖巧，不顧周文素疑惑的目光，拉着周文素跟在許夫人身後進了屋。
芸娘連忙站起來和許夫人互相行了禮，許夫人說道：“芸姨娘，今早我家郊外莊子上的花匠師傅來報說，莊子上的海棠正是好時節，我特意過來，邀你們去踏青。姨娘帶上素素和文韬，一道去吧。”
芸娘笑着回答：“多謝許夫人好意，隻是，我手頭這個活計實在着急，文韬又調皮。不然，還請許夫人多費心，幫我照看素素。”
“也罷，那我就留素素在莊子上多玩兩天，保證給你平平安安的送回來。”
“有許夫人照料，我自然是放心的。素素，你便盡管和秦小姐盡興便是。”芸娘囑咐說道。
秦清之轉過身對周文素眨眨眼睛，然後兩人拉着手，跟在許夫人後面歡快的出了門去。
許汝昌在周宅外面的馬車旁站着等待着，秦清之用胳膊碰碰周文素，周文素微微一笑，
許夫人回頭看了看他們幾個，了然的笑笑，然後率先進了馬車。
“你們是不是早便約好了？”周文素笑着問。
許汝昌不好意思的笑笑，沒有說話。
清之嬌滴滴的說：“還不是因為周伯父太過遵守禮節，不肯讓你在出嫁前同汝昌哥經常走動。我們許久未見，這是特意等周伯父離京，便趕緊來找你出去玩。”
周文素刮了刮清之的鼻子：“就你鬼主意多。”
秦清之把周文素推到許汝昌身邊：“我這是，君子成人之美嘛。”說罷，一邊咯咯的笑着，一邊上了車。
周文素和許汝昌獨自站在外面，倒是有些許尴尬。
許汝昌張口要說什麼，周文素卻向許汝昌伸出了手，許汝昌連忙扶周文素上了馬車。
許家郊外莊子裡，許夫人找了個借口，要秦清之陪她去後屋看一個繡花樣子。秦清之走的時候沖周文素擠眉弄眼了一番，周文素微笑着搖了搖頭，暗笑秦清之的小孩子氣。
許汝昌和周文素在花園慢慢踱步，有一搭沒一搭的聊了些無關緊要的話。宜香和許汝昌的随從王啟遠遠的跟在後面。海棠花嬌豔欲滴，明黃的花蕊被豔麗的粉色包裹着，奪人眼目。可周文素卻總忍不住想到進門時看到的那片竹林，這裡離宋佑庭的竹院似乎不遠，許汝昌見她心不在焉，并無什麼興緻看花，便提議去那片竹林瞧瞧。
“這片竹林長得很好。”周文素和許汝昌慢慢走在幽靜的竹林中，覺得沉默有些尴尬，便刻意找了個話題。
“是啊，我小的時候家裡買下這座院子時，周圍還隻是一片荒地。隻是五年前某個春天，我們再來時，突然就多了一片細細的竹林。如今五年過去，他們竟已長成了這片茂密遮陰的竹林了。”許汝昌摸着一棵高聳入天的竹子說。
“倒是造福了旁人。”周文素仰頭看着，腳下險些絆了一跤。許汝昌手疾眼快，連忙扶住周文素，兩人有些尴尬，連忙各退一步。
“原來是一顆剛冒頭的竹筍。”周文素岔開話題“不如我們帶回去，讓廚房做成晚飯吧。”
“這筍已經長出來太多，要那種還未露頭的才鮮嫩。這個時節有點晚了，明年，明年我們早些來挖些新鮮的。”許汝昌蹲下去，用石頭再附近翻了翻泥土。
周文素看着許汝昌的背影，知道他心裡有話，若是不讓他說出來，他便會一直這樣猶猶豫豫：“汝昌哥，可是有事要同我說？”