待李德全謝恩退下後，伊爾哈轉身對跪着的宮人們說："都起來吧，日後你們好生當差，本宮自然不會虧待你們。"她頓了頓，"去準備些皇上愛吃的菜，還有......"她看了眼窗外的天色，"把殿内的燈都點上吧。"
……
衆人都在為皇帝的到來準備着，伊爾哈坐在書案前，手中的毛筆在紙上輕輕劃過。她仔細斟酌着每一味藥的用量，時不時停下來思考片刻。
"琉璃，"她輕聲喚道，"過來。"
琉璃連忙上前："娘娘有何吩咐？"
伊爾哈将寫好的方子遞給她："你帶着這個方子，去太醫院找林太醫抓藥。"
琉璃接過方子，有些猶豫："娘娘，這......"
伊爾哈知道她在擔心什麼，輕聲說："無妨，林太醫是信得過的人。"她頓了頓，"記得小時候我落水，就是他來為我診治的。"
琉璃點點頭："奴婢記得，那之後佟家請太醫，都是林太醫去的。"
"正是，"伊爾哈微微一笑，"你去吧，就說是我要的。"
琉璃應下，将方子仔細收好："奴婢這就去。"
太醫院裡，林太醫正在整理藥櫃，忽然聽見外頭有人通報佟妃娘娘身邊的宮女來找。他擡頭一看，隻見一個身着宮裝的女子快步走了進來。
"林太醫，"那女子福了福身，"奴婢是佟妃娘娘身邊的琉璃，奉娘娘之命來抓藥，這是藥方子。"
林太醫連忙放下手中的藥材："原來是琉璃姑娘。"他笑道，"可是要開坐胎藥？"
琉璃搖搖頭，從袖中取出一張方子："這是娘娘開的方子，請您過目。"
林太醫接過方子，仔細看了起來。起初他還面帶微笑，可越看臉色越凝重。到最後，他額頭上已經滲出了細密的汗珠。
"這......"他擡起頭，聲音有些發顫，"這可是避孕藥啊......"
琉璃點點頭："正是。"
林太醫隻覺得手中的方子重若千鈞。他在太醫院當差多年，見過不少娘娘小主開方子，可從未見過有人主動要避孕藥的。
"琉璃姑娘，"他壓低聲音，"這方子......"
"林太醫不必多問，"琉璃輕聲說，"娘娘自有主張。"
林太醫擦了擦額頭的汗，他确實跟佟家關系好，可以不敢擅自給佟妃娘娘開避孕的藥，他隻能敷衍琉璃：“這藥方子上的幾味藥正巧不夠了，正在着人補充，要不明日微臣配好了親自送去永和宮？”
琉璃也不為難，主子的方子最後都寫了，若是有不方便的地方，林太醫可回禀樂皇上再行開藥。
她點點頭：“也隻能這樣了，林太醫可要記得，早些送過去，小主等着用呢。”
……
乾清宮裡，康熙正在批閱奏折，李德全快步走了進來。
"皇上，"李德全躬身道，"林太醫求見。"
康熙眉頭一皺："這麼突然，可是佟妃那裡有什麼不适？"
李德全猶豫了一下，隻是含糊道："佟主子身體無礙，似乎是别的事。"
康熙放下手中的朱筆："宣。"
不多時，林太醫快步走了進來，額頭上還帶着細密的汗珠。他跪下行禮："臣叩見皇上。"
"平身，"康熙淡淡道，"何事？"
林太醫站起身，從袖中取出一張方子："回皇上，方才佟妃娘娘身邊的琉璃姑娘來太醫院抓藥......"他頓了頓，"這是娘娘開的方子。"
康熙接過方子，目光在上面掃過。他确實不算精通醫學，不過方子大概可以看得懂，也看得出來這是事前吃的避孕藥。
"林太醫，"他深吸一口氣，"此事還有誰知道？"
"回皇上，"林太醫躬身道，"隻有臣和佟主子身邊的琉璃姑娘知道。"
康熙坐在禦案前，手中的藥方已經被他攥得起了皺。林太醫的話還在耳邊回響："這藥方其實是滋補身體的，隻是副作用讓人不能懷孕......"
康熙的目光在藥方上掃過，每一味藥都仿佛在嘲笑他的自作多情。他想起伊爾哈入宮時的模樣，那個總是笑眯眯的小姑娘，如今竟會開出這樣的方子。
"佟佳·伊爾哈，"他輕聲呢喃，"你到底是真心入宮，還是......"他頓了頓，"還是佟家其他人為了富貴故意騙朕？或者你早就心有所屬，才不想給朕生孩子？"
手中的藥方忽然變得滾燙，康熙隻覺得煩躁。他猛地站起身，将藥方重重拍在禦案上。
"李德全，"他沉聲道，"擺駕永和宮。"
李德全一愣，連忙應下："是，皇上。"
不多時，禦駕已經準備妥當。康熙大步走出乾清宮，夜風拂面，卻吹不散他心中的煩躁。
"皇上，"李德全小心翼翼地問道，"可要通傳永和宮？"
康熙擺擺手："不必。"
永和宮裡，伊爾哈坐在書案前，手中握着一卷卷宗。那是她這幾年在宮外做的調查，每一頁都都是她一筆一劃寫上去的。
"小主，"琉璃輕聲問道，"可要準備些茶點？"
伊爾哈搖搖頭："不必了。"她頓了頓，"你去歇着吧，今晚不必伺候了。讓其他人也不必過來，省得撞到皇帝的怒火，我怕是也保不住他們。"
琉璃猶豫了一下："可是......"
"去吧，"伊爾哈輕聲說，"本宮自有主張。"
夜色沉沉。康熙的禦駕緩緩停下，他掀開簾子，隻見伊爾哈獨自一人站在宮門口，身着素衣，神色平靜。
"臣妾恭迎皇上。"伊爾哈福身行禮，聲音清冷。
康熙黑着臉下了禦駕，目光在她身上掃過。他本想當場發作，但看到伊爾哈獨自一人在此等候，到底沒給她難堪。
"平身。"他淡淡道，聲音裡聽不出喜怒。
伊爾哈直起身，側身讓開："皇上請。"
康熙大步走進永和宮，伊爾哈緊随其後。宮門在身後緩緩關上，隔絕了外頭的夜色。
"皇上，"伊爾哈輕聲說，"臣妾已經備好了茶點。"
永和宮主殿内，康熙坐在榻上，目光落在小幾上的一沓紙上。他随手拿起最上面的一張，眉頭微皺。
"這是......"他的目光在紙上掃過，臉色漸漸凝重。
伊爾哈跪在地上，低着頭，靜靜等待。她能聽見康熙翻動紙張的聲音，能感覺到他的目光在每一頁上停留。
康熙一頁頁翻看，越看臉色越沉。那些紙上記錄着各地近親結婚的案例，以及由此引發的種種問題。有的孩子生不下來，有的天生殘疾，有的智力低下，更多的是根本生不出孩子。
"這些......"康熙擡起頭，聲音有些發顫，"都是你查的？"
伊爾哈點點頭："回皇上，是臣妾這幾年在宮外查訪所得。"
殿内燭火搖曳，映照在他凝重的面容上。他望着跪在地上的伊爾哈，聲音低沉而壓抑："既然你知道近親結婚的危害，為什麼還要進宮？"
伊爾哈擡起頭，目光清澈而堅定，迎着康熙的視線，輕聲答道："回皇上，是家中長輩執意如此，臣妾身為佟家女兒，違背不了長輩的意願。"
她頓了頓，聲音微微發顫，努力讓自己話顯得可信"更何況，臣妾對表哥有情，自幼便仰慕表哥的才華與胸懷。即使是不能為表哥生下孩子，臣妾也希望能常伴表哥左右，盡一份心力。"
康熙眉頭微皺，目光中帶着探究："你......"
伊爾哈微微垂眸，繼續說道："臣妾會醫術，這些年也一直在鑽研醫理。若表哥與其他妃嫔有了子嗣，臣妾可以照顧好那些孩子。"她的聲音漸漸堅定起來，"除非孩子生下來時便有嚴重的疾病，否則臣妾可以保證，皇子皇女不會再輕易夭折了。"
康熙沉默片刻，目光落在伊爾哈的臉上，似乎在審視她的每一分神情。殿内一時寂靜無聲，隻有燭火偶爾發出輕微的噼啪聲。伊爾哈依舊跪得筆直，神色坦然，仿佛早已準備好承受一切質問。
過了許久，康熙才緩緩開口："你可知，這些話若是傳出去，會引來多少非議？"
伊爾哈輕輕點頭："臣妾知道。但臣妾更知道，表哥是一國之君，子嗣關乎江山社稷。臣妾不願因一己之私，讓表哥的子嗣承受不必要的風險。"
康熙的目光微微閃動，手中的紙張被他輕輕放在小幾上。他望着伊爾哈，心中思緒翻湧，卻一時不知該如何回應。
他的目光漸漸變得深遠，想起剛出生就被送走的保清，那個他幾乎未曾謀面的孩子；又想起皇後腹中那一胎，太醫們日日診脈，卻始終無法保證胎象安穩，還有那幾個出生不久就陸續夭折的孩子們。他的手指無意識地摩挲着榻邊的雕花，心中湧起一陣難以言喻的酸楚。
殿内燭火搖曳，映照在伊爾哈沉靜的面容上。她依舊跪得筆直，目光低垂，仿佛在靜靜等待康熙的決斷。
過了許久，康熙才緩緩開口，聲音低沉而疲憊："朕可以給你個機會。"他頓了頓，目光落在伊爾哈身上，"就在這裡，就當是替皇額娘照顧孩子們吧。"
伊爾哈聞言，眼中閃過一絲動容。她微微擡頭，輕聲應道："臣妾定不負表哥所托。"
康熙望着她，心中複雜難明。他知道，這個決定或許會引來朝堂内外的非議，但此刻，他更願意相信眼前這個自幼便陪伴在皇額娘身邊的女子。
“至于你這些調查，不要對外人說，合适的時候，朕會公告天下的。”
伊爾哈行禮應道：“是，臣妾遵旨。”
康熙起身扶起她來，拍拍她的手，歎道：“起來吧，說了這麼久的話，朕都餓了。李德全，傳膳吧。”