“他的父親？”瑪德蘭娜疑惑地反問，王都貴族的沙龍中經常會邀請非貴族的各路名流，藝術家、文人、建築家、醫生、甚至某些批判人士，但瑪德蘭娜在正式進入社交圈之前就已經在騎士團的駐地了，對于這些人物并不是非常地熟悉，隻是在父母的書信中會讀到一些，她不記得這些人中有阿利耶斯這個名字。

“過去是新大陸和南大陸生意的經紀人，現在是風頭正勁的銀行家。”

瑪德蘭娜低歎一聲，原來如此，難怪騎士團中年輕的那些騎士對裡昂好像有些莫名其妙的敵意，在一些固執的貴族們古老的觀念中，新富總是不道德的。（注1）

“不過阿利耶斯在我們這邊評價倒是不錯……如果令尊當時雇用的人是他，說不定能保住你們家東邊的那塊地。”

瑪德蘭娜苦笑，自己父親投資失敗在王都也是有名的，亞曆克斯這話說得還算客氣，其實準确點說是從東邊邊界開始三分之二的領地都賣掉了。

“嗯……那麼傳聞是真的嗎，”她将話題從自己家失敗的投資上轉回來，“你準備叫他做和矮妖們接觸的中間人，畢竟他父親也是做類似的事的，或許對他有一些培養。”

“不是，”亞曆克斯淡淡地說：“或者說不能讓他一個人去，我心裡有别的人選。”

“是嗎？那究竟是誰呀？”

亞曆克斯轉向瑪德蘭娜，他有一張好看的面龐，眉眼漆黑而皮膚白淨無暇，仿佛畫家用最簡單的顔色創造的作品，并加入了一點少年和女性的氣質，亞曆克斯也知道怎麼利用自己好看的面龐叫别人對他心生好意，他在幼時就懂得用天真無邪掩飾自己，現在當然也善于用聖潔莊重武裝自己。

不過對于瑪德蘭娜，他是父輩那裡延續下來的熟識、是多年的夥伴、是上官、是庇護與指引的牧者。

他在面對她的時候，總是相當地直接，徹底地正确，有時會叫瑪德蘭娜很難受，可她也無從反駁。

“我今天就是為了這個來的。”亞曆克斯說：“我想讓你去。”

“我？”瑪德蘭娜大吃一驚，不知所措地絞住自己的袍子，“亞曆克斯，你是認真的嗎？為什麼會是我？”

這決定實在太超乎常識，她既不是參謀也沒有類似的經驗，而且與過去不同，這次的交涉還關系到雙方的地界劃分，她完全想不通如此重要的任務為什麼會分派給她。

“瑪德琳……”亞曆克斯輕笑，“你覺得我在開玩笑？”

聽他叫自己的昵稱，瑪德蘭娜立刻感到不妙，亞曆克斯很少用這種方式表達親昵，大多數時候他這樣叫人都意味着他要提醒對方好好審視自己的失當。

“你知道奧列維和他那群四處惹是生非的外省傭兵小兄弟私底下都怎麼叫你的嗎？”他拖長了聲音，“——蛋糕。”

瑪德蘭娜的面皮馬上燙了起來，确實她的名字與一種有名的糕點相同。但在伊黎施，年輕的騎士們、小貴族對家系悠遠的貴族，加以這樣的稱呼……他們的意圖絕不是在贊美瑪德蘭娜甜美可人，而是在嘲諷這位伯爵千金輕浮、愚蠢、沒有自知之明，畢竟那位被斬首的對窮苦民衆說出“沒有面包為何不吃蛋糕”的先王後，就以這類“品質”聞名。（*）

萬萬沒想到居然有如此的侮辱，瑪德蘭娜實在想不出自己平常哪裡得罪那些騎士了，又回憶起兒時的一些類似的經曆，而自己總是要經人提醒才意識到諸如此類的惡言，不由得羞恥難當，别開臉，不讓亞曆克斯看到自己有點發紅的眼眶。

亞曆克斯瞧了眼她用修道帽遮住的臉的自欺欺人的行為，淡淡歎了一口氣，“不過，你也不要想太多了，”他說：“說到底他們對你的不滿其實是對我的不滿。”

“你名義上是負責治愈傷員的法師，卻有單獨的卧室，每月有五日的假期，年金也和正式受封的騎士相當……這些都還是次要的。”他的目光落到菌房中央那隻十字杖上，“重要的是，你的媒介和杖……在我們這裡規格最高，如果是一般民衆攜帶一丁點這類玩意兒，馬上就要招來一打騎警，被逮走去坐至少二十年的牢。”

“……但那些，其實威力很小。”瑪德蘭娜嗫嚅着試圖為自己辯解，“而且……”

“當然，你受訓的體系，受訓的目地都和我們完全不同。但是你覺得他們會再乎這種理由麼，他們隻會想一個沒有任何功績的女人，憑什麼能得到這樣的特殊待遇？”亞曆克斯低笑一聲，“特别是在他們隻能踢翻一些沒通行證的矮人的燒餅攤來逞威風的時候。”

“可我還是不太明白，”瑪德蘭娜輕聲說：“具體要我做什麼呢？如果是制定分割土地的協議，我确實一竅不通呀……而且就算得到一些迷宮城裡土地又能收獲什麼呢？這些不是農田，沒有直接的産出，難道你打算賣地或者收流轉稅這一類的東西嗎？那樣的話……”

“就算現在’教士法’已經被取消，我們又被準許管理土地，但也一定會引起抗議的吧，”亞曆克斯替她說完，“說到底隻要涉及到錢産，就連本土的人們對我們也很警惕，更不要說這裡還有那麼多的新派信衆。”

“那你到究竟想制定什麼樣的協議呢？”瑪德蘭娜擔憂地問，現在的狀況在她看來無論做什麼選擇都不合适。

“六七層的歸屬……都是些表面上的形式，一個借口。”亞曆克斯垂下眼。

“啊……”瑪德蘭娜很意外，這麼說來鬧得沸沸揚揚的領地歸屬居然是不需廢心的小事，“那究竟又是為什麼？”

“去年以來，”亞曆克斯說，“自從定下了新總督的人選，矮妖的生意就被别的種族滋擾，甚至許多矮妖孩童失蹤，那時他們就在尋求與城主交涉的機會，期望動用騎警或者至少達成協議使他們自己的衛兵能在别的層數巡邏。但是我們都知道結果。”

瑪德蘭娜皺眉，城主拒絕了，并且嘲諷既然矮妖們能夠讀心，為什麼不明白這才是衆望所歸，未來當有的樣子呢？

毫無疑問，城主布魯圖斯一家投靠了新總督一黨，厭憎亞人與妖精的保守貴族們。