這是萊拉第一次參加晚宴。她在瑪莎的幫助又換了第二套服裝。象牙白色緞子裁的長裙，樣式簡單，萊拉不想要緊身胸衣和裙撐，這勉強能算是阿什博恩先生準備的晚宴，因為隻有兩個客人，所以萊拉覺得自己穿的簡單一點也沒有什麼。

她把一頭烏黑的長發梳起來，高高地盤在腦後。瑪莎想要把萊拉的發髻弄成蓬巴杜夫人的樣式，但是怎麼也堆不起來。萊拉幹脆自己動手，紮了一個很簡單的——至少不是丸子頭，至少是盤上了，可是簡實在看不下去了，她過來，給萊拉編好兩股法式辮，然後盤在腦後。

簡拉開抽屜，在一大把發帶裡挑挑揀揀：“天啊，萊拉小姐，你怎麼紮了那麼一個潦草的——我真不知道這是什麼。如果我冒犯了你，我很抱歉，但是我真的沒有辦法。萊拉小姐，我必須說實話！你梳的頭發糟糕透了！”

簡選中一條淺金色的發帶，飛快地紮在萊拉的發梢。

“好了，小姐，梳妝好了，現在你要選你的首飾。”

簡拿出來萊拉的首飾匣。

瑪莎滿面愧色：“對不起，小姐，我應該懂這些的……”

萊拉倒是不在意瑪莎的失敗：“這沒有什麼大不了的。”

她本來也沒有指望瑪莎做一個真正的貼身女仆，某種意義上，瑪莎和阿裡很像。至于說自己的巴蒂斯坦，萊拉還沒有找到，沒有找到一個精明幹練的女仆。

萊拉：“以後再慢慢地學着就是了，瑪莎，我們是朋友，你陪着我一起走過來荒野，記得嗎？”

瑪莎：“是的，小姐。我會學各種發型是怎麼梳理的，而且我一定會學會。”

首飾匣裡的首飾萊拉一件都沒有戴過，在修道院是不允許佩戴首飾的。

一條單層的珍珠項鍊，一把玳瑁發梳，一枚綠寶石胸針，東西不多，但是都很小巧精緻。

萊拉戴上珍珠項鍊。裡面的耳飾她一個都沒有動，因為她沒有耳洞。她很喜歡玳瑁發梳，但是沒有佩戴，因為它們隻适合半梳發或者低發髻。戒指也沒有戴。胸針選了藍寶石的。

當萊拉出現在晚餐桌上的時候，就是這樣的服飾。

四人次第落座。

萊拉最先開口：“父親，艾格尼絲嬷嬷帶來了好消息。”

在阿什博恩先生的晚宴上，艾格尼絲嬷嬷仍舊是黑袍，隻不過取下了面紗。阿什博恩先生換了一身衣服，但不是正式的晚禮服，就和萊拉一樣，這對便宜父女在這一點上倒是很相似。

至于說萊拉已經确定身份的埃德蒙·唐泰斯，他還是神甫打扮，恪守這個身份的要求。

阿什博恩先生：“院長嬷嬷親自來白蠟樹地，我感激不盡，感謝你在萊拉于修道院學習期間所提供的幫助，嬷嬷。”

艾格尼絲嬷嬷念了一句禱告詞，然後才開口：“萊拉·阿什博恩小姐在聖凱瑟琳修道院學習期間表現極為突出，事實上，我從來沒有見過像她一樣聰慧的姑娘，先生。”

阿什博恩先生聽見院長贊揚他的女兒，心裡很高興：“那真是太好了。”

布索尼神甫表示贊同：“是的，今天下午，阿什博恩小姐為我安排的客房極為舒适，表現出她在修道院接受了良好的教育。”

艾格尼絲嬷嬷：“因此，我認為像萊拉這樣的好姑娘應該受到女王陛下的接見，我會将她引薦給我的姐姐，肯特伯爵夫人，假如你沒有意見的話，阿什博恩先生。”

阿什博恩先生高興極了，他根本不會有意見的，他隻是個準男爵，是個低級貴族，而萊拉作為他的女兒，本來是沒有機會在滿十八周歲時觐見女王的。

“我替小女感到不勝榮幸。”

他說。

院長說：“是萊拉的才華為她赢得了這次機會，有肯特伯爵夫人的介紹，她将在十八周歲時觐見女王。”

男仆送上頭盤菜，是野味拼盤，萊拉認出來有煙熏鴨肉脯，鹿肉凍，還有作為點綴小菜的酸黃瓜。這不是她會喜歡的菜。因此，萊拉像個小鳥胃的維多利亞時代淑女一樣，隻用叉子送了一點點到嘴裡。

宣布完好消息，三個人開始随便交談，這和萊拉的關系不大，她專心對付盤子裡被分割好的碳烤野鴨，皮烤得酥脆，一咬一嘴油。萊拉略微有些嫌膩，還覺得有點腥臊味。

如果有一杯檸檬水可以壓一壓膩就好了。可惜沒有檸檬水，男仆端過來一碗湯，是奶油蘑菇湯，萊拉不想喝，她閉着眼，不去看盤子裡的烤鴨。

至少，還有魚。

魚也不好吃。萊拉竭力不去苦着臉，她是絕對不穿緊身胸衣的，但是現在她隻希望有一件隐形的胸衣，能讓她感受不到饑餓。