顯而易見，萊拉的蹩腳翻譯吸引了布索尼神父的興趣，或者說，不滿。

他說：“我以為聖凱瑟琳修道院是教授拉丁文的。”

萊拉無所謂地說：“可是我已經把所有的拉丁文知識還給嬷嬷們了。”

她還故意聳了聳肩，做出一個對閨中少女來說很粗魯的姿勢。

萊拉：“不過我很向往這個阿卡迪亞呢，永恒的春之地，聽上去真不錯。我不知道神甫也會打獵，閣下。”

布索尼神甫歎了口氣：“不，小姐，我并不打獵，并且嘗試勸阻你的父親放過那些野鴨。”

萊拉：“藍溪牧場的野鴨嗎？我從來沒有去過這個地方，我在白蠟樹地長到六歲，然後父母就把我送進了聖凱瑟琳修道院，一直關到我現在才出來！關的我好苦啊。”

布索尼神甫眉毛上挑，對萊拉的措辭極不滿意：“關到現在？”

萊拉：“關到現在。”

萊拉語氣誠懇，态度端正，除了這句話不對勁以外，哪哪都對勁，哪哪都好。

布索尼神甫：“小姐，你知道自己不能在伯爵夫人面前說這種話吧，你接受的是院長嬷嬷的推薦。”

萊拉岔開話題：“我們來談論一下藍溪牧場吧，那裡的溪水真的和名字一樣，是藍色的嗎？”

布索尼神甫僵硬着一張臉，語氣也僵硬了。

“是的，的确是藍色的。我慕名而來。”

萊拉腦子轉的飛快，她倒是很想上手把布索尼神甫僵硬的臉揉開，可是沒這個膽子。

萊拉：“會不會是銅離子溶解在水裡了呢？我看你很像一個傑出的化學家，神甫閣下。”

布索尼神甫重複萊拉的話：“銅離子？”

萊拉頂着他的目光不低頭：“是的，銅離子。”

布索尼神甫：“哦，我不知道修道院還教授化學。”

萊拉：“哦，我不知道教導你的老神甫還懂化學。”

布索尼神甫坐下：“請坐吧，阿什博恩小姐，我忘記請你坐下了。不過，我不記得我提起過我的老師是一位神甫。”

萊拉故作驚奇：“真的嗎？你不是說他是法裡亞神甫嗎，後來他被誣告進了監獄。”

布索尼神甫手指握拳，萊拉聽到一聲指關節的輕響。

他緩緩地說：“你說的一切都是真的。但是，我确信我自己從未開口說過。”

萊拉：“是的，你說過的，神甫閣下——也許我應該叫你先生？”

萊拉輕輕巧巧地轉了一個圈，裙擺打在布索尼神甫法衣上的十字架挂飾上。

一步到門口，伸手反鎖艙門，兩步坐到沙發上。

萊拉雙手交叉，十個尖尖的指尖對接在一起，放在胸前。

萊拉保持着絕佳的社交微笑：“唐泰斯先生，這麼稱呼你才對吧。”

埃德蒙·唐泰斯入獄時很年輕，現在，萊拉不知道他的年紀，但是他的臉已經完全褪去了少年人的青澀。看看神甫黑色法衣下線條流暢的肌肉吧，看看他美得如古希臘雕塑一般的身軀，站在萊拉·阿什博恩面前的，是一個身形優美的青年男子，臉色蒼白的剛剛好，萊拉就喜歡白的。

布索尼神甫：“我聽不懂你在說什麼。”

萊拉走近了，鈎着布索尼神甫的小指，對十七歲的萊拉·阿什博恩來說他有些老，對萊拉呢，卻剛剛好。

布索尼神甫：“請你自重，阿什博恩小姐。”

萊拉反手從裙擺内袋裡抽出一條鵝黃色的發帶，輕輕剮蹭神甫的手背。

“神甫閣下，你知道法裡亞神甫最後怎麼了嘛？在他臨終之前，是不是你給了他最後的關懷呢？”

萊拉的聲音有多輕柔，手上的動作就有多迅速。神甫閣下手指修長，骨節分明，白皙的手背上透着藍色的血管，萊拉忍不住多摸了幾下。

布索尼神甫沒有聖凱瑟琳修道院的嬷嬷們那麼遲鈍，萊拉不知道是該喜還是該憂，他帶着涼意的手指捋直發帶，沒讓萊拉成功打上結。

“我希望我是有這個榮幸的，但上帝自有安排。”

布索尼神甫佯裝要在胸口畫十字，實際上拉開萊拉的手。

萊拉驚呼一聲：“神甫閣下！”

她匆匆忙忙地把手往回縮，今天穿的這條裙子袖子很寬大，寬的仿佛能藏下一把長劍。

布索尼神甫面色陰沉，他厲聲呵斥：“你和艾格尼絲嬷嬷是什麼關系？但願你們沒有做出不敬上帝之舉！”

萊拉看他的臉色，頓悟了。布索尼神甫覺得她沒有過人之處，他覺得自己和院長有不當交易。