肯特伯爵把手帕遞給她：“萊拉小姐，不要哭，我想象的出來，我想象的出來你有多麼痛苦！”

萊拉鞠躬，而不是行屈膝禮：“真的嗎，伯爵大人？你知道在修道院的環境當中，找到一個與上帝無關的字眼有多麼困難嗎？”

肯特伯爵安撫道：“我知道了，孩子，我都知道了。我确實沒有想到艾格尼絲嬷嬷會推薦這樣的姑娘。”

萊拉：“我必須感謝艾格尼絲嬷嬷，她給了我來到倫敦的機會，給了我見到你的機會，先生，我絕對不會回去，不會回到約克郡長滿了石楠花的荒野上去！”

萊拉刻意呼吸得急促了一些，在肯特伯爵面前沒有必要表現的太淡定，他既然覺得女性應該是弱小的，受到關懷的，那麼自己就應該順應他的想法表演。

裙擺内袋下是自己的小刀，袖子裡藏着刀片，有它們倆在，就像瑪莎和簡在身邊一樣安心。不過，肯特伯爵沒有到萊拉預想的最壞一步，他有基本的道德底線。

見她哭起來，肯特伯爵急忙搖鈴，然後一步拉開書房的門。

他說：“明天晚上，在科文特花園劇院會上演惡棍與孤兒，我希望你能陪同伯爵夫人一起去看，但願戲劇能帶給你快樂。”

肯特伯爵剛剛說完這句話，他的貼身男仆走進來，立在門口等待吩咐。

“阿什博恩小姐累了，她也許還認不清這些走廊，請你送她回去。”

男仆鞠了一躬表示聽命。

萊拉喊：“所以你會帶我去參觀牛津大學嗎，先生？”

肯特伯爵微笑：“我當然會的，萊拉小姐，我不至于吝啬到連這麼一個小小的願望都不滿足你。”

回到自己居住的套房的第一件事是先用清水洗臉，萊拉沒有化妝，也不需要卸妝，但是還是很用心地洗了臉。

瑪莎湊上來問：“小姐，還順利嗎？我們以為你弄完早餐就會回來的，但是夫人的女仆說你正在和伯爵大人談話。”

萊拉嘴角帶上勝利的微笑：“當然順利。我現在知道昨天晚上燈火通明是怎麼回事了。”

瑪莎：“是什麼？肯特伯爵府上真的抓到賊了嗎？”

萊拉：“不，親愛的瑪莎，沒有盜賊 有的是連夜趕回來的肯特伯爵大人。”

瑪莎驚歎：“肯特伯爵不是在牛津工作嗎？今天也不是周末呀。這裡的一個雜役女仆進來收拾壁爐時我和她聊了聊天，她說肯特伯爵是牛津的化學教授，和五顔六色的液體打交道。”

萊拉：“沒準你有機會親眼見到呢，瑪莎。”

萊拉換了一副開玩笑的語氣：“我說瑪莎，你會不會假扮成一個男孩？”

瑪莎搖頭：“不，我不需要假扮成一個男孩！我從小就是和我哥哥一起長大的，他可不會因為我是女孩就讓着我！”

萊拉：“真的嗎？我說的可是完全離開自己的性别！”

瑪莎還是不明白：“那可真是太好了！我不喜歡圍着鍋碗瓢盆打轉，也不喜歡整天洗衣服，去修道院做女仆之後，雖然我還是得每天刷鍋洗碗，至少不用洗一大堆一大堆的髒衣服了。”

瑪莎歪着頭想了想，接着說：“小姐，我真喜歡給你當女仆，你給的薪水比修道院多，而且工作内容比修道院的油意思多了。”

萊拉想摸摸瑪莎的頭，于是她摸了。

“瑪莎，你應該上學。”

萊拉沒有想到自己會說出來這麼一句牛頭不對馬嘴的話，她想了很多，但是能說的也就這一句。

“你已經讓簡小姐教我讀書了，小姐。”

萊拉苦笑，這回是真的苦笑：“是……是啊。我的确讓簡教你讀書了。”

瑪莎一臉認真：“小姐，像我這樣人家的孩子，如果也想進修到院受教育，肯定是幹活比讀書要多的，還沒有工錢拿。慈善學校的話，我不知道是怎麼樣。”

萊拉：“簡是在慈善學校受的教育，你可以問問她。”

還是不談學校這個話題了，太沉重，實在是太沉重了。

萊拉歎了口氣。

“明天晚上，肯特伯爵要求我陪同伯爵夫人去科文特花園劇院，來吧，來看看我應該穿什麼衣服。”

她們帶來的衣服不多，大都樣式簡便，沒有一套是适合晚上去劇院的。

有人敲門。

萊拉：“請進。”

來者是肯特伯爵夫人的貼身女仆，她的身後的一個女仆推着放滿衣服的小推車。

“夫人派我給阿什博恩小姐送晚禮服來，她認為阿什博恩小姐的衣服都太素淡了。”