自打在19世紀活了這一個月，萊拉越來越清楚一個事情。

不要怕獅子大開口，這是一個屬于獅子的世界，隻要張嘴，多半就能吃到自己想吃的。

自己受過高等教育，有眼界，有知識，隻有足夠的膽識，胃口就和心一樣大，吃進多少，消化多少。

萊拉再次對肯特伯爵申明：“我要去牛津大學，先生，我覺得這個要求不過分，鑒于你剛才極其無理的評價。”

肯特伯爵：“好的，阿什博恩小姐，我會帶你去參觀牛津大學的。”

萊拉微笑颔首：“非常好。”

她開始專心對付盤子裡的香腸，素菜是一概不吃的，萊拉不是讨厭番茄，也不是讨厭胡蘿蔔，她隻是沒有辦法吃下去泡在油裡的烤番茄和炸胡蘿蔔。

享用完這頓艱難的早飯，萊拉準備起身，看肯特伯爵還沒有結束用餐，手捋了捋裙子，又坐下了。

終于，伯爵放下刀叉，鄭重地說：“阿什博恩小姐，我想請你到我的書房來一趟。”

萊拉毫無防備心地去了，退一步說，她有心防備，最多也就是像現在這樣身上帶刀了。萊拉不願意不去。

機會就在眼前。

書房的陳設又是另一番風味，起碼比伯爵夫人的私人會客室像樣。

萊拉很自來熟：“先生，看起來你的研究方向是生物學，還是化學，或者說是地質學？”

肯特伯爵的書房像是博物館的一個展廳，有萊拉不認識的礦石标本，不認識的植物标本和勉強認識的動物标本，至少挂在大理石壁爐上的鹿頭她認得出來。

肯特伯爵拉開書桌後的椅子坐下，對萊拉的興趣不表示反對，他不讓外人來書房，萊拉是第一個，考慮到她幾乎算是救了伯爵夫人的命，肯特伯爵認為這很合适。

“阿什博恩小姐，你能給我講講你是怎麼發現巴黎綠染料有毒的嗎？”

萊拉的腦子裡無端浮現出了一個詞。

“對齊顆粒度”。

顯而易見，她，艾格尼絲嬷嬷，肯特伯爵，肯特伯爵夫人的顆粒度是沒有對齊的。

萊拉不知道艾格尼絲嬷嬷對肯特伯爵夫婦的推薦信裡寫了什麼，也不知道肯特伯爵夫婦之間說了什麼。

換句話來說，萊拉發現自己在一個黑箱裡。

“首先，我們需要明确巴黎綠染料的主要成分，它呈現翠綠色，是一種含有砷的銅乙酸鹽化合物，劇毒，在藝術領域得到了廣泛的應用，也有些人選擇用它來給食物染色，比如聖凱瑟琳修道院的廚娘。”

萊拉停頓了一下：“願她安息，廚娘已經得到了應有的懲罰。”

萊拉沖着肯特伯爵伸出手：“先生，能給我紙和筆嗎？”

肯特伯爵遞給她筆記本和羽毛筆，萊拉接過去，龍飛鳳舞地在筆記本上寫出化學式，單手反抓着筆記本，将它拿到與自己的臉平齊的高度。

萊拉：“我之前已經向伯爵夫人提起過，我的舍友在食用檸檬果凍後暴斃，在死前，我注意到她表現出來了急性砷中毒的症狀，随後，我發現修道院的寄宿生們都出現了身體不适，而不吃甜食的修女沒有這一症狀。所以，我推斷出修道院提供的甜食有問題。”

萊拉：“後來，經過一系列的詢問與調查，廚房女仆們承認使用了巴黎綠進行染色，我做了一些簡單的檢測……當然是在艾格尼絲嬷嬷的幫助下，僅憑我自己的力量是無法完成這些的。”

萊拉再一次叙述她在聖凱瑟琳修道院的經曆，真相在一次次複述中漸漸丢失了原本的樣子。當着肯特伯爵的面，她沒有辦法說出來，也沒有必要說出來。

塞西利亞·哈特。

萊拉重複了一遍舍友的名字，她忽然有些後悔把她生前喜愛的發帶放在靈堂的白玫瑰中，應該想辦法放進棺材的，或者說，自己留着發帶。

肯特伯爵越聽越興奮，他蹭的一下從高背椅上站起來，鼓掌：“好！”

這個時候，萊拉正在講述馬什試驗，她做了功課，閉着眼睛都能講出來。

肯特伯爵伸出手：“我們應該握個手，阿什博恩小姐。”

萊拉笑眯眯地握住他的手：“我們的确應該握手。”

肯特伯爵：“請問你是——”

萊拉：“我是萊拉·阿什博恩，如果你願意的話，叫我萊拉吧，我不喜歡别人用姓氏來稱呼我，那樣讓我感覺像是在稱呼我的父親。”

肯特伯爵緊盯着她的臉：“萊拉小姐，假如我有機會稱呼你為萊拉先生，别人肯定不會以為阿什博恩是你的父親。”

萊拉苦笑一聲。

“是這樣的，我還有個哥哥。”

适度賣慘有益健康。

肯特伯爵感慨：“你還有個哥哥！萊拉小姐，這有什麼要緊的呢？未來，人們隻會記住你，而不會記住你的父親和哥哥。”

萊拉大睜着雙眼，一眨也不眨，終于，一滴亮閃閃的眼淚不負重托地滑落下來。