然而原打算徑直跳下去的籠島此時卻沒了動作。她上下掃視一遍同期，随後就安安靜靜地盯着清水不動了。清水早就覺得這位一點紅像極了某種動物，比起語言交流似乎更喜歡連嘴巴都不用張的眼神交流，偏偏表情還少得可憐。正當他在心裡腹诽這位難伺候的同期的時候，那姑娘終于從完全靜止的狀态下脫離出去。然後沖他伸了一隻手，像是要接過什麼似的。清水低頭确認自己确實兩手空空，實在沒什麼可以交付給籠島的東西，于是帶着還在狀況外的表情又盯了回去：“怎麼了？”

“帶你下去，需要嗎？”

大概是他驚訝的表情太過誇張，方才做出類似于表達友善動作的人有些冷淡地撐起眼皮，看起來像是有些不耐煩。

籠島選擇很簡單地把清水的猶豫理解成同自己如出一轍的不願多繞遠路，但是就這段時間的觀察來看，她的這位同期好像并不很擅長體術。所以從小被教育樂于助人的籠島泉決定朝他伸出援手。将清水的驚訝猶豫全部收入眼底的姑娘很快就失去了耐心，在腦中過了一遍可能會進行的對話，就放棄地收回了在空中的那隻手，然後輕輕巧巧從堤壩邊緣跳了下去。留下清水一肚子疑惑沒處宣洩，苦惱地嘀咕道：“怎麼總感覺她有點兒生氣啊……”

然而當三人看清河岸邊的狀況後，就陷入了默契的沉默。

“呦，晚上好啊。”銀毛上忍在微妙的氣氛裡擡起手沖幾個小朋友打招呼，一雙眼睛都笑成彎彎的月牙。如果不是他頭頂還長着一隻碩大的貓，看起來大概會更像隔壁班剛下班的班主任在回家路上偶遇别班學生的場景。

“晚上好，卡卡西老師。”籠島敷衍至極地回應道，自從注意到他頭頂的貓之後，這姑娘的視線就膠着在貓的身上。與其說是同卡卡西打招呼，倒不如說在跟他頭頂的貓打招呼。井上的眼睛亮閃閃，熱情高漲地提問道：“那是什麼時新的發型嗎，卡卡西老師？好酷！”“不……我猜那隻是我們要找的貓……”清水有氣無力地糾正道。

“呀……隻是散步的時候突然從天而降，然後就變成這樣啦。”卡卡西說着，伸手抓住頭頂毛絨絨的後頸皮，将它提溜下來。就像是貓身上有什麼磁鐵一樣，貓往左的時候籠島的眼睛也跟着向左轉，貓往右的時候小姑娘的眼睛又跟着向右轉。這種如有實質的視線實在叫人想要忽視都難。卡卡西無奈地耷拉下肩膀，朝一直眼巴巴望着他拎着的貓的姑娘所在的方向垂下頭去，“太敷衍了吧，小泉……”

被控訴的對象紋絲不動，眼神像是能拉絲。清水在背後暗示性地輕咳好幾聲，嗓子都快咳出來也不見兩位同期接收到信号。

“卡卡西老師，可以把那隻貓交給我們嗎？”清水最後如此問道。不料銀發上忍擡起頭，做出一副思索的樣子，他甚至稍微歪過頭，頗有些刻意吊人胃口的樣子：“這個嘛……”卡卡西瞥一眼終于舍得把注意力從貓身上轉移開的小姑娘，語氣詞拖得老長，而後才笑眯眯接上後半句話，“當然可以。”說着，他沖籠島招招手，要她湊上前來，作勢就要将已經被捉拿歸案的當事貓放進小姑娘懷裡。懷裡多出個毛絨絨的籠島不自覺地僵直了身體，面上雖還一副古井無波的樣子，眼睛卻小心翼翼定在長毛貓身上，動也不敢動。被抱進懷裡的貓全然不解風情，沒等卡卡西撒手再多一會兒，就扭動着身子，後腿一蹬嗖地從籠島的身上竄了出去。

卡卡西：……

籠島：……

就挺突然的。

于是最終的結局還是井上頂着一頭的草屑，在河對岸抓住了趁機越獄的貓。那隻同樣弄得一身狼狽的長毛貓像是終于認清了自己将要被抓回去的命運，竟然一反今天早些時候上蹿下跳的勁頭，乖乖巧巧蜷在井上懷裡打瞌睡。原打算将抱貓的任務交給班裡唯一的女孩子的兩個男孩子在目睹貓手腳并用，身上每一根毛都在诠釋着抗拒意味的一陣掙紮（并且差點兒又險些竄上井上的頭頂再次逃竄）之後，默契地選擇了讓井上來負責這個任務。

井上和清水絞盡腦汁想替這種局面找到一個解釋，至于籠島則在男孩們手忙腳亂的一陣搪塞之後撇開視線，好一會兒才語氣平淡地說道：“無所謂。”

……

那是他剛剛背棄自己的諾言以後沒過多久發生的事情。無數次在午夜夢回重溫冷白色的電光中穿透女孩胸膛時的觸感，也許從那時候起他就被丢在一個循環往複、沒有盡頭的噩夢裡。電流在雨中發出摩擦空氣時的爆鳴聲，少年不可置信地瞪大了眼睛——

“琳。”

他無聲地張大眼睛。雨季的降水淅淅瀝瀝仿佛永遠不會有盡頭。他甚至不敢縮回那隻奪走女孩生命的手，隻是帶着不可置信的眼神眼睜睜看着琳。她像是往常無數個日子裡一樣，朝他微笑。隻是在後者将自己判處要為之贖罪的無期徒刑之後，這種能包容一切，甚至是死亡都一視同仁的笑容就也成為他诘責自己的利器。

是他不夠強，是他不能保護琳，是他違背了和帶土的諾言。

是他旗木卡卡西的錯。

琳死後的第二個夏天，卡卡西沒有像往日一樣被夢魇驚醒。在難得平緩的夢裡，目之所及一無所有，聲音、情緒、五感、思維……一切都是空白，所有存在皆為零——像是一片死寂的海岸，強制性切斷内外一切聯系，剝奪一切贅餘，毫無道理可言。在那裡，他就隻是卡卡西，又似乎誰也不是。這樣的夢持續了三天，直到他隐約察覺到這片虛無中有誰的存在，竭力調動起本能的警戒心，探究地問道：

“你是什麼人？”