"太好了！"王教授翻閱着材料，"葉衍最近怎麼樣？聽說他母親來上海了。"

路晏的手指無意識地摩挲着褲縫："嗯，今天到的。"

"啊，那位嚴厲的女士。"王教授搖搖頭，"葉衍小時候參加比賽，她每次都會在後台指出他的'錯誤'，哪怕他拿了第一名。"

路晏胸口發悶。他無法想象年幼的葉衍是如何在這種壓力下成長的。

辦完手續出來，路晏看到葉衍的車已經等在路邊。他深吸一口氣，調整好表情才走過去。

"一切順利？"葉衍問道，司機幫他拉開車門。

路晏點點頭，猶豫了一下還是開口："我...剛才看到你母親了。在咖啡廳。"

葉衍的手指收緊："她說什麼了？"

路晏不想重複那些傷人的話："就是...關于你比賽的事。"

葉衍冷笑一聲，發動了車子："猜到了。她約了維也納音樂學院的施密特教授，專門來'評估'我的。"

回到公寓，氣氛明顯變得緊張。葉衍直接走向音樂室，路晏則躲進客房，試圖整理自己混亂的思緒。葉母的話不斷在腦海中回響——"一時新鮮"。他和葉衍之間，真的隻是這樣嗎？

傍晚時分，門鈴響了。路晏從床上彈起來，聽到葉衍去開門的腳步聲，然後是那個女人冷靜優雅的聲音。

"你就住在這種地方？連個像樣的三角鋼琴都沒有。"

路晏屏住呼吸，不敢出去。透過門縫，他看到葉母站在客廳中央，挑剔地打量着四周。

她比想象中更高，氣質冷峻，像一尊大理石雕像。

"練習室裡有施坦威。"葉衍的聲音很平靜，"您要喝點什麼嗎？"

"不必了。"葉母的目光掃過緊閉的客房門，"他在裡面？"

一陣沉默。

"路晏是我朋友。"葉衍最終說道，聲音比平時低沉，"我希望您尊重他。"

"朋友？"葉母輕笑一聲，"你什麼時候需要這種朋友了？怎麼，之前學校裡的朋友都不聯系嗎？葉衍，你還有三個月就要參加肖賽，現在不是分心的時候。"

"我的生活我自己決定，他們我已經見過了。"

"決定？"葉母的聲音突然尖銳起來，"就像你決定彈那些情緒化的肖邦？像你決定拒絕維也納的邀請？你知道有多少人夢寐以求的機會嗎？"

路晏忍不住将耳朵貼在門上。這場争吵比他預想的還要激烈。

"那不是我要的。"葉衍的聲音開始顫抖，"我從來沒有選擇的權利，從小到大，一切都是您安排好的——學什麼，彈什麼，甚至怎麼呼吸！"

"因為我比你更清楚什麼對你好！"葉母提高了聲音，"那個男孩會毀了你，就像當年那個男人毀了我一樣！"

一陣刺耳的沉默。

"什麼男人？"葉衍問道，聲音突然冷靜得可怕。

葉母似乎意識到自己說漏了嘴："這不重要。重要的是你必須專注于比賽。"

"告訴我。"葉衍一字一頓地說，"什麼男人？"

路晏聽到高跟鞋敲擊地闆的聲音，然後是葉母壓抑着情緒的回答："我二十歲時愛上了一個爵士鋼琴手。他教我什麼是'真正的音樂'，讓我放棄古典訓練整整一年。結果呢？他跟着巡演樂隊走了，留下我差點失去維也納的入學資格，被迫回國調整，在家族的安排下與你父親聯姻，而你的父親第二次毀了我！”

這個一直保持優雅的女人此刻情緒終于有了大的波動。

路晏的心揪了起來。這個故事聽起來如此熟悉...

"所以您就斷定路晏也會這樣？"葉衍的聲音帶着難以置信。

"我看到你們在一起的樣子！"葉母突然爆發了，"你看他的眼神，就像我當年...葉衍，感情是藝術家最大的敵人！它會讓你軟弱，讓你偏離軌道！"

"那也比變成您這樣的機器強，路晏跟葉钲還有您說的那個男人不一樣。我們是知音，是很好的同伴。”

一聲巨響，像是有什麼東西被摔在了地上。路晏再也忍不住，推開門沖了出去。

客廳裡，葉母的臉色慘白，地上是一個摔碎的玻璃杯。葉衍站在她對面，胸口劇烈起伏，眼中是路晏從未見過的怒火。

"路晏..."葉衍看到他，表情稍微緩和，"抱歉吵到你了。"

葉母轉過身，銳利的目光将路晏從頭到腳掃視一遍。那種審視的眼神讓路晏感覺自己像實驗室裡的标本。

"你就是路晏。"這不是疑問句，"我兒子為了你放棄了維也納。"

路晏的喉嚨發緊："不是這樣的，夫人。葉衍隻是..."

"母親！"葉衍打斷他，"這不關路晏的事。是我自己的決定。"

葉母冷笑一聲，從手包裡拿出一個信封扔在茶幾上："明天上午十點，施密特教授在音樂廳等你。如果你還想參加肖賽，最好準時出現。"