“出身窦家，宮變前夕被除名……你是窦家長子窦群？”

路驚弦面色發青，忍不住出聲。

“是。”

窦群在埋頭苦吃的間隙瞟他一眼。

“你認識我？”

薛世貞看不下去他這副餓死鬼投胎的樣子。

“不是，你既然出身窦家，想來應是見慣了山珍海味的，一隻醉燒鵝不過半兩銀錢，至于吃得這麼狼吞虎咽？”

窦群放下筷子，探手盛了一碗湯。

放在薛世貞面前。

“我沒有故意隐瞞身份。”

“也從未在你面前作戲。”

“你我都是五品小吏，月俸30兩，細細打算下來，一天花銷最多不能超過一兩。”

他的神情始終是平靜的，既沒有慌亂，也不見窘迫。

“我的出身，不是我選的。”

“今天是你的壽辰，我認真吃一頓飯，不好麼？”

“……你……”

薛世貞呆呆地看着他。

元昭眉梢微挑，附耳春和，春和點點頭，悄無聲息地起身。

“窦兄，我，我沒有要怪你的意思，不是，你，我……”

薛世貞擡手捂住臉，垂頭深吸一口氣。

先把窦群的腦袋扳回去。

“怪我，是我自诩識人有術，先入為主。”

“君子之交，論迹不論心，窦兄從來待我坦誠，是我庸人自擾……”

他面上的沉痛忽然一收。

“不對啊。”

“那我叫你一起來的時候說，‘你一定沒吃過醉燒鵝’，你分明吃過，為什麼不反駁我？”

窦群捧着湯擡眼。

薛世貞已經一肘頂在他腰側。

“還有，這頓飯又不是我花錢，你吃得認不認真，和我的生辰有什麼關系？”

“好啊窦群，你糊弄我？”

“咳咳！”

窦群被他頂得一嗆，差點把肺咳出來。

“薛！世！貞！”

“我真是看錯你這個濃眉大眼的家夥了！”

薛世貞氣得伸手要推他。

元昭撥開幾步跨過來擋在她面前的路驚弦，捏着折扇敲敲桌案，玩笑開口：

“停，二位都是世家公子，平素就是這般用飯的？”

她語氣不重，薛世貞卻條件反射的一激靈。

兩人繃着臉理理衣裳坐好。

元昭餘光已經看見折返的春和。

“我既與二位範樓巧遇，又恰逢薛公子壽辰，空手相賀，總歸不妥。”

她親手端着春和送上來的長壽面放在薛世貞面前。

“欸，欸？陛，陛……”

薛世貞驚慌到手忙腳亂，舌頭打結，連忙抓起筷子要吃一口表示喜歡。

元昭的禮卻還沒送完。

“把薛公子放在五品小吏的位置上，卻是大材小用了。”

“如今吏部文選司使空置，薛公子明日上任，如何？”

嘴裡含着一根長壽面，薛世貞猛地擡頭，不能咬斷了面張口，隻激動地點頭如搗蒜。

“嗯嗯！嗯嗯嗯！”

窦群一臉不解地看着她倆。

四品京官的任免。

一個輕飄飄的開口，一個見鬼似的信以為真。

他使勁眨眨眼睛。

剛才的菜裡也沒有蘑菇啊？

不是他們在發癔症，就是他看見了幻術。

“至于窦公子。”

元昭自然也不可能放過他。

“工部正好有一樁運河修堤的差事，公子可有興趣？”

薛世貞急急忙忙撈着碗裡的面，費勁轉頭，看窦群呆着不說話，當下就毫不客氣地踹了他一腳。

“呃！”

窦群吃痛看過來。

薛世貞已經拼死咽下最後一口。

“有興趣，他有興趣！”

“這家夥癡迷木工，每日下值往屋裡一鑽就開始做木頭，我見過他做的橋堤圖紙，正是精于此道。”

“那就請窦公子明日上任工部河澤掌事。”

元昭笑眯眯地起身擡手。

“恭賀二位？”

薛世貞一把扯着窦群起身。

“謝，謝……”

他還是沒找到合适的謝恩稱呼。

元昭已經潇灑地領着人走出小隔門。

面上微涼。

“沙沙……”

綿綿春雨似煙似霧，不舍地從她身前拂過。

翠金紙傘撐開，攏住元昭。

她轉身留下兩柄，擡眸一笑，步入雨中。

方才的熱鬧便一齊随着她的腳步消失在薛窦二人視線中。

“你剛才吃蘑菇了嗎？”

窦群淡淡開口打破這片刻沉靜。

薛世貞掃他一眼，轉身下樓，取來元昭留下的兩柄紙傘。

“你今日要是沒有休沐就好了。”

窦群面色迷茫地接過，猛地擡眼。

“金絲竹，仁心紙？”

“她，她？”

薛世貞輕輕颔首，面上浮現星點笑意。

“真是，方才要是有你陪着我一起驚慌，肯定好過我一個人擔驚受怕。”

“不過，現在也不晚。”

他接過窦群手裡的傘小心放好。

又扯着人坐下。

“行了，再不吃菜要涼了。”

“你也是蹭上了我這個壽星公的大運。”

“比宮裡禦賜的飯菜還要厲害，這一桌可是陛下親自請的，這般待遇，咱倆也算是頭一個。”

窦群兩眼發直。

“我沒吃蘑菇。”